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上頭吩咐來往過客都要嚴加盤查，也請你見諒。”說著把銀票掖進了袖袋裡，高門大嗓欸了兩聲，“沒什麼可疑就行了，還打算把人褥子拆開是怎麼的？收手收手。”

兩個兵卒乖乖回來了，定宜回頭一看，翻得七零八落，得虧了沒什麼貴重東西。她衝佐領拱拱手，“這位軍門，我膽兒小，前頭打仗怪怕的。和您打聽打聽大軍眼下在哪兒，我好避開了走。”

佐領搖搖頭，“都進了喀爾喀腹地了，咱們離得遠，零星聽見一點兒半點兒，也不真著。前陣子聽說在德倫，現在是不是挪了地方也不知道。你過扎門烏德和當地人打聽，那些邊民會說漢話，且能摸準。再往前就不成了，嘰裡咕嚕的韃子話，半句聽不懂，你小子要找人，懸吶。”

她遲疑了下，也確實是，語言不通是個大麻煩。正要再打聽前方戰事，後面一個馬隊颯踏而來，探身一看也就三五個人，一輛大車，後頭趕著幾十匹馬，想來是兩頭倒騰的馬販子。

那佐領肯定是受慣了人好處的，和這些馬販子很熟絡。那些人搬了兩壇酒來，又塞了點兒銀子，他就和別人勾肩搭背稱兄道弟了。

木戟架旁的兵卒把文牒還給她，打發她過關，她沒走。拉起麻布捂住口鼻，趨步上前去，挨著佐領說：“軍門吶，這幾位爺是出關，上哪兒呀？”

這佐領剛得她二十兩銀子，分外好通融。她一張嘴就知道她的意思了。衝為首的馬販子說：“老黃，這位小兄弟要上烏蘭巴托，你們順道帶他一程，人家不會韃子話，怕問不著路。”

跑江湖的都挺有道義，說話也直接，“不會韃子話敢出關？要跟著也行，可馬隊不帶閒人，得幫著飲馬給草料，能幹不能幹？”

定宜炸著嗓子說能，“我知道規矩，我手腳可勤快了。”

“這就好。”人家在她肩上一拍，差點拍塌她半邊肩胛，“牽上你那瘦駱駝，上路吧！”

所以暫時是有了關照，只不過也得留神，一幫大老爺們兒，可沒有弘策那樣的斯文人。她儘量裝得粗鄙，市井裡混大的，三青子和夏至那種不著調的模樣也能學個七八分。

馬隊一直往北，過了戈壁灘路上好走些了，可是開了春的喀爾喀依舊很冷，這月令敢在野外露宿絕對會凍死。老黃常在這條道兒上走，哪個地方有關卡，幾時有客棧，門兒清。到一個叫巴郎的小鎮上住下，一幫人在大堂裡喝酒吃肉。蒙古族是豪放的民族，定宜瞧著周遭紅臉膛子的壯漢，個個說話聲如洪鐘，舉手投足虎虎生風，就可以想象七爺家的小滿福晉是怎樣的一派雷厲風行。

只是如今在交戰，鎮子上已經不復往日的熱鬧了，反倒是外來的客商更活躍。譬如馬販子，打仗期間這是個好營生，馬是草原人的根基，可以不喝酒，不能沒有馬。

吵吵嚷嚷裡進來了一幫人，雖也穿長袍和圍腰，但是行動與蒙古人不同，更內斂精幹。定宜端起碗，從碗口上沿看過去，那些人不聲不響找桌子坐下，刀劍擱在右手邊。為首的那個解開斗篷，露出紫貂圍脖底下那張俊秀的臉，眼神一個顧盼，定宜知道他就是十三爺。

來得這麼快？她心裡擂起了鼓。怎麼辦？馬隊腳程慢，被他們後來居上了。要想混進他們中間恐怕不容易，這些人訓練有素，不需要養馬喂草料的。那麼只有跟著了，也得加小心，被逮住，十有八/九就活不成了。

第二天謝過了老黃，就此分道揚鑣了。她打聽到了喬伊爾的方向，提前一步上路，得趕在十三爺之前。一路上都在琢磨怎麼才能讓他們帶上她，想來想去沒法子，破罐子破摔吧！把臉抹抹黑，駱駝和馬全趕跑了，蹲守在他們必經的路上。隱約見人來了，也不要臉皮了，四仰八叉橫陳在路上，反正這回是下了大賭注，成敗就在此一舉。

果然聽見勒馬的幾聲長嘯，有人說：“回主子，前頭有個倒臥，不知死了沒有。”

她閉緊了眼，屏息聽動靜。十三爺淡淡開了口，“過去瞧瞧，死的就拖到一旁。”

兩個人應了嗻，下馬來觀望，扣手腕摸動脈，回稟道：“還熱乎著，沒死絕。”

定宜暗啐了口晦氣，你才死絕了呢！只聽十三說：“給他灌口酒暖暖身子，等醒了放他去吧！”

燒刀子入口，辣得她兩眼含淚。折騰了會兒“悠悠醒轉”，啊了聲，“這是在哪兒呀？”

“是個漢人！”塞外的地界上遇見同鄉，總會給幾分薄面。侍衛們回稟了，勒馬的人高高在上，問，“怎麼樣？能起來不能？”

定宜一個鯉魚打挺翻將起來，不住朝上叩拜：“多謝爺救命之