第76部分(第3/3 頁)

邊。我聽到我妻子走來了，趕忙跑到門口去阻攔她，因為這種慘象決不能讓一個婦女看見。我答應馬上到她那裡去。我對巴克只講了一兩句，他一眼就看明白了，於是我們就等著其餘的人隨後來到，可是沒有聽到來人的動靜。於是我們料定他們什麼也沒有聽見，剛才這一切只有我們三人知道。

“這時我不由想起了一個主意，我簡直為這主意的高明而感到飄飄然了。因為這個人的袖子卷著，他的臂膀上露出一個會黨的標記。請瞧瞧這裡。”

道格拉斯卷其他自己的衣袖，讓我們看一個烙印——褐色圓圈裡面套個三角形，正象我們在死者身上看到的一模一樣。

“就是一見這標記才使我靈機一動，我似乎轉眼就明白了一切。他的身材、頭髮、體形都和我自己一模一樣。再沒有人能認出他的面目了，可憐的惡魔！我把他這身衣服扒下來，我和巴克只用了一刻鐘就把我的睡衣給死者穿好，而死者就象你們看到的那樣躺在地上。我們把他的所有東西打成一個包袱，用當時僅能找到的重物使它加重，然後把它從窗戶扔出去。他本來打算放在我屍體上的卡片，被我放在他自己的屍體旁邊。

“我又把我的幾個戒指也戴到他的手指上，不過至於結婚戒指，〃道格拉斯伸出他那隻肌肉發達的手來，說道，“你們自己可以看到我戴得緊極了。從我結婚時期，我就沒有動過它，要想取下它除非用銼刀才行。總之我不知道當時是否想到把它銼下來，即使當時想這麼做也是辦不到的。所以只好讓這件小事由它去了。另一方面，我拿來一小塊橡皮膏貼在死者臉上，那時我自己在那個位置正貼著一塊，福爾摩斯先生，這地方你卻疏忽了。象你這樣聰明的人，如果你當時碰巧揭開這塊橡皮膏，你就會發現下面沒有傷痕。

“好，這就是那時的情況。假如我能夠躲藏一陣子，然後再和我的'姘婦'妻子一同離開這裡，我們自然有機會在餘生中過平安生活了。只要我活在世上，這些惡魔們當然不會讓我安寧；可是如果他們在報上看到鮑德溫暗殺得手的訊息，那麼，我的一切麻煩也就結束了。我沒有時間對巴克和我的妻子說明白，不過他們很是心領神會，完全能幫助我。我很清楚別墅中的藏身之處，艾姆斯也知道，可是他萬萬想不到這個藏身之地會和這件事發生關係。我藏進那個密室裡，其餘的事就由巴克去做了。

“我想你們自己已能補充說明巴克所做的事。他開啟窗戶，把鞋印留在窗臺上，造成兇手越窗逃跑的假象。這當然是困難的事，可是吊橋已經拉起，沒有別的道路逃走了。等一切都安排就緒以後，他才拚命拉起鈴來。以後發生的事，你們都知道了。就這樣，先生們，你們要怎樣辦就怎樣辦吧。可是我已經把真情告訴你們了。千真萬確，我把全部真情都告訴你們了。現在請問英國法律如何處理我？”

大家都默不作聲，歇洛克·福爾摩斯打破了沉寂，說道：“英國的法律，基本上是公正的。你不會受冤枉的刑罰的。可是我要問你這個人怎麼知道你住在這兒？他是怎樣進入你屋裡的，又藏在哪裡想暗害你呢？”

“這我就不知道了。”

福爾摩斯的面容非常蒼白而嚴肅。

“恐怕這件事還不算完呢，〃福爾摩斯說道，“你會發現還有比英國刑罰更大的危險，甚至也比你那些從美國來的仇敵更危險。道格拉斯先生，我看你面前還有麻煩事。你要記住我的忠告，繼續小心戒備才是。”

現在，請讀者不要厭倦，暫時隨我一起遠離這蘇塞克斯的伯爾斯通莊園；也遠離這個叫做約翰·道格拉斯的人的怪事發生的這一年。

我希望你們在時間上退回二十年，在地點上向西方遠渡幾千裡，作一次遠遊。那麼，我可以擺在你們面前一件稀奇古怪、駭人聽聞的故事——這故事是那樣稀奇古怪，那樣駭人聽聞，即使是我講給你聽，即使它是確鑿的事實，你還會覺得難以相信。

不要以為我在一案未了以前，又介紹另一件案子。你們讀下去就會發現並非如此。在我詳細講完這些年代久遠的事件，你們解決了過去的啞謎時，我們還要在貝克街這座宅子裡再一次見面，在那裡，這件案子象其他許多奇異事件一樣，都有它的結局。

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