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智美鬆了口氣。「太好了，一切都沒有變。」朋友還不知道她結婚的事，照這情況看來，就算他們真知道了，情況也不會有太大的改變。她還是可以維持往昔的社交，繼續過以前的生活。

「變？怎麼會呢。」趙豐臣說：「對了，今晚有沒有空，我要開生日party，一塊兒來玩吧。」

智美爽快地道：「好，沒問題，我去幫你祝壽。」

「那好，我去接你，六點下班？」

「嗯哼。老規矩？」

「是，老規矩，絕不遲到。」

結束這通電話，潔西卡也已經將花放進花瓶裡了。「童，你真的不打算結婚嗎？你這位男友不錯呀。」

智美摸了摸指頭上的結婚戒指，猶豫了下，將它脫下來，隨手放進抽屜裡。

「我這位男友不是結婚型的男人，事實上，我的男朋友們沒有一個是結婚型的人，我自己也不是——你瞧瞧我，我看起來像是個適合結婚的女人嗎？你能想像我為一個男人洗手做羹湯嗎？」

上下打量一番。「是不太能可，童，你看起來好像跟上個禮拜有點不一樣。」

智美斂住笑。「不一樣？怎麼說？」

潔西卡搖搖頭。「不知道，我說不上來，就是覺得有一點點不太一樣」

智美警戒起來。「是像已婚的人嗎？」

她笑了。「怎麼會？你不是不結婚嗎？」潔西卡的年紀只比智美小一點點，她說：「奇怪，我就挺嚮往結婚的，在職場上工作，哪裡比得上在家裡當一個賢妻良母，可惜我一直找不到合適的物件。」

不像已婚，智美放鬆了，「如果你願意的話，改天我請我那票親友給你介紹幾位結婚候選人好了，他們找的人大致上都還不錯。」只是不適合不想結婚的她。

「相親？」潔西卡想了想，說：「好啊，試試看也好，說不定還真的能找到一個好物件，那就麻煩你啦。」

「不會，一點兒也不麻煩。」智美笑道，「他們很喜歡幫人作媒。」她有切身經驗。

接下來，陸陸續續又有幾通電話撥進來，都是智美的男朋友。開頭第一句就是：「哈羅，最近在忙什麼？」或者：「很久沒一起出來玩嘍，你在忙嗎？」

智美一一應付過去，心想，真糟，這半個月來忙著籌備婚事，結果把男友們都冷落了。

只希望從今以後，她的生活能夠儘快回到原先的軌道上。她已經感受到改變所帶來的不便了。

☆ ☆ ☆

龐博佳在一個私人藥用植物研究機構裡有一份暫時性的工作。

工作內容主要是與幾位研究員一起合作研發、測試藥用植物的效能以及培育具有高經濟價值的藥用植物，像是香草植物及香料植物等等。

早先他已將一些正在改良中的香草移回住處繁殖並且觀察，所以大多時間，他都待在家中，偶爾才帶著觀察紀錄和報告回到研究所與其他研究員一起討論。

這一天，送智美去上班後，他回到家中，接到一通來自研究室的電話後，便開車趕到位於陽明山上的植物園。

一位研究員發現園裡正在培育的一批經過改良種植的薄荷產生了不明原因的病變。薄荷由根部開始腐爛，最後蔓延到整株植株。

博佳帶了一些種在他溫室裡卻生長得非常健康的薄荷便上山去。

這批薄荷因為是改良過的，雖然已用人為的力量儘量將環境佈置得類似薄荷的原產地，但終究還是有可能培育失敗。

如果培育計畫失敗了，一切可能都要重新開始，那將耗費大量的時間、金錢，以及人力。

到薄荷園瞭解薄荷染病的情況後，博佳留下來與幾位駐園的研究員一起討論可能的解救之道。

一位研究員拿著土壤的檢驗報告出來，沒有在取樣的切片上發現黴菌或是其它病變。

博佳看著那份報告，詢問：「土質的檢驗結果出來了嗎？」

「正在檢驗中，但問題應該不是出在土壤上，當初培育時已經測試過，證明此處土壤的酸礆度適合種植。」

「不一定，土壤中的物質也可能會產生變化，最近山區多雨，如果土壤變酸或含水量過高，薄荷可能就會生病。」

在一叢薄荷前蹲下，博佳拈起一小撮土壤，用手揉搓著。

「我帶回家種植的薄荷就長得很好，完全沒有腐爛的現象，如果是薄荷本身產生病變的話，我種的那些應該也會生病。這些土壤很溼，太溼了問題可能出在這裡