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“我的處境如何毋庸多言，你是知道的。我只有對你說聲抱歉。”

厲寧紅了眼睛：“大哥不必如此”一個聲音在他腦海中叫著：“未曾得到，何談失去？你現在要做的，就是去得到。”另一個聲音緊跟著叫道：“虛偽，虛偽忘恩負義”

淚水從厲寧眼中無法抑制地湧出。雖然他努力地控制著，臉都漲紅了。生在小康之家，生活富足，父母對他唯一的期待就是入公門，掙體面。性格偏弱的他也一向上進，經過這兩年的歷練，他現在已遠比一般同齡人穩重。

謝未嘆了口氣，重重地拍了拍他的肩膊：“你還是和以前一樣。做了捕快，再哭的話就該讓人看笑話了。”

“大哥，為什麼我們要長大成人，像小時候那樣多好”說這話的時候，厲寧的大眼睛與一個悲傷的孩子無異。

“像小時候那樣？你還天天挨大孩子的打？哈哈，我還記得你那時候的模樣，秀裡秀氣的，大大的眼睛，像個小閨女”

張長長闖進來，一身溼透，站在門口，地面立即溼了一片。謝未驚詫：“有新案情？”張長長許是被雨淋得熱血冷卻，盛氣削弱，張嘴結結巴巴起來：“沒沒有，我走錯走錯了。我去看小會。”

於是，張長長的煩惱依舊長長。

十幾天過去了。刑部的處決書依然沒有下達，李有理也依然被關在牢裡，徒然叫囂“老子有理”。兵部已經特派了監察御史去往南昌，同時已通知湖北、浙江等地的知府與總兵嚴陣以待，王素、趙小會身體已如平常，阿心後背上的箭傷正在癒合。謝未除了處理了幾樁鬥毆糾紛、搶劫殺人的事件外，其餘時間在為即將到來的婚事做準備。

待嫁的桃桃已不再往他家跑了，在家裡喜孜孜地縫製自己的嫁衣。謝未的母親丁氏期盼著好日子，心寬體胖，每日做做活，散散步，養養兔子。那兩隻兔仔已經長大了些，依舊可愛。謝未偶爾會看著它們出神。

時間既迅速又漫長。長長的時間，長長的煩惱。張長長仍然煩惱。

徐荷書卻沒了一絲煩惱。她先是在黃河北岸盤桓了數日，然後乘大船，連人帶馬一起渡過黃河，到了南岸。現在，她在南岸三四里遠的一個客棧住了下來。京城固然是個有氣質有氣勢有氣派的所在，卻難有壯闊、茫遠之象令人心歸天地而五體投地。大雨時，她望雨中沸騰般的黃河，想起“黑雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船”，“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”；起風時，她立於黃河之畔，衣袂狂飛，涼風漲滿襟袖，似欲登仙而又遍體生寒，好似沒穿衣服一般；天晴時，她眺望日光下的黃河，白帆點點，沙粒閃著光，河水閃著光，向東浩浩湯湯而去，一派雄壯氣象。甚至有幾次直到晚上她也沒有回客棧。擱淺的大小船隻點著燭火和燈籠，星星點點，盈盈團團，有犬的遠吠，有浪的輕譁，對岸亦有幾處燈光，不知是多遠的人家，不知這些人家是在做什麼，累了，困了，歡笑，打鬧，還是在議事、閒談？這都讓徐荷書心底升起無限的嚮往和惘然。她不免想起家來。父親在做什麼，母親在做什麼，弟弟在做什麼？如果她的家就在這對岸，就是這些燈光中的一個，她的家人就在這燈光下面，該有多好

這些並不是煩惱，只是一種即時的天馬行空的散漫幽思。而當她想到這些天來/經歷的人和事，心頭才真正有了一團惱人的亂麻。這不是她樂意的。兒女情長英雄氣短，她雖不敢以英雄自居，但也十分願意做個俠女，兒女情長是不行的，是沒出息沒志氣的。

於是她練劍。將梅雲、方之棟以及別的幾位師父教過她的劍法一一演練。劍法，她學的太多了。她曾經深恐多而不精，多而不專，然而事實證明，有心人天不負，如同醉心於書海松詩讀書幾乎過目不忘、甚至連做八股文也津津有味一樣，夢想著江湖的她練劍也日益進步，領悟頗多，俱有所成。

她沒想過天賦這回事，只知道“心性”二字，心嚮往之，性本愛之，做事就沒有不成的道理。練劍的許多日子，她是白天練，晚上夢，日夜不息，母親甚至擔憂這個女兒會嫁不出去，至少難以嫁與一個詩書禮義的名門望族。

那也是單純而快樂的日子。現在，那種日子已經不再。並不遺憾。畢竟已經收穫豐碩，畢竟已是雙十韶華。

這一天，她又在黃河岸待到了很晚。直到河風將她吹得頭昏昏的，才想起是時候回去了。

黃河堤岸很高。堤上長了很多樹木和草，大小亂石堆積，各色蟲鳴唱和。徐荷書只最後瞥了一眼西方，卻見一盞燈在風中搖曳而來。

不是燈籠，不是螢火