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江素梅抽了下嘴角。

什麼麻煩，她可是賢內助好不好！

余文殊笑起來：“您別小瞧她，常幫得上忙的。”

江素梅忍不住，此時問道：“相公，這位王大叔到底是何人啊？”

余文殊剛要回答，文達捻了捻鬍鬚道：“你祖父以前常參加的書畫茶會，便是我辦的啊，有一回，在來青軒，你好似也跟了來的，我還問你祖父為何帶你一個姑娘家呢。”

天那，這人難道是祖父後來常掛在嘴邊罵的王勝！

他不是依附於章醇的嗎？

江素梅這下嘴都合不攏了，看看余文殊，又看看王勝，一腦袋的漿糊。

王勝哈哈大笑。

“哦，你原來是細作！”幸好她也不笨，很快就叫起來道，“你在章醇身邊，其實是為推到他啊！”

“孺子可教也，你可比你祖父聰明！”王勝委屈道，“你不知道，我被你祖父罵了多少回，哎，幸好躲到這裡來了，他就是要罵也罵不到了。”

江素梅躬身行一禮：“您真不容易呀，我這兒替祖父說聲對不住。”

王勝拍拍胸脯，嘆口氣：“這會兒，我這裡舒服多啦。”

三人都笑起來。

說得一會兒，余文殊道：“我還不知您原來調到仁和縣了。”

“你忙於公務，自是不知的，再說，這些乃是吏部之事。”王勝端茶喝了幾口，“這天氣真熱啊，我原先在昆顛，那可是四季如春呢！”

當時他在章醇手下，章醇倒臺之後，就被降職到雲南一個小縣做縣令去了。

不過才歷經兩年多，他又被調任到杭州這個富庶的地方，可見其厲害，江素梅不由佩服，倒不知余文殊與他是如何認識的，他又為何願意為打敗章醇，付出那麼大的代價？

見二人有要事相商，江素梅始終是女子，雖然余文殊不會讓她走，可她怕王勝介意，便自行退了下去。

王勝問道：“你現在有什麼打算？”

“沒有，才查完賬冊，各種稅款，加起來總額竟然欠了二十五萬餘兩！”

王勝搖搖頭：“杭州歷年常佔頭三位的，最近是一年不如一年，難怪皇上會派你前來。”他在仁和縣當縣令也有一年多了，對杭州城的情況算是有些瞭解，頓一頓道，“你前任洪大人是如何離職的，你知道罷？”

“一事無成。”

“是啊，所以你此番前來，也有此危險！”王勝道，“不過洪慶此人雖說經歷過風浪的，然性子仍太懦弱，吃不住人，凡事又不敢拿主意，不果斷，才一拖再拖，弄到這個結果。”

余文殊沉吟片刻，像是答非所問道：“我頭一天來，陸大人便宴請我。”

“他？”王勝笑了笑，“洪大人頭一天來，他也請了洪大人的，聽說山珍海味鋪滿一桌啊，他請你吃了什麼？”

余文殊一怔，原來陸象晉對他二人還是區別對待的：“很是清淡，沒有任何奢侈之物。”

“看來他早已經打探過你的身份。”王勝攏一攏鬍鬚，眼睛眯的都要看不見了，“或許是忌憚你的，這樣就更難辦了，只怕他早有防備。”

“確實。”余文殊道，“不過，他並不是稅關的人。”

“他原先就是巡稅御史啊，”王勝一語驚醒夢中人，“在五年前，他便是此地的巡稅御史，後來才榮升為知府的，那時起，杭州稅收便開始有下滑的跡象了！”

余文殊只查了賬目，還未有時間考核歷年官員的更替，一下子恍然大悟：“原來如此！”又不由嘴角微挑，“我去赴宴原是為探虛實，想來他也一樣。”

“你定是沒有說多餘的話。”王勝笑道，“我知你謹慎。”

“回頭再看，陸大人也頗為謹慎，此人怕是很難對付！”

“他也罷了。”王勝道，“你可知城中最難應對的是誰？”

見他目光深沉，余文殊想一想道：“莫非是新昌伯劉燦？”

王勝一擊掌，大喝一聲道：“可不是他麼，他可是皇后娘娘的祖父啊！誰人敢動？”

☆、80　強硬的後臺

新昌伯劉燦這一輩子說起來；那是由苦到甜的典範，年輕時種了十來年田；只當就這麼一直種下去了；結果祖墳冒青煙；生了個會念書的兒子劉植；他做牛做馬；砸鍋賣鐵；每日吃著鹹菜，終於把給兒子上私塾的錢給湊了起來。

劉植不負所望，在三十二歲時考上了進士，可惜名次不高；人緣也不好；最後弄個了偏遠地區縣丞的職位；