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，箱子裡裝的是一支截短了的火槍。所以他是蓄意來進行犯罪活動的。昨天早晨他把火槍藏在大衣裡，騎著腳踏車來到這個地方。據我們所知，誰也沒看到他來。不過他到莊園大門口用不著經過村子，而且路上騎腳踏車的人也很多。大概他馬上把他的腳踏車藏到月桂樹叢裡（人們後來就在這裡找到那輛車），也可能他自己就潛伏在這裡，注視著莊園的動靜，等候道格拉斯先生走出來。在咱們看來，在室內使用火槍這種武器是件怪事。不過，他本來是打算在室外使用的。火槍在室外有一個很明顯的好處，因為它不會打不中，而且在英國愛好射擊運動的人聚居的地方，槍聲是很平常的事，不會引僕人們特別注意的。”

“這一切都很清楚了！〃福爾摩斯說道。

“可是，道格拉斯先生沒有出來。兇手下一步怎麼辦呢？他丟下腳踏車，在黃昏時走近莊園。他發現吊橋是放下來的，附近一個人也沒有。他就利用了這個機會，毫無疑問，假如有人碰到他，他可以捏造一些藉口。可是他沒有碰到一個人。他溜進了他首先看到的屋子，隱藏在窗簾後面。從那個地方，他看到吊橋已經拉起來，他知道，唯一的生路就是蹚過護城河。他一直等到十一點一刻，道格拉斯先生進行睡前的例行檢查走進房來。他按事先預定計劃向道格拉斯開槍以後就逃跑了。他知道，旅館的人會說出他的腳踏車特徵來，這是個對他不利的線索，所以他就把腳踏車丟在此地，另行設法到倫敦，或是到他預先安排好的某一安全隱身地去。福爾摩斯先生，我說得怎麼樣？”

“很好，麥克先生，按照目前的情況來看，你說得很好，也很清楚。這是你所說的情況發展的結局。我的結論是：犯罪時間比我聽說的要早半小時；道格拉斯夫人和巴克先生兩個人合謀隱瞞了一些情況；他們幫助殺人犯逃跑了，或者至少是在他們進屋以後兇手才逃走的；他們還偽造兇手從視窗逃跑的跡象，而十有八九是他們自己放下吊橋，讓兇手逃走的。這是我對案子前一半情況的判斷。”這兩個偵探搖了搖頭。

“好，福爾摩斯先生，假如這是真的，那我們愈發弄得莫名其妙了。〃這個倫敦警官說道。

“而且是更加難於理解了，〃懷特·梅森補充說道，“道格拉斯夫人一生中從未到過美洲。她怎麼可能和一個美洲來的兇手有瓜葛，並使她庇護這一罪犯呢？”

“我承認存在這些疑問，〃福爾摩斯說道，“我打算今天晚上親自去調查一下，也可能會發現一些有助於破案的情況。”

“福爾摩斯先生，我們能幫你的忙嗎？”

“不，不用！我的需要很簡單。只要天色漆黑再加上華生醫生的雨傘就行了。還有艾姆斯，這個忠實的艾姆斯，毫無疑問，他會破例給我些方便的。我的一切思路始終縈繞著一個基本問題：為什麼一個運動員鍛鍊身體要這麼不合情理地使用單個啞鈴？”

半夜時候，福爾摩斯才獨自調查回來。我們住的屋子有兩張床，這已經是這家鄉村小旅館對我們最大的優待了。那時我已入睡，他進門時才把我驚醒。

“哦，福爾摩斯，〃我喃喃地說道，“你可發現什麼新情況了嗎？”

他手裡拿著蠟燭，站在我身邊，默默不語，然後他那高大而瘦削的身影向我俯過來。

“我說，華生，〃他低聲說道，“你現在和一個神經失常的人，一個頭腦失去控制的白痴，睡在同一個屋子裡，不覺得害怕麼？”

“一點也不怕。〃我吃驚地回答道。

“啊，運氣還不錯，〃他說道，這一夜他就再也沒有說一句話。

恐怖谷七　謎底（1）

第二天吃過早飯，我們到當地警察局去，看見警官麥克唐納和懷特·梅森正在警官的小會客室裡密商某事。他們面前的公事桌上堆著許多書信和電報，他們正在仔細地整理和摘錄，有三份已經放在一邊了。

“還在追蹤那個難以捉摸的騎腳踏車人嗎？〃福爾摩斯高興地問道，“關於這個暴徒有什麼最新訊息？”

麥克唐納沮喪地指了指他那一大堆信件，說道：“目前從萊斯特、諾丁漢、南安普敦、德比、東哈姆、里士滿和其他十四個地方都來了關於他的報告。其中東哈姆、萊斯特和利物浦三處有對他明顯不利的情況。因此，他實際上已受到注意了。不過好象全國到處都有穿黃大衣的亡命徒似的。”

“哎呀！〃福爾摩斯同情地說道，“現在，麥克先生，還有你，懷特·梅森先生，我願意向你們提出一個非常誠懇的忠告。當我和你們一起研究這件案子時，你們一定還記