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吾皇聖體安康，諸位大人請起吧。”

知府又施一禮：“學差曾大人不辭勞苦入蜀主持川中鄉試大考，下官代川中萬名學子謝過大人了！”

曾國藩急忙扶起知府：“只恐下官學識淺陋，有負川中學子厚望，慚愧，慚愧！”

第24節　向成都進發

眾人就把曾國藩等三人擁進衙門大堂。

進了大堂，曾國藩把肅順、臺莊介紹給各位，大家又重新見禮，這才歸座。

曾國藩小聲對肅順說：“把轎子打發了吧，不要驚動衙門中人。”

肅順點點頭，悄悄地走出去。到了門外，哪裡還有轎伕的影子。——一問站著的衙役才知道，知府早已付了轎錢，把轎伕樂呵呵地打發走了。

肅順只好回衙門，如實跟曾國藩說了一遍。

曾國藩當時就讓肅順點出十兩銀子，對知府道：“下官謝過府臺大人打發轎子，但下官出京已領了程儀，不敢再叨擾大人了，這是十兩轎銀，務必收下。”知府滿臉通紅道：“曾大人，你太小看本府了。學差千里迢迢入川典試，下官出些轎錢，還不該嗎？”

曾國藩把銀子往案上一放，深施一禮：“大人誤會下官了！川中受災，下官走一路難受一路。十兩銀子，能救二十條生命哪！”

這話讓堂上堂下都受感動。肅順也感動得險些掉了眼淚。張殿元只得讓隨侍在側的師爺把轎銀收下。

當晚，曾國藩等一行三人住進驛館，一日三餐也由知府衙門單叫了廚子來驛館單做。依著張殿元，當日就要呈文巡撫衙門，稟告學差已到簡陽一事，被曾國藩攔住了。曾國藩告訴張知府，副主考趙楫因有事晚一二天才能到簡陽，待趙大人到後，知府再呈文稟告巡撫衙門亦來得及。因為京裡的鄉試公文早已來到四川各衙門了，相信該準備的，巡撫衙門早已備齊，應該是隻欠東風了。

第二天用過早飯，肅順和臺莊便換了便裝想在簡陽各處轉轉，曾國藩也把紙筆硯拿出，想把落下幾天的日記補上。恰在這時，知府張殿元青衣小帽悄悄走了進來，竟無人跟隨。

曾國藩不勝驚訝，趕忙施禮讓座。

落座後，張知府小聲對三人道：“各位上差，今晨簡陽淤泥河口發現三具英吉利人的屍體，都泡得牛一般大，二男一女。簡陽第一次出現夷案，本府有些心慌，不知該如何處理，特簡衣來向上差討個主意。夷案非同一般，關乎國家命脈。殿元一介四品小官，哪處理得了！”

肅順沒言語。曾國藩問：“簡陽也有夷人嗎？”

張知府答：“以前倒沒有，只是近一二年簡陽胡家在街心開了家煙館；便開始有夷人了。這些夷人也只跟胡家有來往，不大在市面上走動。據本府私查，胡家煙館的鴉片就是夷人帶進來的。”

曾國藩又問：“夷人來簡陽，不到衙門登記嗎？”

張知府搖頭道：“這些夷人都張狂得很，不肯到小衙門登記，好像巡撫衙門都有記錄。”

曾國藩沉思了一下，對肅順道：“肅侍衛，夷人進入境內，除到巡撫衙門備案外，照理是應該在當地衙門登記的，否則出現意外如何管理？”

肅順也道：“簡陽的英吉利人這麼做，顯然與大清律例不符。”

張殿元跺腳道：“三年前，四川總督洪都就是因為境內出了夷人命案而遭革職的，還有一個專負責夷案的道員被殺了頭。——現在這樣的事發生在簡陽，這不是要本府的命嗎？”說著話，頭上已冒出熱氣：“時下，夷案最難辦，誰經手誰倒黴。”

曾國藩冷靜地想了想，忽然道：“張大人，夷人死於打劫定是無疑了。”見張殿元點了點頭，曾國藩接著道：“人犯肯定是逃得無影無蹤了。國人歷來對夷人仇恨，仇恨的程度甚於匪盜。夷人在簡陽販賣鴉片而把知府衙門視如虛設，張大人何不就此機會懲治一下這些夷商？”

張殿元瞪大眼睛反問：“人都死了，還怎麼懲治？”

曾國藩的眼睛眯成一條縫兒。他把嘴湊近張殿元的耳邊說：“就地悄悄深埋，給他來個一問三不知，可好？”

張殿元精神一振，但接著就反問：“那夷人的頭目豈能跟巡撫衙門善罷甘休？”

肅順笑著道：“夷人販貨理應在當地的衙門備案，這樣追究起來，自然就合乎情理。——夷人追究巡撫衙門當屬情理使然，巡撫自然要追究知府衙門，知府衙門怎麼辦呢？——就只能追究那胡家了！——張大人想想，是不是這個理兒？”

曾國藩道：“胡家敢與夷人做鴉片生意，資財當很