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“多少人對我說過這種話，而我還是依然故我，〃福爾摩斯微笑著說，“好，再見，吉布森先生。你需要學的東西還很多。”

客人砰然走了出去。福爾摩斯卻無動於衷地安然吸菸，出神地望著天花板。

“有看法嗎，華生？〃他終於問道。

“這個麼，老實講，考慮到他是一個無情地掃除一切自己路上障礙物的人，而他的妻子可能就是他的障礙物和不喜歡的人，就如剛才貝茨先生直截了當地告訴咱們的，那麼——”

“不錯，我也這樣看。”

“但他和女教師的關係是怎麼回事，你是怎麼看出來的？”

“詐一詐他，華生，詐！我考慮他那封信的調子是激烈的、不正常的，和他那不動聲色的自制之態不成比例，顯然他是動了感情的，而且是為了被告而不是為了死者。要想了解真相，非得明白三個人的關係不可。你看到我剛才用單刀直入法向他進攻，他是多麼鎮定地應戰。後來我詐他，給他一種印象，彷彿我絕對肯定地知道，而其實我只是十分懷疑。”

“大概他還會回來吧？”

“肯定會回來。一定回來。他不會這麼放手。聽！不是門鈴響了嗎？他的腳步聲。啊，吉布森先生，剛才我還對華生說你該來了。”

黃金大王這回來的神色比走時安靜多了。在他忿然的眼睛裡還有著受了傷的驕傲，但常識和理智告訴他，要想達到目的只好讓步。

新探案（2）雷神橋之謎（3）

“我又考慮過了，福爾摩斯先生，我覺得剛才誤會你的意思是鹵莽的。你有理由瞭解事實真相，不管事實是什麼，我很尊重你這一點。但是我可以老實地說，我與鄧巴小姐的關係與這個案子沒有關係。”

“這要由我決定，對不對？”

“是的，我想是這樣。你好比一個外科醫生，你要求知道一切症狀，然後才下診斷。”

“完全正確。恰恰如此。一個病人如果對醫生隱瞞病情，那說明他是別有目的。”

“也許是這樣，但是你得承認，福爾摩斯先生，大多數人在人家不客氣地要他回答與某女人的關係如何時，總是會有戒心的吧——尤其是有真正的感情。誰在自己心靈深處也有一些私人的保留，不願外人闖進來。而你突然衝進來。但你的目的是好的，可以原諒你，你是要拯救她。既然牆已推倒，內藏的東西已經露出，你就觀察吧。你想問什麼？”

“事實。”

黃金大王稍事遲疑，正如人在整理思緒時表現的那樣。他那冷酷而佈滿深紋的臉變得更憂鬱陰沉了。

“我可以簡短地告訴你，〃他終於說道，“有些事情說起來既痛苦又難言。我只揀必要的說。我是在巴西淘金的時期遇見我妻子的。瑪麗亞·品脫是一個馬諾斯官員的女兒，長得很美。那時我是一個熱烈的青年，但即使今天冷眼回顧，我也覺得她當時是一個稀有的美人。她的性格也是深沉豐富的，熱情奔放、堅貞一意、易於衝動的熱帶氣質，這與我所熟悉的美國婦女全然不同。長話短說吧，我愛上了她，娶了她。直到浪漫的詩意過去了——這經歷了幾年的時間——我才認識到我們沒有共同的東西，完全沒有。我的愛冷卻下來。如果她的愛也冷淡了，那就好辦了。但是你知道女人的奇蹟啊！不管我怎麼樣，也影響不了她對我的感情。我之所以對她冷淡，甚至如某些人說的那樣對她殘酷，是因為我知道如能破壞她的愛或使它變成恨，那對我們都有好處。但毫無辦法。她還是深愛著我，在英國森林中還如二十年前在亞馬遜河岸時一個樣。不管我用什麼辦法，她仍舊同樣地崇拜我。

“後來出來一個鄧巴小姐。她應招聘廣告，成為我們孩子的家庭教師。你大概在報紙上見過她的照片。大家也公認她是一個很美的女人。我不想裝得比別人高尚，我承認與這樣一個女子在一座房子裡生活、經常接觸，我就不可能不對她發生強烈的親切之情。你責怪我嗎，福爾摩斯先生？”

“我不怪你這樣想，但如果你這樣向她表白，那我就責怪你，因為可以說她是在你的保護之下的。”

“也許是這樣，〃這位富翁說，但責備暫時又使他的眼睛閃出了原來的怒火。〃我不裝做比我自己更高尚。我恐怕我這一輩子都是一個要什麼就伸手去取什麼的人，而我最需要的就是愛這個女人，佔有她。我就這樣告訴她了。”

“哼，你做了，不是嗎？”

福爾摩斯一旦動了感情，那樣子是怕人的。

“我告訴她，如能娶她，我一定娶她，但這