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曾國藩同著肅、臺二侍衛邁進大門，先拜了武侯的半身塑像，又到“春睡草堂”

和其他幾間屋子轉了轉，竟然一件古物也未見到。

曾國藩不由大失所望，邊踱步邊自言自語道：“這怎麼能叫‘諸葛廬’呢？”

肅順介面道：“依卑職看來，叫菜市廬更貼切些！”

臺莊只是笑，一句話也接不上。

三個人走出大門，曾國藩無意中發現，在賣雜貨的攤子當中，竟然夾著兩個賣書的攤子。曾國藩走過去，放開眼瀏覽起來。

看著看著，曾國藩猛然在其中的一個攤子上，發現一套十卷本古色古香的《將苑》。

曾國藩心下一喜，慢慢地拿過那《將苑》，一卷卷翻過，又用鼻子聞了聞，馬上認定是明中葉的民間刻本。這個刻本與京城市面流行的刻本最大的不同，是後面附了五十幾頁的春秋戰國將帥圖譜，將帥們的天庭地角一一標明，別於常人面相的地方都有文字說明。憑武侯的學識與成就，曾國藩相信這本《將苑》應該出於孔明之手。就算是偽本，也有可鑑之處。

曾國藩裝出漫不經心的樣子問了問價錢，守攤兒的人也漫不經心地答道：“五兩銀子，少一文也不賣。”

曾國藩想也沒想便摸出五兩銀子遞過，口裡道：“在下急著趕路，就不和你還價了。”

攤主一下子把嘴張大，眼睛望著曾國藩，雙手遲疑地接過銀子，掂了掂，那嘴尚未合攏。

在攤主的心裡，這套《將苑》只值五十個銅板，竟然賣了個天價！

曾國藩已是小心地托起書，帶著肅、臺二位向轎子走去。

臨上轎，曾國藩輕輕拍了拍《將苑》，滿面春風道：“總算不虛此行！”

這回是肅、臺二位把嘴張開老大。

在丹江口，曾國藩一行棄轎登舟，與一夥布匹商人合包了一隻商船，藉著一路順風，幾天即進入湖北地界。從這一天起，曾國藩開始寫日記。儘管此時曾國藩已無考察之責，但他仍把沿途所見所聞詳細記下，作為自己每日的功課。

湖北境內不用登陸，曾國藩三人又和兩個鹽販子夥搭一隻小船前行。肅、臺二位憋得不行，只有曾國藩一人照樣忙得不亦樂乎。

肅順私下裡對臺莊感嘆：“咱滿族人能有曾翰林一半的勤奮，國運何至於如此頹敗！”

幾日的水路倒也風順。

在船上，曾國藩除了記日記，就是和肅順對幾局圍棋。臺莊本是一個閒不住的、又不通文墨的武夫，偏偏又不曉棋道，每日憋得哇哇亂叫，跟個猴子似的，在艙裡不是抱怨船走得太慢，就是罵艄公太懶。——一船人都不理他。

兩個鹽商倒是安靜得很，除了偶爾登岸買些小用品及吃食之類，就是昏昏沉沉地睡覺，從不與曾國藩等人搭訕，透著商人的警惕。

曾國藩倒樂得無干無擾地讀書寫字。

過了漢口，又棄舟乘轎走了多天，這才見前方影影綽綽出現了黑乎乎的崇山峻嶺，路上的獨輪小車也多起來。曾國藩便知道，已經進入了四川境內。

蜀道果然難！

行走的第一天，道路還算寬敞，也少水窪爛泥，轎伕的步子倒也能放得開。第二日上路不久，路便開始越走越窄，高高低低的山溝也多起來，水窪爛泥更是隨處可見。

兩名轎伕互相鼓勵著勉勉強強走到午時，窄滑石板盤山道便一條跟著一條地纏過來。不僅轎伕無法邁步子，馬也不能騎，只能牽著一個臺階一個臺階地走。轎伕放下轎子，一臉的無奈和惋惜，腳銀眼看著是掙不到手了。

肅、臺二位此時也早放了馬韁，正坐在石板上對著喘粗氣。

曾國藩走下轎子，放眼四處望了望，見不遠的一處山谷裡冒出青煙，想來是有人家的。

曾國藩略想了想，便走前一步，對肅順道：“肅侍衛呀，冒煙的地方定有人家，依我看，還是過去問一問，入蜀不能就這一條路吧？”

肅順和臺莊急忙站起來。

肅順抬眼順著曾國藩的手指望過去，忽然道：“大人，可不是有人走過來？——倒省了卑職的腳力了！”

曾國藩眯起眼睛細細一看，果然真有兩個人向這邊走過來。

曾國藩暗自道：“這等荒山野嶺，倒是個養性修身的好去處！”

往這裡走的兩個人遠遠地便喊：“客人可是要過嶺？”說著話已是到了近前。

曾國藩點點頭，沒有言語，暗中卻在細細打量這兩個人。兩個人都是苦力裝束，一高一