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函，只是他引蛇出洞的手段。上面用昀國文字書寫的無非是一些歌頌當朝皇上的詩句罷了。

這也就是他為什麼沒讓鍾離追殺戚蓮，讓其回宮通風報信的原因。

那封信只是一張廢紙，他故意表現得煩躁不安，只是想查明自己身邊是否有不忠之人。

經過一番折騰，他總算揪出了道罹這隻狼。

接下來的幾日，淳于府平靜得就如一池湖水。

然而，平靜的表現下總有什麼在蠢蠢欲動，府內的氣氛莫名變得詭異起來。

淳于崇義命人在芷香院外面守著，不讓堇南踏出院子半步。知道堇南有爬樹的本事，他還令人將芷香園僅有的幾棵梧桐樹都給伐了。

見他這樣緊張自己出去，堇南心中一日比一日忐忑。官府派人去朝雲寺，一番調查以後，只說失火是由於燭火點燃枯草堆引發的，從現場的種種跡象來看，走水是偶然發生的。

對於這樣的說辭，堇南覺得可笑之極。朝雲寺的主持慧圓崇尚節儉，規定寅時一過，寺裡不許再點燈。

起火的時候，丑時已過，天都已經大亮了，怎可能還有人點燈。

所以官府給出的解釋太過牽強。堇南猜想，這應該是淳于崇義和官府透過氣，讓朝雲寺失火的案件草草了之。他這樣做，應該是想讓情勢先穩定下來，再計劃下一步該如何走。

堇南瞭解自己的父親，他不會放過任何可疑之人。可見他一直沒對道罹下手，不禁令她又有些疑惑了。

每天早晨，她只要走到牆邊，就可以聽到鳳竹院那頭傳來的打鬥聲。道罹一如從前陪著林肆風練武，偶爾，還可以聽到他滿口粗話將林肆風罵個狗血淋頭，隔著老遠，他的咆哮聲一起，都會將她渾身一顫。

這日午後，堇南到院子裡溜達時，突然發現守門的家丁消失了。她遲疑地走出芷香院，去到鳳竹院，卻發現裡面空無一人。問了一個婆子才得知，道罹和林肆風是上山練功去了，凌晨出去的，估摸著晚膳時才會回府。

婆子瞧著堇南一張小臉粉撲撲的，心裡著實歡喜，扯東扯西跟堇南說了好多話，直到另一個婆子來催時，她才道：“小姐，瞧我這記性，都忘了去炊屋那頭幫忙了。若是耽擱了今晚的謝師宴，二夫人估計會將我這身老皮給扒了！”

謝師宴林肆風和自己都還未學成什麼，平白無故地辦什麼謝師宴她總覺得這裡頭有名堂，二話不說就往炊屋那頭趕去。

和每次府中有宴的情形一樣，炊屋裡油煙四起，婆子們分工明確，切菜、掌勺、端盤皆是分配好的，她們有條不紊地準備著宴會所需的菜餚。

阮娘正在洗菜，看到堇南突然出現，她一面擦著額上的汗，一面讓堇南出去玩，說是裡面油汙重，害怕她將衣服弄髒了。

堇南裝作沒聽見，在屋裡巡視一圈。鍋裡的湯咕嚕作響，火爐裡的茄子被燒得焦香四溢，鱸魚被刮下的鱗片落在砧板上婆子們見了她，喚了一聲“小姐”，繼而又低頭忙活自己手裡的事。

一切都很正常。

堇南在炊屋裡逗留了會，晡時過後，李忠福來了，說是道罹和林肆風已經回府，吩咐婆子將菜餚端去西花廳。

婆子們一人一盤菜餚，走出了炊屋。

李忠福問阮娘：“酒可備著了？”

阮娘道：“按老爺的吩咐，取了一罈花雕。”說著，她走到一張桌子旁，想要抬起酒罈。”

“我來，我來。”李忠福連聲說著，將封住壇口的棉紙扯開，湊過鼻子聞了聞，道：“確實是花雕，道罹先生有口福了。”

阮娘笑了笑，想要跟他一起將酒罈搬走，門外一個婆子突然叫了一聲。

“發生什麼事了？”她疾步走出去。

堇南也跟了出去，原以為出了什麼大事，一看才知只不是婆子手滑，打翻了一盤紅燒鱸魚而已。

“這這可如何是好，老爺最愛吃的就是這道菜”婆子嚇傻了似的站在原地。

“別管了。你先去西花廳，仔細盯著丫鬟們，千萬不要讓她們放錯碗碟。”阮娘見她愣著不走，又道：“水缸裡還有一條鱸魚，我重做一盤就是了。你快去吧。”

婆子這才放下心來，趕去西花廳了。

阮娘和堇南轉回灶屋時，李忠福已經抱著那壇花雕走了。

“李管家也真是的，身子本就不好，還抬那麼重的東西，也不會叫幾個家丁來幫忙，世上再沒他這樣老實的人了”阮娘一邊唸叨著，一邊往水缸裡撈魚。

說者無心聽者有意。堇南