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童已經夠躲得更遠了，卻依舊被周友清的怒火燒著了，腳下生風般颳了出去，而周友清則繼續在堂上暴走！

“太翁…”周友清的老管事急急地趕進堂來，正好與那僕童錯著前後腳。

“又怎麼了！”周友清中氣十足地吼問道。

老管事服侍了周友清一輩子，對他的脾氣是再清楚不過的了，因此雖然被吼了，卻不慌不亂地回道：“恆哥兒家的芳丫頭來了，在東角門那裡等著要見太翁呢。”

“她！？”周友清終於站住了腳，兩道長長的花白濃眉打成了結，自言自語的嘀咕道：“她來做甚麼？”

老管事是周家的家家奴，自小便跟著周友清，從書僮做起到如今當了大半輩子的的家，精明是自不用說的，就是周友清那點心思他也是猜得透透的。當下湊到周友清身前道：“太翁，那丫頭打小就是個精明的，這會她來自然是為著悛大官人的事，不如叫她進來問問興許能解了眼前的難處。就是不成，咱們也不吃虧的。”

周友清斜著老眼睨向管事，問道：“她會有法子？”

老管事道：“哎，有沒有法子，咱們問一問又不費力的。再則說了，蘇娘子畢竟是因昨日受了驚才早產的，今朝悛大官又再三的上門去鬧，如今他們家有人求上門咱們要是連見都不見，將來事情過去了，外人議論起來，還不疑心是太翁使著悛大官人上門鬧？這件事說到底蘇娘子終是沒做錯甚麼的。”

周友清心裡著實惱恨潤娘，也望著周悛能整治了她。偏周悛是個扶不起的阿斗，成事不足也就罷了，這會還丟了自己的臉面，逼著自己竟要幫起潤娘來，越想心裡越是不甘，因此哆嗦著嘴皮就是不應聲。

老管事自是明白他的心思，摸了摸才剛揣進懷裡的一貫錢，眼珠轉了半圈身子往門口轉去，試探道：“不然，我打發她回去…”

“等等！”周友清慌忙叫住老管事，沉吟了半晌道：“你領那丫頭到東角院的西廂裡候著。”

“噯。”老管事的眸底閃過一絲蔑笑，轉身而去。

知芳背對著那扇刷著青漆窄小角門站得筆挺，任由日頭一點點的西移；地上的影子漸漸地拉長，而她篤定的背影卻沒有一絲的焦急。

終於身後傳來“吱噶”的聲音，隨後便響起老管事沙啞的嗓音：“我替你說了一車子的好話，太翁才答應見你，快隨我進去吧。”

知芳的右嘴角向上歪去，鄙夷的冷笑一閃而過，轉過身面容上已換上了感激的神情，將一個小布包塞進老管事手裡：“多謝平叔了。”

周平接過小布包掂了掂，裡頭怕不有兩貫錢呢，心道那小寡婦倒真是大方，隨便塞塞就是三貫錢！眼裡的笑意越發真誠了：“都是一家子人，蘇娘子一個寡婦人家也實在不容易，能幫的我哪有不幫的道理。”

“那是，素日我在家總聽阿孃說論起這麼多本家人，惟獨平叔最是仁厚肯幫人的，不然我也不能求到平叔這裡來呀…”知芳隨著周平沿著牆根拐過道小門進了東角院，知芳踏進院中的那一瞬時，微有些愣怔忙收斂了心神，聽周平指著矮小破舊的西廂，道：“你且在這裡等等，我去回稟太翁！”

知芳福身道：“多謝平叔了。”

周平受了禮，道：“你就在等，可別亂走動惹惱了太翁，我可幫不了你！”

知芳笑臉依舊：“我理會的。”

周平溜著眼打量了她一通，方背手而去。

知芳站在院中以目相送斂了笑臉，日影斜斜地照在她細眉杏眼的臉上，卻是陰沉一片。微風掠過，石榴裙的裙裾輕輕揚起，她翩然轉身，豔紅裙裾微漾仿若盛開在日影下的一朵美人蕉。

正文　八十六、求援（下）

八十六、求援（下）

知芳遲疑著步進西廂昏暗的堂屋，一股黴味撲面而來，燻得她直欲做嘔，趕緊退了出來。站在廊上眼珠子只一轉，這個荒蕪頹敗小院落便盡收眼底，牆角已然枯死的絲瓜，只有幾根了枯脆的藤蔓掛在半倒不倒竹架上，架下的石凳石墩也已或碎或倒，而原本石子漫成的小徑上也是雜草叢生。

“哎…”看著這破敗的影像，知芳忍不住輕嘆，神色怔忡。

那一年隨喜哥兒他們來拜年，自己調皮不知怎麼跑了到這個小角院來，因認不得回去的路，便嗚嗚地哭了起來。

哭聲驚動在屋裡讀書的少年，他放下手中的書走出屋子，看見院裡雪地上站著個裹著小紅襖，兩根小麻花辮上綁來粉黃蝴蝶結的小丫頭，在那裡哭得好不傷心。少年行到她身邊蹲下輕聲的地哄著她，那