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地過著忙碌的生活。其中包括髮生在青森縣的“巨大野獸出沒事件”、栃木縣的“僧侶連續殺人事件”、廣島縣的“鐘乳洞夜光怪蟲事件”等震驚社會的大事。

當然，蘭子和我從沒有忘記那則新聞報道，以及東洋耶穌會的問題。然而，我們卻只能靜觀其變，期待事態能夠有某種形式的進展。

這樣不上不下的狀態持續了一個多月後，我們終於向前邁進了一小步。某天夜裡，九段記者撥了一通電話過來，告訴我們歐洲那邊傳來一些新資料，要我們到《多摩日報》一趟。因此，翌日——十月二十日，星期二——傍晚，蘭子與我便前往位於八王子市的報社。

“我們到公司外面去喝杯咖啡吧，接待室實在太煞風景了。”

抱著資料的九段記者帶我們來到附近一間裝潢具現代感、氣氛恬靜的咖啡店，店裡客人並不多。

喝了一口巴西咖啡後，蘭子迫不及待地問：“所以，那起事件的訊息是”

“讓你們等這麼久，真是不好意思。對方終於主動聯絡我們了。由於透過通訊社詢問德國，根本沒用，所以我就寫信給一位到歐洲採訪的攝影記者朋友，請他幫忙調查。現在終於收到他的迴音了。”

“真是麻煩你了。”蘭子禮貌地點點頭，向他道謝。

“不會。我本身也對這起事件很感興趣。”

“那現在我們知道些什麼呢？”

蘭子傾身向前，同時九段記者也將他手中的檔案攤在桌上，“只知道與德國集體失蹤事件相關的事情。法國方面，我也請通訊社的朋友幫我確認。在德國事件發生後，法國並沒有什麼特別的外電報道。要是扣掉政治、戰爭和時尚類的新聞，法國可說是一個穩定又無聊的國家。”

“那麼，德國傳來的訊息又是什麼呢？”

“那個啊”九段記者的口吻突然變得熱切，“我們發現了一件非常不可思議的事喔！簡單地說，那起失蹤事件的經過就像之前報紙上登的那樣，並沒有什麼可以再補充的。報上說德國觀光旅遊招待的公司是老牌的費斯特製藥，該公司為了紀念創立一百週年，贈送給愛用者的禮物。企劃的名稱叫做‘德國觀光名勝與中世紀古城之旅’”

“這麼說來的話，這在德國應該是件大事吧？那間公司一定也慌了手腳吧！”蘭子抱著期待地說。

但九段記者投來一個意有所指的眼神，搖了搖頭，“不。那並沒有成為轟動的話題。”

“為什麼？”蘭子問道，我和她一樣感到訝異。

“不可