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黃亮沒有著官服！——這樣想著，腳下加快了步子，但還是午後才進城關。

曹州是大商阜，雖是災荒年，景象也繁華於其他州縣。賣炊餅、饅頭的，照常沿街叫賣，隨處可見。賣其他物品的，倒相對少一些。災荒年，人們只剩了一張嘴了。

走在街上，曾國藩一行人馬上便引起了路人的注意。賣炊餅的放下擔子，賣饅頭的也停止了叫賣，一街的人都立住腳觀看。

扶轎的人是紅頂子的大官員，坐在轎裡的莫不是皇上？大學士也不敢擺這麼大的譜兒！紅頂子的官員曹州百姓見過不少，但紅頂子的官員扶轎曹州百姓可是第一次見到。百姓們終於斷定，轎裡坐的不是王爺，就是皇上！

人開始越聚越多，漸漸的，引轎官員只能靠吆喝著才能行進。曹州府的百姓都覺著奇怪，都想看一看轎裡的人。

黃亮只好掀開轎簾，高聲說道：“欽差曾大人來我曹州查賑，大家讓開些讓開些吧！”

圍觀的百姓們一見坐在轎裡的是知府大人，更加奇怪了，議論聲也更高。但總算讓開了一條路。

一行人終於來到知府衙門。同知與師爺帶著衙門內的大小官員已早早迎出來，一起衝著轎子跪倒；當看清從轎裡走出的官員是知府黃亮時，大家都愣住了。

黃亮搶前一步，對曾國藩道：“下官未穿官服無法行大禮，請大人到大堂稍息片刻，容下官更衣後再行大禮。”

黃亮說畢，帶上隨員匆匆走進衙門。

曾國藩向跪著的官員擺了擺手，便邁步走進大堂，一行人尾隨其後。

一會兒，黃亮身著官服走出來，帶上大小官員一齊走進大堂，向曾國藩重新見過大禮，這才把衙門的人挨個兒介紹一遍。

介紹完畢，黃亮道：“請大人示下，是先用飯還是先辦事？”

曾國藩道：“有些餓了，就先用飯，然後再辦事吧。”

黃亮就高興地一拱手：“請大人隨下官到飯廳用飯。大人請。”

一行人就隨著黃亮來到大飯廳。

大飯廳，已擺了一大盆地爪，一大盆芋頭，另有一大盆黍子粥，桌子中央擺了兩小盤的鹹桑樹葉。同知把曾國藩的隨員們安排到大桌用飯，黃亮則神秘兮兮地把曾國藩一個人帶進裡間的小飯廳。

曾國藩笑著邊走邊問：“敢則黃太尊要給晚生小灶吃？”

黃亮神秘一笑，沒有言語。

進了小飯廳坐定，曾國藩見飯桌上已擺了一小碟鹹花生和兩碗白米粥，另有一個小盒盛著紅薯，有五六個的樣子。

黃亮坐下後道：“花生和白米是犬子以州從浙江捎過來的。犬子怕下官常吃紅薯挺不住。像下官這種年紀還在官衙耗時光的，我大清已不多了。如不是山東遭災，老夫是早就辭官回老家享福去了。山東經這一場大災，非兩年緩不過元氣，下官不忍心棄民而去呀！——大人請用飯，這是下官個人掏的腰包。吃好吃歹，擔待些吧。”

曾國藩道：“老前輩，你太客氣了。”這才舉箸。

飯後，黃亮特為曾國藩單獨騰出了一間空房查賑辦公用，又派了十名衙役供曾國藩差遣。同知、師爺、文案、書辦等更是隨叫隨到，比曾國藩想得還周到。

曾國藩內心嘆一句：“不愧是老州縣出身！”

下午，曾國藩開始查賑，黃亮則照常開府辦公。府衙上下井井有條。

曾國藩在曹州府一連查了五天，沒有查出什麼錯亂；曹州府轄下的州縣也都是取放合理，沒有過格的差遲。

曾國藩不能不承認，已近耳順之年的黃亮，確是大清國能辦事的好官員。

曾國藩決定返回濟南，他估計聖旨該到了。

臨行的前一天，黃亮把自己年前拓成的一疊文天祥的《曹州將軍廟記》送給曾國藩。他對曾國藩說，他正在拓的一份是想送給兒子以州的，還有三十六個字沒有拓完。經過考證，文天祥的確為曹州的將軍廟題過廟記，是真跡無疑。曾國藩大受感動，連連致謝。

用過早飯，黃亮請曾國藩上轎，然後親自為曾國藩扶轎出城，以報曾國藩扶轎之情。曾國藩萬般推辭，黃亮只是不許。曾國藩只好上轎。

曹州百姓但見一位身著四品官服的大鬍子官員——分明是知府黃大人，扶著一頂綠呢大轎，有說有笑地緩緩出城去。全城轟動。

把曾國藩送出城門，黃亮才止步。

曾國藩進了行轅，文慶已於早一天趕回。兩個人交流了一下查賑的情況，還都滿意。曾國藩尤對老知府黃亮