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“意思就是有共犯？”修培亞老先生不耐煩地問。

“不對，修培亞先生。那兩個人根本就是同一人。”

“你說什麼？”修培亞老先生失控地大叫，“你說那個滿臉皺紋，惹人厭的人其實就是萊因哈特？”

“沒錯，正是如此。所以他才會戴著面具與手套，極度討厭露出臉和肌膚。”

“那麼，說他患了面板病是騙人的羅？”

“說得了面板病是騙人的，不過倒是真的有病。”

“不懂。你的意思是，萊因哈特並不是八歲小孩，而是成年人嗎？他已是老人，只是體格與體型和小孩子一樣？”

“倒也不是，我想相反吧！他的確是八歲的小孩，可是臉和面板已變化成高齡老人。也許你們不相信，不過真的有這種病，而這種病的學名叫作‘早衰症’，是非常罕見的疾病。”

“早衰症？”

“嗯。是一種侵襲人體的自然界變異。因為遺傳基因的異常而導致成長階段紊亂。通常，生物的老化與死亡由遺傳因子的程式決定，會隨年齡增長而老化。但一旦罹患這種病，便會下達錯誤的指令給肉體，所以明明還是個小孩，身體卻加速老化。”

“竟然有這種病”

“就生理例證來看，罹患此疾的患者在四、五歲時，身體開始出現變化，會不正常生長。性方面也會飛快成熟，六、七歲看起來就像中年般蒼老，八、九歲就成了老頭。不少病患最後會因為衰老引發心臟病、腦溢血等疾病而死亡。”

“也就是說，明明是小孩，卻像老人一樣出現面板鬆弛、肌肉衰弱等症狀？”修培亞老先生看著自己瘦骨嶙峋的雙手，這麼問。

“是的，其他還有像是掉髮、面板長斑、反射神經變遲鈍，視力衰退、牙齒脫落和關節疼痛等，總之所有顯示人體老化的症狀，都會急速造訪罹患此疾的孩子身上。我們花個八十年徐徐過完一生，但可憐的他們卻只用短短八年便結束人生”

“真是前所未聞的疾病。”魯登多夫主任神情痛苦地抓著脖子，喃喃自語。

“但這疾病的確存在。”蘭子也出現憐憫的眼神，“聽說瑞士和美國有專門治療罹患此病的不幸孩童的醫院。”

“罹患那種疾病的小孩，智力方面如何？”

“因人而異吧！患者開始出現老化症狀時，智力還未充分發展，精神也還不成熟。不過也有那種知識和判斷力與同齡小孩無異，只有身體逐漸衰老的例子。況且這是罕見疾病，為了呼應肉體的急速新陳代謝，腦細胞也會跟著激增，因而有患者擁有超高智商的情形。”

從驚愕中回覆的我，手摸著臉，“若兇手是萊因哈特的話，似乎能與最後一例吻合，感覺他是個相當聰明的小孩。”

蘭子默禱般地輕閉上眼睛，“萊因哈特為了隱藏年紀輕輕卻老化的醜樣，偽裝罹患面板病。用面具、衣服和手套包裹全身，在這城內過著不自由的生活。”

魯登多夫主任興奮地鼓著雙頰，“可是不管肉體如何變化，萊因哈特也只是個八歲小孩，不可能有那麼大的力氣襲擊羅蘭德律師，況且老化的身體應該也很虛弱才對。”

蘭子搖頭，一頭捲髮優雅地晃著，“主任，雖然只是八歲小孩，卻充滿暴力。我們不能以大人固有的觀念來看孩子的體力與智力。況且，羅蘭德律師是在黑暗中突然遭人從身後襲擊，陷入極度恐慌、非常混亂的狀態。還有，別忘了萊因哈特是用棍棒之類的兇器毆擊羅蘭德律師（法國篇：三三〇頁）。”

“說得也是。連我也有可能因為太過恐懼而無法拔刀交戰。”

修培亞老先生用手指著太陽穴問：“但我還是無法完全理解。萊因哈特殺害舅舅盧希安，砍下他的頭，佈置出這間密室”

蘭子再次看著修培亞老先生，“我認為殺人的不是萊因哈特，他充其量只是幫忙完成密室詭計，主嫌另有其人。”

“那是大人下手的嗎？”

“當然。將屍體搬到這房間、砍掉頭顱之類的工作，是需要耗費體力。”

“關於主嫌一事之後再說吧！先解決密室問題。”魯登多夫主任取出新的雪茄，但他只是銜在嘴上，並未點燃。

蘭子靜靜地點頭，“主嫌等房內一切準備妥當後，便將屍體的頭顱帶走。至於還留在房內的萊因哈特則分別關上走廊與通往小房間的門，插上門閂，然後躲在冰桶裡。”

“哼！是在玩什麼捉迷藏遊戲嗎？”魯登多夫主任一副不屑樣。

“過了一會兒，男僕古