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周升垂手回答：“回爺的話，老爺被陳翰林和江孝廉天沒亮就用空轎子抬走了，說好早飯前就回來的。小的一直在門外張望，就忘了跟爺說了。”

“陳翰林和江孝廉沒說讓老爺去幹什麼嗎？”曾國藩疑惑地問。

周升搖搖頭，道：“這個不曾說，小的也沒敢問。——想那陳翰林和江孝廉除了請老爺吃酒還能幹啥呢？”

主僕兩人正一問一答地說話，曾麟書卻笑眯眯地推門走了進來。曾國藩急忙垂手問安，周升則慌亂地去廚下為老爺打淨面水。

用早飯的時候，曾麟書仍是滿面春風，搞得曾國藩愈發納悶。

從公事房下來，曾國藩沒有回府，徑直去了陳公源的府邸。

一落轎，陳公源好像預先知道什麼似的已早早迎了出來。

陳公源拉著曾國藩的手，兩個人走進陳府客廳。

沒待曾國藩發問，陳公源已先說話：“滌生，關於老爺早上出門的事，你可別問在下，我可沒恁大的膽量，端底盡在忠源那裡。”

曾國藩笑道：“我也不打你板子，你只實話實說，既不是吃酒，一大早把老爺哄出去幹什麼去了？——你以為是在湖南哪？”

陳公源：“你別管幹什麼，我先問你，老爺子回去高興不高興呢？”曾國藩：“這正是在下納悶的地方。——該不是帶老爺逛翰林院了吧？”

陳公源終於笑起來：“不愧是穆中堂的門生，真是一猜就中！”

原來，江忠源回到貝勒府後，當晚就找小貝子，說：“鄉下來了個親戚，老舉人，進京參加明年的大考，想進翰林院看一看，可又知道這是有違大清律例的勾當，整日在會館嘆氣不止，為師替他著急，可又幫不上忙，這要急出病來，為師如何對得起他的親人呢？”

小貝子想都沒想就把管家叫了進來，吩咐道：“拿我的名刺去找翰林院侍衛福統領，就說咱家有個親戚想到翰林院裡逛一逛，讓他給安排個時間。”

管家答應一聲“”，拿著名刺走出去，午飯前回來稟告，說：“福統領讓咱家明天上午翰林們辦公事前把親戚送過去。咱家親戚逛完逛夠，他再給送出來。保證神不知鬼不覺。”

江忠源一聽這話，興沖沖地急忙去找陳公源。曾麟書的心願終於了了。

從陳公源一開始講述這過程，曾國藩的心就開始怦怦地跳，陳公源講完了，汗水已把曾國藩的官服打溼了。他既有些感動，又有些不安。感動的是，江、陳二位老友總算為自己了了一樁心事；不安的是，此事一但傳揚出去，如何得了！

曾國藩皺起眉頭說：“忠源真太糊塗了，一旦被外人知道實情，我們還想有吃飯的傢伙嗎？——找個時間把他約出來，看我怎麼訓他！”

陳公源忽然哈哈大笑起來：“滌生啊，你幹嘛非要把‘謝’說成‘訓’呢，好好地謝他到你這裡就變成狠狠地訓他了！”

曾國藩也終於忍不住笑了起來。他心裡很清楚，大清的許多律例都是針對漢人而言的，對一些王爺、貝勒、滿大學士來說，形同虛設。就是追究起來，處罰也輕了許多，有的幾乎就成了象徵性的。

曾國藩回來以後，見曾麟書仍是笑眯眯的在天井走來走去。李鴻章、郭嵩燾一班舉人圍了一圈兒，分明是在聽他講述翰林院裡面的情景。見曾國藩落轎，曾麟書急忙打住話頭，舉子們趕忙搶上前去攙扶。

曾國藩下轎後先給爹請了個安，也不說破，徑直進了書房。

這時的曾府管家，由唐鑑從家鄉介紹來的唐軒任著。這之前，戶部尚書祁藻曾為曾國藩推薦了一個管家，是祁府九姨太的師兄。因這九姨太出身戲家，京戲唱得好，腰也細，瘦刀條臉，很會哄人，祁大人很寵這小老婆。聽說曾府缺管家，他也不管三七二十一，就把小老婆的師兄藝名期待的薦了來。偏偏這小白臉除了唱得幾口好戲，腦筋是再糊塗不過的了，雖然也記得賬，卻丟三落四，根本就不是當管家的料。後來曾國藩在同僚中一打聽，卻原來是個戲子。曾國藩平生最忌諱的就是跟戲子打交道，在京師這幾年，除了萬不得已，他是絕少涉足戲園的。所以一回到府裡，馬上找個理由把戲子辭了去。為此事，祁府九姨太和祁大司徒有幾天不曾說話。這分明已經說明兩個人有私情了，但祁藻卻渾然不覺，一直認為是曾國藩瞧他不起；儘管每天上朝的時候仍然和從前一樣打招呼，但那仇恨是埋在心裡頭了。

唐軒行四，算盤打得好，脾氣卻犟得不行，曾給幾位大人當過管家理過賬，因一絲不苟，很和底下人處不來，人都叫他