第16部分(第2/4 頁)

曾國藩馬上便進入閱卷階段。

鄉試閱卷是最累人的工程。為公正起見，地方督、撫及大小官員一律不得參與，閱卷一事，全由主考、副主考及考官完成。閱卷的地方更是壁壘森嚴，加派有三道親兵把守。閱卷大人們的一日三餐均由外面送進，由守門的親兵接過來，再一個一個地傳遞進去，封閉到連一隻鳥兒都飛不進來。

閱卷期間，閱卷官員們既不準外出辦差，也不準會客，否則惟主考大臣是問——輕者革職，重者砍頭，概莫能免。

開科取士是關乎國家興衰的大事，朝廷相當重視。

曾國藩等七人在閱卷期間吃住在一起，十天時間每人要閱看近五百份卷子，然後再匯總到一起，統一交到主考的手上，由主考按著優劣排出名次，畫出副榜人數，閱卷一項才算結束。

而到寫榜的時候，地方官員就可以參加了，執筆非既是兩榜出身又名望高的人不可，以示隆重。

此次四川鄉試的填榜人，大家公推既是兩榜出身又時任四川學政的張也品張學臺執筆。

張學臺見總督和巡撫都沒有在場，便慨然應諾。

當時，外面聽榜的人已是人山人海。有應考計程車子親自來這裡候著的，有僱了專人在這裡守候、而本人在會館聽訊息的。

趙楫唱名，張也品填榜，曾國藩監榜。

是科，共取舉人六十二名，副榜十二名。

填五魁的時候，外面忽然一片聲地喊：“制軍大人來了！制軍大人來了！”

張也品正寫得手順，一聽這話，也只好放下筆。

寶興大踏步走了進來。眾人急忙依次見禮。

寶興笑著問道：“快填全了吧？”

張也品道：“就剩五魁了。”

第27節　宿在簡陽

寶興邊坐邊說：“那快填哪，天都快亮了。——本部堂還等著喝慶功酒呢！”張也品道：“這五魁，是專等制軍大人來填的，趕巧大人來了。——若大人不來，下官正要著人去請呢！”

寶興哈哈大笑：“快不要抬舉本部堂。本部堂仍一介武夫，是填不來五魁的，傳揚出去，不笑掉人大牙才怪！”

曾國藩恭恭敬敬深施一禮：“制軍大人學貫古今，當朝沒有幾個能比得過。這五魁，非大人填而不能完滿！——下官代表新科五魁，謝大人了！”

寶興還要謙讓，張也品已飛快地拿筆遞過來，道：“請制軍大人執筆吧，快不要讓新科五魁等得心焦了。”

寶興這才提起袖子持筆填榜。

多少年以後，每當提起由曾國藩主持的這次四川鄉試，蜀中士子仍讚不絕口，稱這是大清開國以來四川舉行的一次最公正、聖恩最大，也是錄取寒士最多的一次鄉試。一位年邁的老秀才甚至寫了一首打油詩來歌頌這次盛會：老朽七十整，夢舉四十年。

只因無銀兩，場場榜外邊。

經倫空滿腹，愧對孔聖賢。

今日又下場，不期竟歡顏。

這位因無銀兩打點、四十年被冷落在榜外邊的人就是這次的解元宋文觀——一位治學嚴謹、為人正直的七十歲的老學究。老人家此次參加鄉試，如果不是曾國藩的冰塊送得及時，不要說中不瞭解元，恐怕連命都丟了。該舉子後來做過一任縣令，轉年即累死於任所而無怨無悔。宋文觀不僅官聲不錯，他的故事還被民間藝人編成彈詞在各地傳唱，美名大揚。

在成都又耽擱了三天，曾國藩這才同趙楫、肅順等人起程回京。

四川總督寶興，特意在頭天即把川中舉子集起的程儀分發給副主考趙楫及考官等人，這些，曾國藩並不知道。寶興又專撥親兵三十六名，特委了一名把總負責，押了十車貨物——當然是獨輪小車，車上滿載著四川的土特產，隨曾國藩一齊進京。這些東西是分發給皇親貴族大學士尚書們的。寶興又修書若干封，交把總封好。送給曾國藩與穆彰阿的禮物卻是與眾不同：用兩個三尺見方的木箱盛著，壓在車子的最底部，只有帶兵把總一人知道，曾國藩、趙楫等人都被矇在鼓裡。寶興這麼做也是出於無奈。

穆彰阿在給寶興的信中，特別強調“曾國藩雖出身農家，操守卻是古今第一人”

。

寶興不想被曾國藩當眾出醜，說穿了就是不想和曾國藩鬧隔閡。他寶興是穆黨，曾國藩作為穆中堂的座下弟子，自然也是穆黨。寶興是這麼想的。

曾國藩起程那天，寶興的起花珊瑚頂戴特別耀眼，而老巡撫黃忠的精氣神卻不足。因為簡陽夷案沒有了結，