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創辦民間的賑災局，是肅順的主意，但並非肅順首創，康、雍時期也這樣做過，是有例可循的。

朝廷拿不出銀子，而幾省的災民又要吃飯，這不是辦法的辦法倒成了辦法。

為此，咸豐帝徵求穆彰阿的意見。

穆彰阿認為，募捐乃義舉，既為義舉就不該干涉過重，由各地巡撫衙門自行酌情辦理即可。

咸豐帝徵詢杜受田的意見，杜受田認為雖為義舉，但畢竟有官府的憑證或諮文，屬公開行為，巡撫自行管理的同時，朝廷也應該加以監管，以防捐銀流失，傷了捐錢的人，肥了黑心的人。

還有一點最讓咸豐帝不放心，就是承辦捐局的人紛紛由巡撫上奏表功，請求賞官，捐錢的人也提出給個頂子戴。咸豐帝擔心捐輸一開亂了官制，這才下諭讓曾國藩等三人赴各地核捐。

曾國藩到戶部領了核捐憑證，第二天就帶了劉橫、李保及十名戈什哈，穿了便裝，僱了頂轎子，出京城直奔山西巡撫衙門而來。

曾國藩一行人剛走到大同，卻接到廷寄：前雲貴總督、欽差大臣林則徐於入廣西途中在廣東境內的潮州府病卒，靈柩已歸籍，聖諭按大學士禮安葬，諡號文忠。

已詔令李星源為欽差大臣，鄒鳴鶴實授廣西巡撫，廣州副都統烏蘭太馳往廣西幫辦軍務。

望著廷寄，曾國藩落下淚來。

大清國又少了個頂樑柱啊！

山西當時的巡撫是曾望顏，也是個兩榜出身的人。在道光帝二十年，曾因奏請封關禁海而遭林則徐的駁斥，是個道光帝年間不太得志，卻又屢屢得祁藻的保舉，反倒深受咸豐帝賞識的人。

山西共設了兩個賑災局，一處在大同府，一處在太原府。

曾國藩一行人直奔大同賑災局。

大同賑災局設在大同府知府衙門的左側，“憲命賑災局”五個明晃晃的黑漆字安掛在門楣，很容易找到。

曾國藩的轎子在賑災局門前落下。

曾國藩沒有進知府衙門，而是一個人徑直進了賑災局。

一進賑災局，曾國藩倒著實嚇一跳：這賑災局佈置的比他的禮部辦事房還奢華！

——迎面一塊大銅匾釘在牆上，明晃晃的是“災民父母”四字，兩邊還掛了對子。旁邊右側有一個小角門，想是往來出入的。

曾國藩推開小角門走進去，首先映入眼簾的是一張大方桌，桌的兩頭坐著兩個胖胖大大笑眯眯的人，正在扯什麼可笑的話兒；一見曾國藩進來，戛然而止，一個就站起身，抱著拳說一句：“您老請了！”便又坐下去。

曾國藩問道：“不知哪位是賑災局的委員？”

兩個人一齊道：“趙大人募捐去了，我們是看門兒的人，您老要捐銀子登個記就行。”說著遞上一個厚厚的功德簿子。

曾國藩用眼掃了掃，見靠牆還有個閒凳子，就坐下去，隨手翻起“功德簿”來。

兩個人彷彿見怪不怪，也不管他，只顧接剛才的話茬嘮。

曾國藩按著簿子所記的數目核了核，約有七十餘萬兩，大同以及外省的大商大戶都有捐助。

曾國藩合上“功德簿”，不禁脫口而出：“這趙大人好能幹！竟勸捐了這麼多！”

一個人白了曾國藩一眼道：“這才是三分之一，大頭兒都在趙大人身上帶著呢！

李大人身上也有一本子。——您老是捐錢還是找人？”

另一個道：“您老要捐錢，就在上面登個記，寫清門牌號，等大人回來親自去您老府上。您老要找趙大人，就把片子留下，我們呈給趙大人，您就可以回去了。

什麼時候會您，趙大人自會讓人通知您。”

曾國藩想了想，只好站起身，把“功德簿”往桌上一放道：“等你家趙大人回來再說吧。”便推門走出去。

兩個人先一愣，隨後一個嘟囔了一句：“這不是吃飽了撐的！”以後又說什麼曾國藩沒有聽到。

曾國藩走出賑災局，對李保說一句“先找個客棧歇一歇吧”，便坐上轎子。

李保小聲問一句：“不到知府衙門？”

曾國藩猶豫了一下道：“先不到吧。”

李保就說一句：“起轎。”

轎子終於在大同府最大的客棧“客來順”歇下。

小二見轎子的前後圍了十幾個人，知道是有來頭兒的主顧，就招呼著跑前跑後，端水端飯忙個不停。

李保先給戈什哈及轎伕們要了飯菜，又給曾國藩