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三十二歲時擔任大學的助理教授，同時也與小他七歲的茲爾瑪·卡斯特利結婚。茲爾瑪夫人是女裁縫師，原本是在教授宿舍附近的服裝店工作。她是一名孤兒，長得也不算漂亮，也沒什麼教養，他們兩人竟然會結婚，連周遭的親友都覺得很不可思議。甚至還有人謠傳，教授可能是因為同情她的遭遇，所以才和她結婚。結婚三年後，茲爾瑪夫人便因肺結核過世，從那之後，貝魯納爾教授就一直保持獨身。從這一點看來，我們可以推測他應該真的很愛她吧。

“他在四十五歲時當上巴黎大學歷史系的教授。柏林淪陷的隔年，五十二歲的他升為主任教授。從五十八歲起，擔任兩年系主任。六十歲時，拿到名譽教授的資格，同時退出教育界。爾後，他全心全意地投身學術研究，還擔任了法國曆史學會理事長達五年之久。

“貝魯納爾教授的主要著作有：《土魯斯之天主教神父的變遷》、《法國革命之哲學性考察》、《中世紀歐洲社會動機之分析研究》、《法蘭克王國之基督教接受史》、《中世紀法國之自治都市總論》及《歐洲莊園概說》等等。

“此外，他的得獎經歷也相當豐富，一共得過兩次龔固爾歷史學獎，一次歷史學會最優秀研究者獎，以及一次伽裡瑪出版社獎等。然而在學術界之外，貝魯納爾教授幾乎不太與人交往，他是一位不擅社交的獨行俠，朋友也很少。”

瑪斯卡爾結束說明。蘭子在他喘了一口氣後，笑著說出她的感言：“一心只愛學術的人，還蠻常見的嘛。不過在我看來，那只是逃避社會的行為罷了。”

我也深表同感，“貝魯納爾教授一定是位執拗的老人家。”

站在暖爐前的修培亞老先生，指著他身旁的一面牆，“這好像就是貝魯納爾教授吧？他長得很有特色呢，對不對？”

牆上掛著一張貝魯納爾教授的照片，以及一張很大的肖像畫。畫面上的他都是正襟危坐的姿態。他的身材標準，兩頰消瘦，感覺上應該是個相當機敏的人。他還蓄著往兩邊翹的鬍子，鬈曲的頭髮兩側都留得很長。他的額頭很寬，臉上戴著一副銀框眼鏡；白色眉毛下是一雙輪廓很深的黑色眼睛。

我走向修培亞老先生，仔細地端詳著照片和肖像畫。看得出來貝魯納爾教授帶有一種神經質的氣息。

蘭子撥開測海，向瑪斯卡爾確認，“我之前拜託你調查魯納爾教授確切的死亡日期，請問查到了嗎？”

“有的。我還把死亡證明書帶來了。”瑪斯卡爾拿出另一份資料，“他在去年十一月十五日過世。死於盧昂郊外的修比爾醫院。死因就如同我之前所說，是因破傷風而引起敗血症。醫生的診斷書裡提到，之所以引起敗血症除了是因為他年紀大，另一方面，他之前的感冒也才剛痊癒，因此體力和抵抗力都不足。”

蘭子聽完這段敘述後，表情不知為何變得凝重。

“怎麼了，蘭子？”修培亞老先生詫異地問。

“啊”蘭子突然回過神來，緊張地看著我們，“看來我一直擔心的事情，似乎成真了。”

“擔心？你認為貝魯納爾教授也是被人謀殺嗎？破傷風並不是意外？”

“這也是其中之一。”蘭子含糊地回答，然後眼睛發亮地喃喃自語，“從另一個角度來看，貝魯納爾教授的死，其實包含了一件可怕的欺瞞。”

蘭子的話讓我和修培亞老先生都丈二金剛摸不著頭腦，四眼相對。正當我要開口問“到底是什麼”時，走廊上傳來腳步聲。

開啟門走進來的是安露伊優管家，她的雙手中各拿著一盞已點燃的油燈。另外，在她的後面站著一位骨瘦如柴，感覺個性懦弱，年約三十歲的書生型男子。這名男子的眼眶凹陷，門牙稍微突出。看著蘭子和我的他露出一種驚訝的表情，大概是第一次見到日本人吧！

“讓各位久等了。”老女管家聲音裡充滿了疲憊，“這位就是老爺工作上的助手，路易·艾克特爾先生。”

安露伊優管家介紹完後，那名男子便走向前，緊張且不安地鞠了個躬，“大、大家好。大學通知我過來。我叫做路易·艾克特爾，是歷史系文化研究室的助理。”

在瑪斯卡爾介紹彼此後，大家便互相握手。接著，又把我們的目的和我們想找的東西，向艾克特爾說明一遍。

在這期間，修培亞老先生從安露伊優管家手中接過油燈，並把其中一盞放在暖爐上，另一盞則放在書桌上——他想辦法騰出一個空間。橙色的燈光讓我們終於能看清楚室內的景象。

“如果還有別的事找我，只要拉一下呼叫鈴