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家鄉來汴京，不是為了科舉，“只要看看西樾的性子，房東先生對教養我的祖父也就多少了解了。”祖父原先大概也是讀書人家的子弟，可是那時家道沒落，孑然一身的少年放誕不羈又憤世嫉俗，從沒有想過要科舉上進。少年人離開家鄉來汴京，是因為隔巷而居、時常在巷尾邂逅的一個女孩子。那一年，她被選去汴京做宮女。女孩子入選做宮女，照例是三年後放歸的，他一路跟著她所屬的那個佇列來汴京，打算三年以後，他就陪著她一路回去。雖然他從沒有和她說過一句話，但他以為她心裡知道。少年人那樣放誕的個性，竟然從沒有對女孩子說明自己的心事。“一個人和另一個人的相知是種奢求。”何況還寄希望於未說出的約定。未說出的約定怎麼能算數？三年後那女孩子沒有出宮，羈留汴梁的少年把賣房子的錢用盡，從一個遊學的書生變成了樂坊裡吹簫的樂師。似乎他不死心，聽說朝廷需要精通胡語的翻譯，就和僑居汴梁城的各族胡人廝混，苦學各種胡語。大概還想有機會入宮廷，再見那女孩子一面。只是個沒有結局的故事。歲月變遷人事更改，吹簫的年輕樂師到青葉做塾師時，似乎已經是個中年人，其間發生過什麼程西樾探聽不到。他在次年匆匆離開青葉，其間發生過什麼程西樾也無從知道。程西樾猜想，祖父的汴京往事是一些平常又無奈的辛酸。“房東先生說的對，那些往事和我無關，也許可以不必探究。”不過這世上到底有些事情是不能拋舍的，有時候，一個人再怎麼用無情來勉勵自己，也還是做不到自己希望的灑脫。程西樾來青葉不僅為求學，還想尋找祖父當年在青葉的一個弟子，想向那弟子打聽出祖父當年的舊事。可是，今天得知，那弟子早已經不在人世了。從塾長書房窗內的閒談中，程西樾清清楚楚聽到，那弟子早已經死了。山腳下，石階到了盡頭。程西樾向一路默默聆聽的廖羽遲道別。“房東先生”程西樾輕輕喚道。“程兄？”聽到程西樾柔軟的聲音，廖羽遲微微吃驚。“方才說了無禮的話，想請房東先生不要見怪。”　你我如今雖為同窗，將來終歸是陌路人，所以你不要探究我苦惱什麼

“程兄，並沒有無禮。”廖羽遲靦腆道。“總是‘程兄’、‘程兄’的，房東先生不是比西樾大出數歲嗎？請直呼‘西樾’。”

有一刻，廖羽遲看著程西樾，不說話。“房東先生？”“西樾兄。”月光真好。西樾兄和太過靦腆的房東先生各自轉身，各自踏著月光回家。

西樾兄方才說，一個人和另一個人的相知是種奢求。西樾兄絕望得很冷淡，“祖父當年的那個弟子，原來他，早已經死了”沒有說出那個弟子的姓名，也沒有說出祖父當年究竟有什麼往事讓他不能丟開。西樾兄不肯將所有的心事都告訴廖羽遲。可是西樾兄終於在嘗試讓廖羽遲了解自己。那種嘗試不是對陌生人做的。

廖羽遲再次踏上長長的石階。上山的石階，還要一個人獨自走回去。廖羽遲不覺得寂寞。他喜歡玉木山這條悠長的石階，也喜歡驚蟄這一夜的蟲聲和月光。

第八章鈴歸

人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕。——宋？蘇軾青葉書塾放了春假，塾中唸書的農家子弟多回家幫忙來臨的春種。慕漁舟驚蟄次日離開汴梁外出買茶。玉木小居的夥計說慕老闆一直無訊息回來，所以慕姑娘負起了小居的全部責任。失意的皇甫勁沒有了糾纏物件，只得回家傷心。廖羽遲為字畫行幾位常客的生意去了洛陽，唐賦約皇甫勁出來解悶，送去帖子後沒有迴音。春假將要結束時，唐賦登門探望鬱悶自閉的失戀情種。皇甫府正準備接待重要客人。唐賦是皇甫勁的膩友，忙亂的家人遂讓這位熟客自便。

唐賦在馬房找到皇甫勁，他正使用蠻力洗刷馬匹，那些駿馬猛噴著鼻子作抗議。見到唐賦，皇甫勁似乎有撲到朋友懷裡哭一場的打算。唐賦急忙顧左右而言他，“咳，是誰要來府上？我方才拜見伯父伯母時，他們都有些心不在焉，也沒有依照慣例，向我仔細套問你這不肖子最近又有哪些劣跡。”“柳井彥尚書要來。”沒哭成的皇甫勁無精打采。唐賦有點意外，“你家已多年沒和官場人物來往，怎麼忽然招來了這樣的貴客塾長生日那天，塾長、伯父還有柳尚書，三個人似乎有敘不完的舊。柳尚書這次來，是要和伯父接著敘舊？”

“舊也敘得差不多了，柳尚書已經露出敘舊背後的醜惡目的。”皇甫勁愁苦地擰起眉毛，“今天他會帶著一個沒出嫁的女兒來，這你總該明白了吧？”“什麼？”唐賦結舌，“不會吧？”“我如今有心情開玩笑嗎！”皇甫勁的惱火替去愁苦，“話說兩天前柳尚書突然給我爹來書一封，滿紙文縐縐的胡言亂語，說那