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，這好像是明末徐光啟整理夷人利瑪竇的一部書，好像是關於算學的。不知是也不是？——本部堂在京師工部曾見過，翻了翻，不甚懂。”

吳廷棟一拍手道：“大人真不愧‘博覽群書’四字。——但這套書，卻又不是徐光啟整理的。大人還是先看看，再發議論。”

曾國藩將書翻開，卻驀地睜圓了雙眼，道：“這版雕得這般好！——卻是那家書館的功夫？——這倒真讓本部堂開眼了！”

吳廷棟笑道：“大人不妨再猜猜，這套書就算印它三千套，得費多少時日？”

曾國藩沉吟著說道：“這麼細緻的雕版，依本部堂想來，沒有四個月是斷難完成的。再印三千套，也須二到三個月。這樣算來，七個月當算是快的。怎麼樣？”

吳廷棟道：“下官把這套書讓大人來看，是因為這套書的印刷，好不快得驚人！

——只用了一個月！”

曾國藩一聽這話，反倒笑了：“吳太守啊，你這回可被人騙了！——這印書刻版原本就是讀書人的事，讀書人的事還想瞞過讀書人嗎？這家書館用的刻字匠就算個個三頭六臂，難道連覺都不睡嗎？——說破天本部堂也不信！”

吳廷棟道：“不要說大人不信，連下官也不信呢！——大人哪，您道這套書出自何人之手？——就是海內被傳得沸沸揚揚的上海‘墨海書館’！”

曾國藩一聽這話先是一愣，接著反問：“本部堂在京師也有所聞，館主好像是個英吉利人。——傳聞都說該書館是用牛來印製，可是真的？”

吳廷棟道：“果然不虛！——下官開缺回籍，路過上海的時候，特意去參觀了一下這‘墨海書館’。它完全採用的是夷法鉛字印書，不僅製版快而印製也快。幾架鐵製印書車床，長一丈數尺，寬三尺，旁置有齒重輪二個，以兩人司理印事，用一牛拖轉機軸，好不奇巧！

下官一見之下，還吟詩一首呢！”

見曾國藩默默地聽講，吳廷棟接著道：“車翻墨海轉輪圓，百種奇編宇內傳。忙殺老牛深未解，不耕禾隴耕書田！——大人可不要笑我。”

曾國藩笑著嘆一句：“太守這詩好不貼切！”

隨後，又把那《幾何原本》一本本地翻開，反覆驗看，不由自言自語道：“夷人雖長得半生不熟，可制器卻蠻淫巧啊！——真是天公造人，有其短，必有其長！”

吳廷棟這時道：“大人啊，您老是朝廷重臣，說話有分量，夷人的這些長處，我大清不能再輕視了。——下官就是因為給部院上了個這樣的條陳，而被革職的呀？”

曾國藩沒有言語，只是慢慢地翻書。

吳廷棟道：“《幾何原本》這套書和徐光啟的《幾何原本》正好是一整套。徐光啟的是上部，這套是下部。下官一共從上海購了十幾部，這套就送給大人吧。大人如果到上海，可去‘墨海書館’看一看，下官一個朋友在那裡譯書，他叫李善蘭。”

曾國藩笑著道：“本部堂總算開了眼界。這套書，本部堂就收下。待本部堂回京後，也讓皇上看一看。吳太守啊，難得你這麼心細！”

吳廷棟道：“大人哪，古人曰：百聞不如一見。下官記得，這套書送給部院時，部院曾申飭下官是崇外媚夷。還說夷人用牛印書，是褻瀆對賢。大人哪！您老評評理，這不是胡亂評說嗎？”

曾國藩笑了笑，沒有言語。

曾國藩當晚宿在知府衙門。

第127節　是狂風還是暴雨呢

第二天，吳廷棟帶著屬官二十餘人，直把曾國藩一行送到城外方依依惜別。

上了官道，曾國藩忽然把李保叫到轎前道：“李保啊，本部堂近幾日一直心驚肉跳。咋日歇下後，又夢見了老太太，可不是奇！”

李保道：“大人，您老是思念老太太心切，日有所思才夜有所夢。——卑職有時也是這樣，您老大可不必放在心上。”

曾國藩道：“告訴劉橫，沿途警醒些。本部堂這次到江西主持鄉試，心總有些慌慌的，總像有什麼不好的訊息在前頭等著似的。——以前卻從不曾這樣。敢則真是‘長出犄角反怕狼’了嗎？”

劉橫這時也走過來道：“大人是讓廣西的長毛給鬧怕了。”

一行人說說笑笑，時快時慢。有道是逢山開路，遇水搭橋；今日穿州，明日過縣。倒也平安無事。

一個月後，一行人便順利進入安徽境內。

在安徽太和縣境內，緊挨著官道有家小池驛站，是過往官差的必到之地。因為這是朝廷設的官驛