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爾。——廣西正鬧匪患，讓他們統通替朕剿匪去！洪嘉明辨是非，保護大臣有功，也照你說的辦，朕即刻傳諭兵部，升授洪嘉正四品都司。大興的事情，你替朕好好地辦一辦。”

曾國藩知道自己該跪安退出了，但他忽然挺起腰板，道：“皇上，臣還有話說。

”

道光帝皺了皺眉頭，問：“有話儘管說吧。”

曾國藩道：“謝皇上，臣以為，按我大清律例，謀害辦事大臣者當斬！請皇上明察。”

道光帝道：“朕知道，可是——，曾國藩哪，你這不好好的在和朕講話嗎？——這些人祖上都有些軍功，依朕看，革掉他們的功名，送他們去廣西充軍，也就可以了。——他們的祖上畢竟是我大清的功臣哪！”

曾國藩低頭跪著一聲不吭。

道光帝眼望著曾國藩，許久才問：“曾國藩，朕的話你聽明白了嗎？”

曾國藩低頭回答：“啟稟皇上，皇上的話臣都聽明白了。——但臣以為，我聖祖制定大清律，並不是專對漢人的，凡屬我大清疆域的都該遵照執行！這是長治久安的事。這關乎人心，也關乎我大清的國體啊！請皇上明察。”

道光帝沒有言語，而是再次拿起曾國藩的摺子從頭看起來。

曾國藩繼續說道：“臣兩次返京，連連請旨。臣怕自己做事不周，做出有礙我大清國體的事。臣斗膽說一句，兩廣鬧匪，山東河南等地又烽煙不斷，我大清的後院是不能再起火了。——姑息勢必養奸！——臣以為，殺掉這十幾個人，為的可是八旗的十幾萬子弟呀！漢人也好，滿人也好，目無朝廷大臣，就是目無朝廷，目無朝廷就是目無皇上啊！長此下去如何得了！”

道光帝啪地一聲放下摺子，抬頭喊一聲：“曹公公！”

曹公公應聲走進來，聽道光帝說道：“你帶兩名侍衛，帶上王命旗牌，即刻同曾大人出京赴大興。”

頓了頓，道光帝又對曾國藩道：“曾國藩哪，朕讓曹公公帶王命跟你去，朕相信你能把

事情辦好。——下去吧。”

傍晚，曾國藩同曹公公的轎子進了大興縣衙。

知縣多澤正在後堂用飯，當值的衙役進來稟告，多澤急忙放下飯碗把曹公公、曾國藩迎進大堂。

曹公公與多澤是認識的，就笑著道：“咱家和曾大人光為了趕路，還沒有吃晚飯哪。多大人哪，到了你的地面，有什麼好吃的，賞給咱家一口吧？”

多澤急忙告訴廚下備飯。他能惹起曾國藩，卻不敢惹宮裡的人。

吃飯的時候，曾國藩對多澤道：“多明府，本部堂奉旨要連夜審案，需借公堂用上一用，不知可方便？”

多澤道：“大人吩咐便是，站班的一干人等，大人隨便調遣。今兒早起，下官才知道秀才們夜鬧行轅的事。下官去問安時，大人已離轅進京。下官就知道，大人是回京請旨去了。秀才不聽管教與莽夫何異！”

曾國藩用鼻子哼上一哼，不再言語。

飯畢，縣公堂點上胳膊粗的大蜡燭。

曾國藩和曹公公在簽押房略坐了坐，正要升堂辦案，李保來報，洪守備來見大人。

曾國藩說個“請”字，知道升授洪嘉的聖諭肯定是到了。

果不其然，洪嘉大步流星地走進來，一見曾國藩就深施大禮，口裡連連道：“卑職謝大人保舉之恩！”

曾國藩說一句：“請洪都司升炕。”

洪嘉只好扭扭捏捏地在炕上坐了半個屁股。

曾國藩說道：“洪都司，你這次升職雖說是本部堂保舉，實際也是你個人爭氣爭來的。本部堂要連夜在縣大堂審案，還需借你幾個人用用。人犯可曾看好？”

洪嘉施禮回答：“稟大人，卑職知道人犯們都是大興有頭臉人家的子弟，所以一早，大人進京後，卑職就將人犯都押進了營牢。現在人犯已移交縣衙門的水牢，不曾走脫一人。”

曾國藩讚歎一句：“虧你想得周到！”接著又說：“你回去後好好歇息，明日一早請派一營軍兵過來，本部堂有些用場。”

洪嘉離炕回答：“卑職按大人說的辦。——今晚留二十人可夠用？”

曾國藩道：“夠了，洪都司請回吧。——本部堂身為朝廷大臣，因為參革了一名教授，就被人罵了個狗血噴頭。洪都司，如你在縣衙時間久了，有人該說軍營武官干預地方訟事了！你請回吧。”

洪嘉深施一禮道：“卑職先行告退。”便大步走出去。

曾國藩用手正了正頂戴，又