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白浪費了多少時間去搜尋那些你本早已知道是荒謬的事情。”

“不是一下子就清楚的，我親愛的麥克先生。對這案件的全盤見解，我也是昨夜才形成的。因為只有到今天晚上才能證實，所以我勸你和你的同事白天去休息。請問，此外我還能怎①玩偶匣——一種玩具，揭開蓋子即有玩具跳起。——譯者注樣做呢？當我從護城河裡發現衣物包袱時，我立即清楚了，我們所看到的那個死屍根本就不是約翰·道格拉斯先生，而是從滕布里奇韋爾斯市來的那個騎腳踏車的人。不可能再有其他的結論了。所以我只有去確定約翰·道格拉斯先生本人可能在什麼地方，而最可能的是，在他的妻子和朋友的幫助下，他隱藏在別墅內對一個逃亡者最適宜的地方，等待能夠逃跑的最穩妥的時機。”

恐怖谷七　謎底（5）

“好，你推斷得很對，〃道格拉斯先生讚許地說道，“我本來想，我已經從你們英國的法律下逃脫了，因為我不相信我怎麼能忍受美國法律的裁決，而且我有了一勞永逸地擺脫追蹤我的那些獵狗們的機會。不過，自始至終，我沒有做過虧心事，而且我做過的事也沒有什麼不能再做的。但是，我把我的故事講給你們聽，你們自己去裁決好了。警探先生，你不用費心警告我，我決不會在真理面前退縮的。

“我不打算從頭開始。一切都在這上面寫著，〃道格拉斯指著我手中的紙卷說道，

“你們可以看到無數怪誕無稽的奇事，這都歸結為一點：有些人出於多種原因和我結怨，並且就是傾家蕩產也要整死我。只要我活著，他們也活著，世界上就沒有我的安全容身之地。他們從芝加哥到加利福尼亞到處追逐我，終於把我趕出了美國。在我結婚並在這樣一個寧靜的地方安家以後，我想我可以安安穩穩地度過晚年了。

“我並沒有向我的妻子講過這些事。我何必要把她拖進去呢？如果她要知道了，那麼，她就不會再有安靜的時刻了，而且一定會經常驚恐不安。我想她已經知道一些情況了，因為我有時無意中總要露出一兩句來。不過，直到昨天，在你們這些先生們看到她以後，她還不知道事情的真相。她把她所知道的一切情況都告訴了你們，巴克也是這樣，因為發生這件案子的那天晚上，時間太倉促，來不及向他們細講。現在她才知道這些事，我要是早告訴她我就聰明多了。不過這是一個難題啊，親愛的，〃道格拉斯握了握妻子的手，“現在我做得很好吧。

“好，先生們，在這些事發生以前，有一天我到滕布里奇韋爾斯市去，在街上一眼瞥見一個人。雖然只一瞥，可是我對這類事目力很敏銳，並且毫不懷疑他是誰了。這正是我所有仇敵中最兇惡的一個——這些年來他一直象餓狼追馴鹿一樣不放過我。我知道麻煩來了。於是我回到家裡作了準備。我想我自己完全可以對付。一八七六年，有一個時期，我的運氣好，在美國是人所共知的，我毫不懷疑，好運氣仍然和我同在。

“第二天一整天我都在戒備著，也沒有到花園裡去。這樣會好一些，不然的話，在我接近他以前，他就會搶先掏出那支截短了的火槍照我射來。晚上吊橋拉起以後，我的心情平靜了許多，不再想這件事了。我萬沒料到他會鑽進屋裡來守候我。可是當我穿著睡衣照我的習慣進行巡視的時候，還沒走進書房，我就發覺有危險了。我想，當一個人性命有危險的時候——在我一生中就有過數不清的危險——有一種第六感官會發出警告。我很清楚地看到了這種訊號，可是我說不出為什麼。霎時我發現窗簾下露出一雙長統靴子，我就完全清楚是怎麼回事了。

“這時我手中只有一支蠟燭，但房門開著，大廳的燈光很清楚地照進來，我就放下蠟燭，跳過去把我放在壁爐臺上的鐵錘抓到手中。這時他撲到我面前，我只見刀光一閃，便用鐵錘向他砸過去。我打中了他，因為那把刀子噹啷一聲掉到地上了。他象一條鱔魚一樣很快繞著桌子跑開了，過了一會，他從衣服裡掏出槍來。我聽到他把機頭開啟，但還沒來得及開槍，就被我死死抓住了槍管，我們互相爭奪了一分鐘左右。對他來說鬆手丟了槍就等於丟了命。

“他沒有丟下槍，但他始終讓槍托朝下。也許是我碰響了扳機，也許是我們搶奪時震動了扳機，不管怎樣，反正兩筒槍彈都射在他臉上，我終於看出這是特德·鮑德溫。我在滕布里奇韋爾斯市看出是他，在他向我起過來時又一次看出是他，可是照我那時看到他的樣子，恐怕連他的母親也認不出他來了。我過去對大打出手已經習慣了，可是一見他這副尊容還是不免作嘔。

“巴克匆忙趕來時，我正倚靠在桌