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從老掌櫃開出的價錢看，是把這柄湘妃竹扇作為一般唐寅作品來對待的。曾國藩決定五十兩買下這柄扇子，多拿出一兩都超出他自己的預算，儘管河南巡撫衙門替皇上墊賞的一千兩銀子尚分文未動，但那筆賞銀曾國藩是有大用的，不肯輕易拆封。

他入蜀前，湘鄉的父親曾鱗書就要帶他的家小及兩位弟弟進京看他，同時也是讓曾國藩這位翰林大哥親自指導一下剛剛進縣學的兩個弟弟。曾國藩的大兒子紀澤也已長到五歲，曾國藩尚沒有看見自己兒子的小模樣。他因為典試四川，所以只好寫信申明緣由，告訴父親及家小緩來。曾國藩的這一千兩銀子是準備回京之後安排家小用的。

第28節　防不勝防

他掏出五十兩一封的銀子往櫃上一放，真誠地說：“在下只有五十兩。出手，扇子打包歸我，不出手，請把扇子收好，在下湊足了錢，再來取。”

老掌櫃是個老古玩，看人的眼力也毒，從曾國藩進堂那幾步走來推斷，這是個京裡來的官家人，但看不出職位高低，揣摩不透品級大小，只能從舉止分析不是一般的小官小吏。曾國藩那日著的是便裝，青衣小帽，一派書生打扮。

老掌櫃先盯了一眼曾國藩的臉，慢慢地便把扇子收回櫃裡，同時把銀子往外推了推，說：“爺，您老把銀子收起來吧。”

曾國藩無奈地嘆了口氣，收起銀子慢慢地轉過身去。他的眼前浮現出三年前在北京琉璃廠附近的古玩店出現的一幕情景，他在這家古玩店的牆上發現乾隆年間的大學士劉墉劉石庵寫的一幅對聯，他賞玩許久，歎羨不已，決定買下來，寄回湘鄉讓弟弟們臨寫。——哪知掌櫃一開價，竟是十兩銀子不打折扣。等他攢夠了錢再來買時，那副對聯已經出手了。每當想起這事，他就後悔不已。人們都說大戶人家藏古玩，富足門第購字畫，說得一點兒不假。曾國藩雖是窮書生，偏偏也愛古玩字畫，就因為囊中羞澀，與多少上品失之交臂！

曾國藩走出店門的一剎那，又猛地回頭望了一眼，眼裡流露出無限的眷戀之情。

“客官慢走一步，”老掌櫃忽然跑出櫃檯，抱拳而問，“敢問臺甫？”

“在下曾國藩。”曾國藩拱了拱手無奈地說道。

“您老敢則是京師來川主持鄉試的曾大人？”

“正是在下。”

“怪不得您老拿不出更多的銀子，看樣子真像傳聞的那樣，不拿份外的銀子啊！

——得，這柄扇子，小老兒就五十兩讓了！”

曾國藩得到這把湘妃竹扇竟興奮得一宿沒睡安穩。

寶興送給穆中堂的禮品上午就已由親兵交到了穆府。曾國藩忙於交割，沒有親自跟來，好像親兵也沒有讓跟著。穆府和各大王府一樣，路徑人人知道。

“滌生，”穆彰阿把扇子放到案上道，“你又得了件寶貝！唐解元畫蝦不點睛，點睛的作品傳世的只有兩件啊！”

曾國藩站起身說：“恩師，門生如何消受得起呵！——這是門生特意送給恩師的，請恩師笑納。”

“啊！”穆彰阿立時滿臉喜色，嘴裡卻一連聲道，“這怎麼敢當，這怎麼敢當！——滌生啊，奉天將軍府今天給老夫送來幾尾鮮活的龍蝦，過一會兒陪老夫抿上兩口。你這次入川，可曾碰到什麼名醫？”

穆彰阿深知曾國藩癬疾嚴重，無論走到哪裡都要訪求名醫。但對曾國藩在洛陽所遭遇的陷害卻隻字不提，好像發生在海外，又彷彿不曾發生過。

曾國藩面露喜色：“謝恩師記著！”便把寶制軍如何求助“怡興堂”、“怡興堂”

老掌櫃如何贈藥膏的事複述一遍。

臨末，曾國藩道：“想不到‘怡興堂’的膏藥確有與眾不同之處。門生貼了兩貼，臨進京前，只覺渾身奇癢，脫掉衣服看，竟然都結痂了，內毒明顯地去了一些，但一遇潮，還是泛癢發作，這就靠自己以後注意了。——今天在公事房坐了一上午，就很安穩。”

穆彰阿笑道：“滌生這次入川，雖受些辛苦，也算值得，升了官又得了膏藥方子——”

“這也是恩師栽培的結果。”曾國藩笑著搖了搖頭，“恩師近來身子骨可好？”

“還是老樣子，六分能吃四分能睡。”穆彰阿捋著鬍鬚道。

曾國藩雖對穆彰阿的結黨營私心存戒備，但是“一日為師終生為父”的古訓卻是斷斷不敢忘懷的。所以，每逢穆相的生日或是逢年過節，曾國藩都要寫上幾個字親送到府上以盡門生之孝。入蜀前，他就已打定主意，要尋一件罕見的東西送給恩師。