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，踏著荊棘叢、草叢向前飛馳，遠遠地看著，便像一股黑色的旋風颳過山腰而去。

起先，蕭燕山還能聽得到那瘸子鐵柺的叮叮聲，跑到後來，他勢如奔馬疾似迅雷，耳邊只聽得風聲嗚嗚，再也不聞那叮叮之聲了。這一口氣居然跑出了近二十里山路，眼見前方地勢平坦，也見不到水澤，這才慢慢收勢，停了下來，回頭瞧了瞧，那瘸子果然被他甩下了。

蕭燕山嘆息一聲，知道自從雁門關黑石谷一事後，自己委實恨透了漢人，所以才對適才那人極為冷淡。想起那冷酒的香甜，不禁又暗暗吞口饞涎，心說經他這一引，倒是把自己的酒蟲給勾上來了。

此時天色將暗，他瞧著西北角有一座小鎮，正有炊煙裊裊升起，便拔步朝那邊奔去。趕到街口時，見那裡早聚了不少難民，有官府搭得粥棚正在向外施粥，適才所看到的炊煙正是從這裡冒出的。

他自五年前遭此大難之後，如今已練就了一副鐵石心腸，雖然看到難民們飢餓困頓，卻也並沒有多少惻隱之心，反而放快了步子。待轉過街角時，忽然瞥見兩個穿著破爛的孩童眼淚汪汪地捧著個破碗，正蹲在地上，狼吞虎嚥地嚥著粥，心下卻不禁一酸。

原來，他觸景生情，竟是想起自己的孩子來，心道：“若不是鋒兒好端端地被寄養在那戶姓喬的人家裡，只怕碰上了這水禍，也會跟這兩個小兒一般地落魄。”長長地嘆了口氣，從懷裡掏出一錠銀子，丟到兩個孩童的腳底下，這才轉身去了。

沿著街心走了沒多遠，就看見靠著右邊有一家酒肆，心下一喜，便挑簾進去，衝掌櫃地喊道：

“店家，有好酒先拿一罈來！”掌櫃的還沒來得及應聲，便聽得角落裡有人叫道：“酒菜已經備齊了，兄弟何不過來同坐？”

蕭燕山閃目看時，吃了一驚，見那人獨眼鐵柺，可不正是適才在山上給自己酒喝的那個瘸子是誰？自己原本仗著輕功了得，早就將他甩下了，不成想他倒是比自己還早到一步。卻見那瘸子笑道：“兄弟的輕功好生了得，俺瘸子死活趕不上，幸好還識得一條近路，想附近只此一家酒肆，兄弟少不得要來打尖，便先行來此相候了！”

蕭燕山見對方心存結交他的意思，當下也不好再冷他的面子，只得走過去衝他抱了抱拳，道：“如此就打擾了！”見桌子上擺了兩壇酒，四樣菜蔬，中間是一大盤熟牛肉，便在那人的對面坐了。

夥計過來篩酒，卻是一人一個大海碗，滿篩了後，兩人端起來讓了一下，各自飲盡，酒味辛辣，較之在山上喝的那葫蘆酒卻是差得遠了。那瘸子乾盡一碗酒後，用手擦了擦嘴巴上的酒沫子，道：“在下鐵狠，敢問壯士高姓大名？”

蕭燕山稍一沉吟，便道：“在下姓蕭，蕭近水！”鐵狠聽了笑道：“蕭兄弟這名字起得倒也妥帖，無怪能在水裡來去自如呢！”

蕭燕山起先聽到眼前這人的名字還沒怎麼在意，現下卻想起來了，鐵狠？遮莫便是那個有青龍三年一現身之說的鐵狠？聽說此人俠肝義膽，多在西疆出沒，是以自己也多聽說過他的大名。但因為他心中多裝了對漢人的怨恨，是以也並無跟對方結交的意思，只是端起酒來，對鐵狠道：“萍水相逢實為有緣，我敬鐵兄一碗。”

這一碗又是一飲而盡，之後，兩人卻不再讓那夥計來篩酒，而是各自守著酒罈暢飲，蕭燕山近些年一直少與中原武林人士正面做接觸，喝酒時多是獨斟悶飲，哪裡能喝得爽利，喝得痛快，如今碰上個善飲的，又不是那麼討厭，也就放開了量。

鐵狠卻也不跟他絮煩，酒碗端起來碗沿兒一碰就仰脖子幹了，那份子豪爽甚是合乎蕭燕山的心意，這樣子，兩人一來二去，無移時便喝乾了兩壇酒，那一大盤牛肉也吃了個乾淨，鐵狠喝得性起，滿面紅光，一拍桌子道：“店家，上酒上肉！”

掌櫃的和夥計在一旁早看得清細，見兩人如此胡喝海飲，都驚得合不攏嘴，聽到要酒要肉，趕忙又取了兩壇送過去。鐵狠見蕭燕山很少言語，便又問道：“蕭兄弟，瞧你這身手隱隱已有大宗師的風範，卻如何在武林中名不經傳？”

蕭燕山把酒罈子提起來，拍開泥封往碗裡倒了些，冷笑了聲道：“鐵兄所說的武林是你們中原的武林，和我這個外人又有何干？”鐵狠一愣，問：“此話怎講？”蕭燕山將碗裡的酒灌了下去，盯著鐵狠道：“也沒什麼好隱瞞的，姓蕭的卻是與你們大宋為敵的契丹人！”

那店夥計正送牛肉過來，聽了他的話嚇得手腕一抖，那盤子就啪地掉在桌面上。蕭燕山嘿嘿一笑，面上滿是譏諷之意。

鐵狠揮揮手，