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我先前也說過，我對被派往青狼城的使節團這件事情一概不知。因為那是夏普伊先生自作主張，並在極機密的狀態下進行。”

“這一點我明白。不過，我們既非站在警方或司法的立場，也不是想要追究責任。我們只要能夠獲得一點情報，就很感激了。”

“是啊，其實我也一樣。若這一連串事件就這樣不了了之，我們沙龍就無法再恢復威信了。要是有什麼直接線索，能夠讓我們知道那些事件的真相就好了。”

“當然，有關調查的結果，我們一定會逐一向您報告。這點我可以向您擔保。另外，文化部也會捐贈一些贊助金，使貴沙龍能在此地舉辦文化活動，對於這點我也向您說明過了吧？”

杜蘭理事長聽完瑪斯卡爾的話，顯得相當高興，“那麼，瑪斯卡爾先生，我該做些什麼呢？”

瑪斯卡爾看了看蘭子，將發言權讓給她。

“杜蘭先生，您什麼都不需要做。只是，能不能請您允許我們在沙龍內自由行動，直到明天的傍晚為止？”

“喔，小事一樁。我會先跟會員說一聲。要是還有什麼其他需求，請不要客氣，直接告訴總務長就行了。”杜蘭理事長神情愉悅地允諾了。

我們和他握手後便離開。

走在昏暗的走廊，正朝著階梯前進的途中，修培亞老先生問蘭子：“現在要怎麼辦呢？”

蘭子望向身材肥胖的瑪爾尼夫總務，做出了提議，“去年你們是在三樓的倉庫裡，發現賽迪理事的屍體嗎？請先帶我們去那裡。接下來，我們可以在一樓的休息室喝杯茶。因為只要待在常有人員進出的地方，自然就能掌握這間沙龍的氣氛了。”

我們在瑪爾尼夫總務的帶領下，前往屍體的現場察看。那是一間位於走廊深處的小房間，旁邊是廁所。房裡存放著掃除用具，其中一面牆是寄物櫃，另一邊的牆則是鐵製的棚架。房間的盡頭有窗戶，採光相當良好。

瑪爾尼夫總務彎下肥肉橫生的背部，拍馬屁般地說明，“很抱歉，這裡已經沒有任何關於命案的東西。本來地上還沾有一點血跡，不過也已經清洗乾淨了。”

蘭子和我走進去，觀察周遭。因為距離命案已過十個月，我們也沒預期這裡會留下什麼線索。

蘭子握住銀色的門把，輕輕開啟又關上後，便對瑪爾尼夫總務說：“這樣就可以了。那麼，我們到樓下吧！”

步下樓梯時，修培亞老先生用手掌撫摸著他白色的鬢髮，問道：“蘭子，事到如今，你認為再次調查這間沙龍真的還能有什麼發現嗎？”

她轉過頭來，臉上掛著微笑，“有沒有發現，都只是行動結果。況且就算什麼都沒發現，對我們而言也沒什麼損失。但是，如果該做的卻沒有做，事後一定會後悔。”

3

杜蘭理事長曾表示最近沙龍的會員減少許多。的確，這棟建築物確實相當寂靜，不但走在樓梯或走廊時，完全沒有遇到人，也有許多地方沒開燈。

位在一樓的寬闊休息室裡，只有兩位老紳士坐在靠裡面的座位看著報紙。旁邊有許多拱門形的大窗戶並列著，紫色的天鵝絨窗簾從每扇窗戶的上方延伸到旁邊的柱子上，形成漂亮的弧形。挑高的天花板使得整個房閜充滿沉穩的氣氛。

在入口旁的桌子坐下後，我感到那兩位老紳士悄悄地瞪了我們一眼。他們的視線中帶有怒意。雖然他們很努力地裝得面無表情，但是對於我們的存在似乎相當不滿。當然，這也是無可厚非的。

文豪巴爾札克的《貝蒂表妹》中，有段這樣的敘述：“巴黎的官署恰如一個沒有女人的城市。”而這間沙龍原本正如這句話，嚴禁外人或女性進入。這裡是身份地位崇高，或是事業有成的人才能進入的特權場所。這次的破例就是這間沙龍已經喪失其權威與威信的證據。

對於亞爾薩斯而言，醜聞可說是致命傷。那些老人之所以憤怒，應該是針對這間沙龍的沒落，以及對自己的束手無策感到無奈吧。

“那麼，如果有什麼事，請儘管告訴我就好。我會在總務室。”

表示要回去工作的瑪爾尼夫總務離開後，身穿燕尾服的中年侍者便上前替我們點餐。他的態度殷勤，但是話卻不多，因此並不討喜。

修培亞老先生喝著加了大量牛奶的咖啡歐蕾，一邊觀察著四周，一邊提出他的意見，“照這個情況來看，好像蒐集不到什麼情報。”

蘭子用肉桂棒攪拌著琥珀色的卡布奇諾，“也不盡然。其實，這種狀態本身就是一種情報。沙龍大部分都代表那些位高權