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注：為二階堂黎人短篇作品〈炎魔〉，收錄在《玫瑰迷宮》）

遺憾的是，蘭子介入這起事件的時間已經太遲。如果她能夠早點知道下杉家的厄運，應該就能阻止更多的不幸。我們趕到砂澤村時，光惠的姊姊就像傳說中的一樣，已經不可思議地被燒死了。當然，這並不是什麼超自然神秘現象，而是某個邪惡的人所策劃的醜陋犯罪。蘭子以她如神般的智慧進行一連串的推理，她只看了現場一眼，就洞悉犯人的巧妙犯罪手法。

我們在砂澤村停留了三天，直到這起事件告一段落。（我在這起事件後就跟光惠交往）結果，我們到十一月八日星期日，才和修培亞老先生見面，比當初預定的時間晚了一個多星期。

那天正好是我們在紫煙咖啡廳召開“犯罪研究會”的每月例會。裝飾得古色古香的紫煙，是一橋大學學生經常聚集的場所。大家也都公認這裡的咖啡很好喝。胖得像啤酒桶一樣的店長名叫貝山公成，他是一位有名的推理小說雜誌收藏家。由於他蓄著像鬃刷一樣硬邦邦的鬍子，所以大家也叫他“船長”。

月例會是聚集在這家店裡的推理迷，每個月最期待的事情。我們會事先決定某個題材，或是邀請特別來賓，一起討論發生在這世上的各種不可思議現象——不論真實與否。

我們這次討論的題目是：“殘留在日本各地的金字塔形遺蹟”。一橋大學的朱鷺澤康男教授邀請他的考古學家朋友——多摩川女子大學的月島三郎教授來分享他的研究成果。這次與會人士一共有十四人，長達三個小時的演講在盛況中落幕。

根據月島教授所言，日本各地現在還有許多尚未被髮掘的古代金字塔。它們的形狀幾乎都是小型的丘陵或山，但是因為被埋在地底下，故從外面看不出來的。然而，將其挖掘後，我們可以很明顯地看出，那是太古時代的日本人用於祭祀的巨大設施，其中還有一些不知名的物品。有人推測，在很久以前，地球上曾經存在著一種科技非常進步，卻和我們不一樣的人類，甚至有人認為這其實是UFO的起降基地。

蘭子已經事先告訴修培亞老先生和朱鷺澤教授，有事要與他們商量。因此例會結束後，我們就留在二樓的特別房裡。房內到處是玻璃書櫃，每個書櫃都被數量龐大的推理小說雜誌——《新青年》、舊《寶石》、《獵奇》、《profile》等等——塞得滿滿的，看起來比一樓的店面更具有古味。要是再掛上一條深紅色的絹布，簡直就成了江戶川亂步的《紅色房間》！

我們在圓桌前坐定。接著，貝山店長又為我們沖泡新咖啡。

“這是很特別的夏威夷可娜咖啡豆喔。昨天才進貨，很香喔。”貝山店長自豪地說，“有事再叫我。我到樓下整理。”他把大家的杯子都放好後就離開房間。

“對了，你有什麼事要跟我商量呢，蘭子？”修培亞老先生拿起冒著煙的杯子，沉穩地問。他戴在手指上的那隻黃色鑽戒是他妻子的遺物，正閃閃發光。

這位年近七十歲的外國人身材高挑、消痩，輪廓非常深。頭髮中混雜著白髮，滿是皺紋的高額。藍色的瞳孔清澈得彷彿可以透過去。

他從戰後就在日本定居，因此日文說得非常流利。他原本在一橋大學教授外文，退休之後，就一直在從事翻譯工作。他的妻子大約在兩年前去世。我們曾經聽過他年輕時在西伯利亞的俄羅斯館所遭遇的離奇事件——他與妻子開始交往的契機。他敘述那時的狀況的口吻也與現在一樣平淡。

“我把資料整理好了，請邊看著這個，邊聽我說。”蘭子將德國謎樣的集體失蹤事件的失蹤人員名單等資料發給大家。然後她先從她看到報紙上的報道開始述說，一五一十地說明九段記者幫我們查到的資料，以及我們所想出來的幾個假設。

“嗯。”最先開口的是朱鷺澤教授。五十多歲的他，頭髮灰白，充滿男性魅力。他任職於一橋大學理工學院，也是我和蘭子的社團——推理小說研究會的顧問。他的臉龐消瘦，看起來相當神經質。而煙不離手的他，現在手中也一根接著一根地抽著煙，短短的時間內，面前的菸灰缸已滿是菸蒂。

他拿起蘭子的剪報本，“蘭子，你竟然也能發現這麼小篇的報道，真是太厲害了。可是真的值得去追查嗎？你不是常說，謎之所以會成為謎，是因為原本應該呈一直線的情報出現了斷層嗎？這個問題很明顯就是這樣。再過一段時間，等德國有新發現後，這個謎自然就會解開了，不是嗎？”

蘭子喝了一口咖啡，“但是，不知道為什麼，我很在意我身邊發生的那些和德國有關的事