第38部分(第2/4 頁)

道：“這畢竟是周家，劉大官人的主也做得過了吧！”

劉觀濤將手握拳擋在嘴邊，清了清喉嚨，遞了個眼色給周友清，周友清瞪了眼侄孫，向劉觀濤道：“做飯的婆子倒是不愁，不論誰家裡派一個就是了。然那學裡的飯菜茶點可是怎麼算呢？咱們先已收束脩，這會又叫人交錢怕是不妥當吧。況且咱們村裡的孩子也犯不上在學吃飯呀。”

劉觀濤道：“這我先慮到了，咱們那裡的束脩比老先生這邊多了兩貫錢的。”

周悛冷冷一笑，道：“大官人還真是個仔細人啊！”

“哎！”劉觀濤唉聲道：“我也是沒法子，族裡人聽說咱們家的狀元公竟在旁人那裡開學授課，差點兒不曾吵塌我家的屋頂。我一張嘴說十二貫的束脩，本以為他們不會答應，誰曾想那些往常儉省得了不得的人家竟一口應承下來，立逼著我來！”

劉繼濤微笑地看著族兄聲情並茂演出，暗暗讚佩，他這做戲的本事倒不比自己差，還真是個適合官場的小人。

“既這麼說，悛哥兒明朝你找人把泥草屋修葺了。別叫人家說咱們辦事拖拉！”周友清陰沉著面色，站起身往外走。才出得房門，正撞上潤娘扶著秋禾從屋裡出來，笑著招呼道：“四叔公，悛大哥，吃了飯再去吧。”

“不用了。”周友清憋著一肚子的不快，健步而去。聽得潤娘在後頭道：“天可是黑了，悛大哥你可攙著些叔公。”說著又向劉觀濤笑道：“姐夫，快裡頭坐吧，飯菜都上桌了，擺涼了就不好了。”說罷轉身進了屋。

劉觀濤看著她朦朧的笑顏，不由地心底發怵。而劉繼濤也微擰起了眉頭，猜測著她的用意。

正文　五十三、招聘（上）

五十三、招聘（上）

其實潤娘歸根到底只是個簡單的女人。她見喜哥兒言談間帶著滿足的幸福，對劉觀濤自然也就客氣了許多，雖說在心底裡隱隱地揣測著他的用意，然這些懷疑自是不能喧著於口的。

內堂厚厚氈簾擋去了屋外的春寒，地上的大銅爐裡銀炭火通紅，圓桌上熱氣滾滾，眾人圍桌而坐，妞兒纏著周慎吱吱咋咋地說個不停，喜哥兒一臉幸福的坐在劉觀濤下首，不時地往女兒碗裡夾些好菜，而劉氏兄弟面上雖是平平，偶爾也互敬兩杯酒，然其各懷心腸彼此忖度的神情，瞞得旁人卻逃不過潤孃的雙眼，只是潤娘也不懶得費心管他們，自與妞兒玩笑說鬧。

待吃罷了飯天已起更，潤娘便留喜哥兒一家人住下，劉觀濤住了周慎的屋子，姑嫂二人帶著妞兒住在東里間，易嫂子帶了周慎住了西屋。

潤娘幾人洗漱罷了天已二更，萬籟俱靜。東里間裡暖簾低垂，撥步床厚厚的帳子裡透出隱隱的燭光，地平上的小戳燈還亮著，一頭還放著座坐地的大銅火熜，因喜哥睡在這裡，秋禾便到外間炕上跟魯媽擠去了。地平上的那隻銅火熜雖看不見炭火，可滾滾地熱意卻是撲面而來。內床的帳子還沒放下，喜哥兒哄了妞兒睡下了，自己也鑽進被窩裡了，見潤娘還歪大迎枕上於燈下看書，壓低了聲音道：“睡吧，還看都甚麼時候了！”

潤娘挪了挪身子，眼睛還在書上只道：“還早著呢。”

“難怪華嬸愛念你，真正是跟個孩子一樣，都二更天了還說早。”喜哥兒說著起身搶了她手中的書，又過跨過潤娘滅了燈放下床帳子，再縮回被窩裡去，潤娘也褪了棉袍子蓋在褥子上縮排了被窩。

“唉”待潤娘躺了下來，喜哥兒微微地一嘆，隔著被褥撫著潤孃的肚子，也不知我能不能見著這孩子出世！”

潤娘聽了一驚，忙問道：“阿姐，這話甚麼意思？”

黑暗中潤娘聽著喜哥兒輕輕地笑了笑，道：“前些日子官人捐了個縣官，聽口聲倒極可能放個實缺，若事情順利，怕是等不著四月底咱們就要動身了。”

聽得這個訊息。潤娘心底又添了幾份涼意與不安，嘴上卻笑道：“這是極好的事，怎麼從阿姐口中說出來就變了味，倒嚇我好一掉。”

“唉，你不知道這一放任，只怕要去的地方在幾千裡外，況且沒個三年五載又不得回來，我…”說到這兒喜哥兒的聲音有些哽起來：“一想著要離家這麼遠，與你們天南地北的，這心裡就直髮顫。”喜哥兒低柔的嗓音帶著絲鬱傷在床帳裡徘徊不散。

也許是因夜漸至深沉了，人便極易傷感，潤娘聽得這一句便感覺到溫熱的淚水奪眶而出來，忙悄無聲息地抹去，換上調侃的語調道：“阿姐你這可是不厚道啊！眼見的就是官家夫人了，倒同我一寡婦在這裡埋怨，我這一世都望不來你這福份呢。”