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完嘆息了聲，又道：“嬸子，你們且先去吃飯，吃飽了同華叔過來商議不遲，噢對了，叫知盛一起。”

眾人皆道：“我們先服侍了娘子、小官人再吃不遲。”

潤娘擺手道：“罷了，你們都趕緊吃去吧，吃完了商量家計要緊。”

眾人見潤娘已自己盛了飯，再把飯勺交給了周慎，方退了出去。

待人都出去了，潤娘放下了筷子，吃慣了貢米細糧，這糙米她實在咽不下去，何況那酸菜、蘿蔔都鹹得發苦，見周慎只管撿鹹菜吃，潤娘趕緊把兩個碟子移開了：“小孩子家，要多吃雞子才好。”

周慎卻道：“雞子還要留著晚上吃呢。”

潤娘一愣，斥道：“胡說！”一面說一面將不多的幾跎蛋都扒到了周慎碗裡。

“阿嫂不吃麼？”

哎，這孩子不要這麼懂事行不行啊，潤娘心裡嘆息。

“阿嫂，身子不舒服，沒甚胃口，你吃就是了。”這倒是實話，她兩個晚上沒睡，頭上還撞了個窟窿，現下身上一陣陣的發冷。

看來這家子鬧經濟危機不是一兩天了，可她就不明白了，為甚麼自己對家裡的困窘一點都不知道，再有即然不富裕，又怎會拿百十貫錢辦喪事，按照這具身體留存的記憶，在這個時代，百十貫錢可不是個小數目。

潤娘出了半晌的神，周慎飯已經都吃了，跳下炕道：“阿嫂，我念書去了。”

潤娘見碟子又多出幾塊子雞子，一把拉住周慎，夾了雞子就往他嘴裡送：“這麼點雞子都吃不掉，你還有甚麼用！”直至周慎把炒雞子都吃了，潤娘方放開了他：“那屋子陰冷得很，今朝書就別唸了，等把書房搬進來再說。”她話音未落，聽外間有人問道：“娘子，用過了麼？”

“華叔麼？”潤娘答言道：“快進來吧。”

華老夫婦，並華知盛開挑簾進來，秋禾捧了茶跟在後頭，潤娘接過茶道：“華叔、華嬸，咱們的話一時也說不完，你們坐著才好。”

老夫婦倆面面相覷，並不敢坐。潤娘見他們不坐，也站了起來：“你們即不坐，我就陪你們站著。”

倆人連道不敢，沾著椅沿子坐下，潤娘揭開茶盅，聞了聞皺了眉頭：“這是舊年的陳茶？”又問秋禾道：“家裡還有姜和紅糖麼？”

秋禾道：“有的，只是紅糖怕也是陳的。”

潤娘道：“不妨的，你去切些薑絲同紅糖擱一起，當茶衝了來。”

秋禾答應了，正要退出去，潤娘又叫道：“你別小家子氣，只端兩盞來！”

說著轉頭問道：“華叔，往年咱們家的地租子最多收過多少？”

“老太翁在時，咱們家一年的地租子有千餘貫錢－－－－”

“這麼多？”潤娘吃了一驚，她記得《紅樓夢》裡寧國府一年的地租也不過三千多兩銀子，這小小周家竟能有其三分之一的收入。

華叔搖頭嘆息，道：“哎，那都是早十幾年前的事了。老太翁去後，四老太翁就說要分家，太翁一心都在書上，哪裡計較這些，便由著他們分了，只守著些山地池塘子，後來太翁做了官，便把家人都散了，把田地託給三老爺照管，待回來時又被他們昧了些去。從太翁在時，地租子就一年少過一年，太翁去了，越發連難收了起來，官人的事出來後，又典了些地給四老太翁－－－－－”

“啊！”潤娘叫道：“誰這麼胡來呀！”在她看來，死人怎麼也不能比活人重要吧，總不能從活人口裡摳出錢來，給死人大辦喪事吧！

華老夫婦疑惑驚訝的目光，像一道閃電劈進潤娘腦中，好像這具身體原先的主人，曾抹著眼淚說：“這是官人最後一件大事豈能委屈了他去，就是再儉省也不能省這些錢。”

潤娘扯了扯嘴巴，假笑道：“我自醒來後，這腦袋就糊塗的很，許多事都記不清了，你們別笑話。華叔，太翁在時，咱家們一年能有多少地租呢？”

華叔嘀咕著還在盤算，華知盛已回道：“最多一年有四百六十貫。”

潤娘看了看這少年，心道果然沒看錯他：“那依你看，咱們這一百五十二畝地能收多少租子？”

“難說。”

“甚麼意思？”

“若只是田地，都好算，反正地裡也只長莊稼。可咱們家大多是山地和池塘，看著好似不掙錢，其實比田地裡的進項多的多了。山地的活物就不說了，那一草一木哪樣不是錢？那池塘子，魚蝦團蟹之類也不用說，蓮子、粉藕、蓮葉樣樣都是好東西，就是那塘泥也是莊稼裡裡上好的肥料，