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內弟一說，通身滿腦都是疲憊，只感慨是天意，喉頭甜血還在滾，又在臉盆裡吐出兩小口。

柳倩娥只怕牽連了弟弟，趁機將這夫婿攙回了床上，又示意眾人退下去。

歡娘勉強逃過一劫，卻料不到是柳嵩幫腔搭救，想他自從去年誘騙自己去香鋪被霍懷勳戲弄後，就安分不少，後來從鶴翱觀回來後，柳嵩這小半年在家更是連看都不多看自己一眼，跟陌生人差不多了，今兒卻是反了常性。

走出庭院外，歡娘與柳嵩不約而同，對上一眼，卻也沒多問，穿過跨院回廂，剛走上一道短廊子，後頭卻竄了人影兒，噔噔幾步上前，攔了去路。

歡娘一見是柳嵩，心頭一明：“多謝舅老爺為妾身出聲，舅老爺是還有什麼事？”

柳嵩曉得她會錯意，當自己有什麼圖謀，哼笑不無冷意：“我的小祖宗，姑奶奶，要不是你在那人面前進讒言，猛說我的壞話，我哪能拼了性命給你說好話！你甭躲得跟什麼似的，我可再不願意叫人打烏了眼睛、擰紫了脖子！我那天連你一根汗毛都沒動，你可得摸著胸口說良心話啊！我無端端受了這屈辱，你說我冤不冤總之我遵著他的話，只要還有一j□j氣兒，就幫你不在這宅子裡受半毫的委屈，得了吧？”越說越氣，明明剛剛幫了歡娘，卻又像是對歡娘有什麼極大的憤慨，講完甩袖就走。

這話聽得歡娘莫名其妙，回屋細想，才理順了，怕是霍懷勳離開前對柳嵩交代過什麼，可自己幾時又在霍懷勳面前說過柳嵩的壞話。

聽柳嵩的意思，他原先對自己在書樓用強的事，霍懷勳似是曉得了，又隱約記起，從鶴翱觀回來後，接連幾日，柳嵩確實是臉青脖子腫，說是在店鋪幫忙搬貨時不小心摔了，當時不覺什麼，現在想著，竟是那廝下的狠手。

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一年之間又傷又病，再經這一拳重擊，鄭濟安病情一日比一日重，先嘔出來的血還時有鮮紅，慢慢轉成了烏色，怪是駭人，請了幾名郎中，都說無力迴天，數著日子過了。

鄭濟安一倒下，鄭家內外大小，統統都捏到了這姊弟手裡。

少了一個高姨娘，柳倩娥這繼室夫人，做事明顯輕快不少，管理人事井井有條，比原來精許多，縣內的幾個鋪頭，也大半交給了胞弟料理。

歡娘見柳倩娥每天一張臉不笑勝過笑，從來沒有過的眉飛色舞，心裡感嘆要男人有什麼用呢？遇著好的才快活，遇著不好的，人都給他折磨得老十歲，只有銀權才真真是十足十叫人快活的東西。

這日又去端茶侍奉，歡娘剛進了天井，聽柳倩娥在廂房裡頭鶯燕笑語，尤其欣喜。

柳倩娥近來開心，不過是藏在心裡，畢竟夫婿病得要死，哪好明目張膽，今兒卻是毫不避諱。

歡娘心裡頗意外，也不知是什麼高興成這樣，叩叩門，裡頭聲音才消失。

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離妙姐產子不到小半月，開了春，城裡雖是春寒料峭，街甬溼冷，鋪肆卻都紛紛掃雪開張，熱鬧起來。

鄭家鄉下看花圃的主事老園丁託信給東家，前日一場春雪下得突然，浩浩蕩蕩，刮塌了溫室棚子，還傷了兩名正在裡頭忙的夥計，一個折了腿，一個砸了頭。

因兩個夥計都是聘的當地農人，主事的先叫人將受傷夥計抬回各自家中休養。

現如今兩名夥計家屬在據理力爭地討要湯藥費，兇得緊，餘下幾名夥計因為同鄉受傷的關係，做事也都找藉口懶懶散散。

眼下正是年頭辰光，招工難，更怠慢不得，主事的便來找鄭家要個解決法子，又說最好是請東家親去安撫安撫。

柳倩娥也沒二話，叫柳嵩親下鄉去慰問傷者。

趕來城裡傳信兒的人一聽，卻為難：“鄭奶奶不好親自去一趟？快的話，半日一日也就能回了。鄉下那些人，怕是光憑著舅老爺，壓不下來。”沒敢說柳嵩是個外姓人，怕那些泥腿子不買賬，當家奶奶就不一樣了，氣勢擺在那兒，又是個婦道人家，那些鄉下摳腳漢子再怎麼野，總有三分顧忌。

鄭濟安病危，就吊著一口半口氣了，柳倩娥這一走，萬一翹了辮子，連個送終的都沒得，哪兒敢隨隨便便離開。

柳嵩見姐姐躊躇，拉到一邊，私下協商：“叫歡姨娘去，她是鄭家人，這些時對香鋪的事兒也算有幾分熟，那些大老粗們半輩子都難得看到個天仙般的富戶女眷，見咱們帶了個姨娘去，也該曉得鄭家誠心，再不得鬧。”

這事雖荒唐，但柳倩娥更擔心的卻是弟弟與那小嬌娘單獨一道。

柳嵩指天為誓