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留得越久，陷得越深，娶了韶華以後，更是無可自拔。

“萬歲爺，您就這麼讓興勇侯回去了？”連清小心翼翼地伺候在弘弋身邊。

“要不然呢？我留著他跟我鬥氣啊。”弘弋也有些生嚴愷之的氣，態度不甚好。

“可是，興勇侯好似還不知道侯夫人失蹤的事。”連清越說越小聲，他剛剛還納悶嚴愷之怎麼對妻子失蹤的訊息表現得這麼平靜。

“你沒跟他說？”弘弋大吃一驚，看連清忙不迭搖頭，急得嚷道：“他人呢？你怎麼沒攔著。”連清一臉無辜，氣得弘弋提腳踹了他一下“看什麼看，還不趕緊追上去，別讓他做出衝動的事來。”一想到他剛剛居然忘記了這件事，還讓嚴愷之去後宮接嚴夫人她們回家，此刻急得跟熱鍋上的螞蟻似的。

弘弋左右思慮一下，愈感不妥，喚住連清，丟下奏摺跟了出去。

不過，他們到底還是遲了一步，嚴愷之從御書房退出來後，心裡就覺得沉悶。早在弘弋的密令到來的前一天，他忽然收到了一個小布包，開啟一看竟然是他送給韶華的桃花簪。

因為那桃花簪的造料和款式都是他讓宋煜找的，所以他對這個印象極深，也記得韶華在進宮時是帶在身上的。一個隨身物無端端地出現在千里之外的平洲，而且也不知道誰送來的，不留隻字片語。若不是弘弋的密旨也同時到，恐怕他一回來，就直奔後宮去。

越是尋思越是覺得不妥，他大步流星地往後宮去，來不及跟嚴夫人請安，直奔韶華住的地方。結果人去樓空，竟然連個伺候的宮女都沒有，嚴愷之心裡一顫，急忙忙地跑去嚴夫人住的地方，卻被告知嚴夫人今早已經出宮，而韶華卻下落不明。

一個下落不明讓嚴愷之倒抽了一口冷氣，想到桃花簪的事，他心裡愈發肯定韶華一定出事了。不曾想到母親竟然比他先一步出宮，連找個人問清楚都沒辦法。

腦子裡靈光一閃，嚴愷之忽然想到一個人，摔開被他質問得瑟瑟發抖的小宮女，轉身就衝了出去。

皇宮對嚴愷之來說，閉著眼睛也不會走錯，一路被他這麼氣勢洶洶地趕來，早有人嚇得急忙去通知賀太后。所以，就在他踏步進寢宮的時候，立刻就被人攔了下來。

“侯爺，這是太后娘娘寢宮，不許您這麼放肆，請立刻出去。”英尚宮早有準備嚴愷之會來興師問罪，可面對他如此怒眉厲眼，她還是感到心虛。

“我要見太后。”嚴愷之用的是命令，並非請求。

“大膽！”英尚宮剛開口，賀太后就聞訊而來，站在階梯上，居高臨下地看著怒目金剛一般的嚴愷之。賀太后只瞥了他一眼，對英尚宮說道：“退下，讓興勇侯進來。”

英尚宮回頭一愣，嚴愷之早已大步地踏進去，見賀太后面色如常地坐在梨花榻上，嚴愷之硬是忍下氣焰。

他從懷裡取出桃花簪，目瞪著賀太后，道：“娘娘，這簪子是您讓人送的吧。我如您所願回來了，現在可告訴韶華在哪？”令人送桃花簪給他，為的就是讓他有顧慮，因為他去察的是平洲，直接受威脅的自然就是賀太后。況且韶華她們正在宮中做客，這麼一想，是誰拿韶華來威脅他就不言而喻了。

賀太后臉有薄怒，卻笑道：“你倒是越來越放肆了，仗著駕前聖寵，直闖後宮不說，見了我也不跪不拜直接開口要人。你從哪裡聽到我綁架你妻子了？”

嚴愷之面色冷冷“我可沒說您綁架她，不過看來這事還真是您做的。”賀太后表情一滯，沒想到竟然是自己說漏口，正遲疑著用詞，嚴愷之已經開口：“娘娘，我只想知道韶華到哪裡去了。”

賀太后見嚴愷之厲目而威的樣子頗有幾分其父之風，心中略有震驚，隨之，她一抖眉頭：“難道聖上沒跟你說，李五娘在宮中亂逛，被人誤當為罪婢，遣出宮去了嗎？”

誤當為罪婢？嚴愷之覺得自己聽到了有史以來最可笑的笑話。

賀太后解釋道：“沒錯，這簪子是我讓人送的。那一日我讓她過來說話，偷了她的簪子讓人送去給你，隨後就讓她回去。哪知道她這頑劣性子進了宮也不改，正巧那日後宮捉了不少行為不檢點的丫鬟，她被內侍錯認給送了出去。聖上已經派人去找了，你先回去等訊息吧。”

嚴愷之幾乎不敢相信自己的耳朵，賀太后居然把事情說得這麼輕巧，好似他丟的只不過是一隻寵物，或者一個玩具。

這前殿後宮被他們母子倆如此耍猴一般，頓時火竄心頭，怒不可遏。

“娘娘是不肯放人了？”嚴愷之可不這麼認為韶華會無端地在宮中