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鐵貴同兩個崑崙奴叉著那漢子就往外去，那些莊稼漢便一齊上來幫手，同鐵貴他們推搡，登時亂叫道：“你憑甚麼不讓周大哥種地，咱們都是簽了文契的！”

堂屋裡鬧得亂轟轟的，潤娘卻視若無睹，一個儒生打扮的老漢越眾上前道：“周家娘子，你可不能這樣，他們可都是同太翁定了文契的。說好把地租給他們十年的。”

潤娘瞥了他一眼，問道“他是誰呀？”

華嬸回道：“朱先生是當年的中人。”

潤娘見那漢子還在屋裡，沉臉喝道：“還不叉他出去，等甚麼呢！”

登時堂屋裡又亂了起來，潤娘突地起身道：“你們既要抱成一團，我也只好把你們都對退了。”

“你憑甚麼－－－－－”

朱儒生還沒問完，潤娘轉過頭瞪視著他，語聲冰凜：“就憑我是周家主事之人！”

朱儒生哆嗦地從懷裡掏出一文契塞到潤娘面前：“太翁的文契你敢不認！”

潤娘劈手奪過，揉成一團擲於地上，向他冷笑道：“哪一年的老皇曆了，還到我面前來顯擺。周家的田地還能被一張破紙給綁住了？我告訴你，我拼著不要這百把畝地，也不便宜了你們去！”說著冰凜凜的眼光又掃向那幾個漢子：“你們大多住在我家的地頭上吧，不要說多，住了我的屋子，房錢總是要交的，我也不要你多，前頭那八年總要交了吧。一年十貫錢，八年八十貫，我限你們明日交齊，不然莫怪我趕人！”

“你－－－－－”

幾個漢子惱紅了臉，若不是鐵貴他們攔著，早衝了上來。

朱儒生見潤娘擺出這付強硬架勢，知道不能硬碰，便先軟了語氣：笑道：“娘子這是做甚麼，有話好好說，咱們都是老交情，有帳慢慢的算就是了。”

“算帳？”潤娘回身在太師椅上坐了，抬眼笑道：“行啊，先把他－－－－”手一伸指著那粗衣漢子：“給我叉出去先！”

正文　十五、維權（下）

幾個漢子聽了這話又鬧了起來，朱儒生忙遞了個眼色，他們才稍稍收斂了些，潤娘看在眼裡越發笑厴如花。朱儒生湊到潤娘身前笑道：“大郎性子粗野難免魯莽了些，並沒有甚麼壞心，就是推了老華頭也是一時失手，娘子看在本家面上恕過他這一次吧。”

潤娘深知言出必行的重要，若輕易收回適才的話，放過那漢子，他們定會步步相逼，想要再掌握主動就難上加難了。所以現下就要讓這些人明白，她潤娘說出口的話便是潑出去的水，斷無收回之理！

“本家面上！”潤娘盯著朱儒生，笑容溫煦，說出口的話卻比掛在屋簷下的霧疊丁還要冰冷尖銳：“若不是看在要本家面上，我定拉他上衙門，問他一個傷人之罪！”

朱儒生斷沒想到她竟如此強硬，訕笑道：“娘子言重了，言重了。”

粗衣漢子的長臂越過眾人指著潤娘，罵道：“你這毒婦，我不過推了老華叔一把，哪裡就講到傷人了，倒是你心心念唸的要趕咱們走，到底安的甚麼心，你別把人都當傻子－－－－－”

潤娘陡然立起，圓睜雙目，瞪視著那漢子，喝道：“送客！”

“周娘子莫動氣，莫動氣，他就是那麼個火爆脾氣。”朱儒生一面勸潤娘，一面向那漢子喝道：“還不閉上你的臭嘴，回去灌黃湯是正經！”其他幾名漢子也都幫著解勸。

潤娘筆挺挺的側身站著，直至那漢子被半勸半轟的趕了出去，她方緩緩坐下，朱儒生先賠禮道：“娘子莫往心裡去，咱們還是商議地租子是正經。”

“地租子？”潤娘斜嘴一笑，喚道：“知盛，咱們去年收了多少租子？”

“七十八貫。”

“前年呢？”

“八十八貫。”

“大前年呢？”

“九十六貫。”

潤娘又問道：“那咱們今年在老樟窩子收了多少地租？”

“兩百三十貫，還有些梗米、山貨、皮毛。”

“你聽見了？”潤娘歪著身子道：“這裡三年的租子也不過抵那邊的一年的罷了，你還要跟我算帳，我倒不曉得這帳要怎麼算。”

那幾個漢子聽了面上閃過一抹愧色，朱儒生疑惑道：“怎麼咱們家在老樟窩子也有地，我倒沒聽說過。”

“你自是沒聽說過的。”魯媽氣忿忿地道：“那是咱們娘子的賠嫁，靠你們這點子錢還不餓死了人，前兒娘子還當了一支金簪呢，那可是夫人留下的，你們再這般一年幾十貫錢的交租子，咱們的東西也就當光了