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，並不生硬。

她的胳膊上有一個小小的胎記，像是冬天雪地裡開的野梅花一樣。

她咧開小嘴朝嚴徽嬉笑，說著誰也聽不懂的話。

嚴徽看著她，慢慢地從心裡生出一種奇特的感覺，就像是整個人被浸在溫熱的水裡，湣�鷲�判畝家�孀排蓴�恕�

嚴徽小心而羞怯地問夫人，姑娘的名字。

夫人開心地笑，說姑娘的兄長早已取好，叫做“太素”。

嚴徽第二次見到範管事，是夫人仙遊的那一天。

夫人吩咐他躲在床底下，捂住自己的口鼻，無論聽見什麼也不可以出聲。

外面窸窸窣窣地響起衣服摩擦的聲音，有人走進了內室，站在了夫人的床邊。

“給太嬪請安。”一個陌生的男音響起。

“榮王爺請起。”夫人低聲說。

一陣椅子的挪動聲，範管事的聲音也響起來：“王爺請坐，用茶。臣先告退了。”

又是門戶響的聲音，接著是一陣靜默。

“陛下差您來，想是已經打算好了，如何安置這孩子。”

“是，皇兄接到您的上奏，便立即安排好了。”

“我要這孩子名正言順！”

“絕不會讓妹妹受委屈。只說是先皇宮人蘇氏的遺腹子，當年尚在母腹中時，母女二人挺身而出為先皇承擋惡咒，方一孕多年。這樣說，也是實情。”

“蘇氏”夫人突然哽咽：“煩王爺代我向陛下叩頭，蘇氏失德，謝天子龍恩浩蕩。”

“太嬪不必如此，當年若不是太嬪自願殉身，並獻出妹妹陽笀，父皇也”

夫人低低抽泣：“如今我放心不下，唯有這個孩兒”

“太嬪，皇兄有口諭。”

夫人慢慢止住抽泣，顫聲：“罪妾蘇氏接旨。”

“蘇太嬪，日後朕的太子怎樣，太素便怎樣。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

嚴徽聽見沉悶的、重重的、頭磕在床邊上的聲音。

“徽哥兒，我把姑娘託給你。”夫人躺在床上，奄奄一息，眼睛卻像鬼的眼睛一般。“他們，我誰都不信；我只信你。徽哥兒，你要是不答應，我在九泉之下也咒你不得好死。”

嚴徽顫抖著，眼睛睜得大大，卻堅定地、毫不遲疑地點頭。

何須她託付，那個一生下來他就一口口餵奶、喂米湯的小女嬰，於他而言早已是無法忽視、無法忘記的存在。

夫人終於香消玉殞，屍首裝入棺槨內，要運往他處下葬。

嚴徽在棺前三跪九叩，行了最重的禮節。小小的太素換了素白的襁褓，哇哇大哭，被那個衣著華貴、稱作“榮王爺”的人抱在懷中耐心地哄。

他頭也不回地走出去，範管事在後面叫住他：“夫人的書籍、文墨紙張全都留予你，要善加使用。”他行禮道謝，範管事又掏出一個小袋子，放進他手中：“這些，是我給你的。”

他知道那裡面是什麼，要堅辭不受，範管事摸摸他的頭，說道：“你是個有志氣的，將來必定要鯉躍龍門。但那一躍，也須有人在下面託你一把。若沒這些，你將來怎麼去上學、去趕考？快收著吧，我也不是白給的，將來，指望著你助我京城範氏一把呢。”

嚴徽不再推辭，鄭重地行禮拜謝。

那一日，他看著夫人的棺木和太素迤邐遠去，

後來，他到鎮上讀書，看到那繁華景象，他不僅想讓母親穿上鳳冠霞帔，也想讓村裡的嬸孃姑嫂們穿上綾羅綢緞。

後來，他在學堂裡被官家子弟欺負，他不僅想讓村裡的人都過上好日子，也想能夠掃盡眼前的不平。

後來，他連考皆捷，官家子弟不敢再欺負他時，他不僅想讓鄉親安居樂業、除盡醜惡，也想做更多的事、讓自己成為更有用的人。

不單單是為了孃親、為了夫人、為了太素，更為了自己。

再後來，他上京考試，途中無意間得到有人將對范家不利的訊息，冒死將信傳到了范家，報答範管事當年的恩惠。只是此時範管事已經因意外而逝去了，他也一字不提，卻因此事又結識了範臨。

接著是程夏楨、趙書霽、慕容、李憬、林子晏

從秀才到進士到刑部郎中，最後到駙馬都尉，他成了所有寒門子弟憧憬的物件。

新婚之夜，揭開新娘的蓋頭時，他有一絲恍惚，湣�鷯摯吹攪四悄攴蛉慫浪榔�潘�母觳玻��媚鑀懈��木跋蟆�

新娘見他晃神