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您說得一點都沒錯。不管那件寶物最後落到誰的手中，身為發現者的我們都可以獲得幾成獎賞——依實際價值換算後。”

“那件寶物的價格根本就是天文數字，不論是幾成，金額應該都相當龐大吧？”

“是的。法國政府認為那是他們的國家財產，加上又是路易王朝的寶物，所以正打算把它放在羅浮宮美術館。”

“等等”修培亞老先生插話，“到底誰擁有那件寶物的歸屬權？根據又是什麼？”

蘭子轉向他，“日本政府表示寶物是在日本境內發現的，所以就像在日本海域的沉船中打撈上來的寶物一樣，所有權應該屬於日本。但法國政府卻認為那是從路易王朝流出的寶物，當然要歸還給原有國。而志摩沼家則主張那件寶物長年深藏在惡靈公館中，自己才應該是真正的擁有者。實際上，這件事甚至有可能會演變成法國與日本的外交問題。”

舉個類似的例子，滿載著俄羅斯帝國及中國清朝寶物的船隻——多為在戰爭中被擊沉之裝載軍資的船隻——沉沒在日本海域。當它被打撈上來時，問題也隨之產生。由於日本的法律與他國不同，因此對於歸屬所有權的見解，也有很大的差異。

我說：“所以，他們各自向法院提出告訴。而現在的情況就像現在泥沼中一樣——動彈不得。法院也才剛開始審理。所以想要有個結論，恐怕還得等上一段時間。”

“原來如此。”修培亞老先生用手摸著他消瘦的下巴，表示認同。

朱鷺澤教授一根接著一根地抽著煙，“所以，法國政府為了討好你，才邀請你去法國？”

蘭子笑道：“好像是這樣。法國和日本政府似乎都很不滿我們也擁有一部分所有權，所以都正在想辦法說服我們放棄，或是把權利轉讓給他們。”

“對了，那件寶物現在存放在哪裡？”

“目前暫時寄放在國立博物館。家父已經妥善安排好了。不過，即使是這樣，文部省（相當於教育部）和大藏省（相當於財政部）等行政機構也在爭取管轄權。”

“原來是這樣。真不愧是二階堂副廳長。把寶物當作美術品或工藝品，就沒有人能動它了。”

“是的。”

“對了，那法國政府希望你們何時去法國？”

“他們說愈快愈好。大使館表示會幫我們負擔在法國的所有開銷，而且還會招待我們全家人在法國觀光兩個星期。”

“真是大手筆呀。”朱鷺澤教授驚訝地說，然後望向修培亞老先生。

修培亞老先生的眼神變得緩和，“蘭子，你剛才不是說你父親也一起聆聽法國大使館的來意？那麼，你有告訴他，你對德國集體失蹤事件很感興趣嗎？”

蘭子點點頭，“法國大使館的人回去後，我就全部告訴家父了。家父並不贊成我們前往德國，不過，對於法國政府的邀請，倒是還在考慮”

“因為如果有法國政府當你們的後盾，他應該可以放心。”

“不過，那還是有條件——修培亞老先生也要一起去才行。”

修培亞老先生微笑地說：“這樣啊我沒問題，蘭子。我可以答應你。”

“謝謝您。”蘭子向他道謝，“只是，我還是覺得有件事怪怪的。”

“怪怪的？”

聽到蘭子的話，修培亞老先生和朱鷺澤教授都浮現擔心的表情。

“我在想，連法國政府的人都有所行動了，背後是不是有一個更強力的推手呢？”

“推手？”

“我猜大使館或外交部的人很可能也被某個集團操控。他們的背後八成是東洋耶穌會或貝尼迪克天主教派。因為那些人的支配力和想法在各種領域都具有非常大的影響力。”

“總之，你認為因為你拒絕東洋耶穌會修女的請託，所以教會打算間接利用你？”

“您覺得這是我想太多了嗎？”蘭子把頭稍微側向一邊反問。

“不，不是的”修培亞老先生自語喃喃。他彷彿有些動搖，臉色陰沉地望向朱鷺澤教授。

每當我想到或提到那些人時，心裡也會覺得有種黑暗的東西在蠢蠢欲動。他們為什麼要花這麼大的工夫，特地邀請蘭子到法國呢？

朱鷺澤教授神經質地用他細長的手指敲著桌面，“如果大使館的人是受東洋耶穌會的指使而行動，這樣對你而言，反而是一種優勢。姑且不論惡靈公館的寶物，你是可以答應他們的邀請的。”

蘭子輕輕點頭，“對，您說得沒錯。德國離法國很近。想要蒐集集