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畢利走過去把遮在凸肚窗的凹處的簾子一拉。　華生醫生不覺驚歎地叫了一聲。那是他朋友的蠟像，穿著睡衣什麼的，一應俱全，臉起向窗子，微微下垂，彷彿在讀一本書，身體深深地坐在安樂椅裡。畢利把頭摘下來舉在空中。　“我們把頭擺成各種不同角度，為的是更象真人。要不是放著窗簾，我是不敢摸它的。開啟窗簾，馬路對過也可以看得見它。”　“以前有一次我和福爾摩斯也使用過蠟人。”　“那時候我還沒來呢，〃畢利說。他隨手拉開簾子朝街上張望著。〃有人在那邊監視著我們。我現在就看得見那邊視窗有一個傢伙。您過來瞧瞧。”

華生剛邁了一步，突然臥室的門開了，露出福爾摩斯的瘦高身材，他面色蒼白而緊張，但步伐和體態象往常一樣地矯健。他一個箭步跳到視窗，立刻把窗簾拉上了。　“不要再動了，畢利，〃他說道。〃剛才你有生命危險，而我目前還用得著你。華生，很高興又在老地方見到你了。你來的正是時候，關鍵時刻。”　“我猜也是這樣。”　“畢利，你可以走開了。這孩子是個問題。能有多少道理證明我讓他冒危險是說得通的呢？”　“什麼危險，福爾摩斯？”　“暴死的危險。我估計今晚會有事。”　“什麼事？”　“被暗殺，華生。”　“別開玩笑了，福爾摩斯！”　“連我的有限的幽默感也不致開這樣的玩笑。但是不管怎麼說，眼前還是先娛樂一下吧，對不對？允許我喝酒嗎？煤氣爐和雪茄都在老地方。依我看你還是坐你原來的安樂椅吧。你大概還不會討厭我的菸斗和我的糟糕菸草吧？最近它們代替了我的三餐。”　“為什麼不吃飯呢？”　“因為飢餓可以改善人體的機能。做為一個醫生你當然會承認，消化過程得到的供血量等於腦力所損失的供血量。而我就只是頭腦，華生。除此以外我的身體只是一個附件兒。所以，我首先應該考慮腦的需要。”　“不過，這個危險到底是怎麼回事？”　“對了，趁著還沒出事的時候，你把兇手的姓名地址記在腦子裡說不定也有好處。你可以把它交給蘇格蘭場，連同我的問候和臨終祝福。名字是西爾維亞斯——內格雷託·西爾維亞斯伯爵。寫下來，夥計，寫下來！莫爾賽花園街136號。記下了嗎？”

華生那忠厚的臉急得都發顫了。他很明白福爾摩斯冒的危險是多麼大，也很知道他剛才說的話與其說是誇張不如說是縮小。華生一向是個行動家，這時他當機立斷。　“算我一個，福爾摩斯。我這兩天沒什麼事做。”　“我說華生，你的人格可沒見長進，還又添了說謊的毛病。你明明是一個忙不過來的醫生，每個小時都有人來看病的。”　“那都不是什麼要緊的症候。你為什麼不叫人逮捕這個傢伙呢？”　“我確實可以這麼做。這也正是使他焦躁的緣故。”　“那你為什麼不下手呢？”　“因為我還不知道寶石藏在什麼地方。”　“對了！畢利跟我說過——是王冠寶石。”　“不錯，就是那顆碩大的發黃光的藍寶石。我已經撒下網了，也逮住魚了，就是沒拿到寶石，那樣抓其他們來又有什麼用呢？當然可以為社會除一害。但這不是我的目的。我要的是寶石。”　“這個西爾維亞斯伯爵是你的魚之一嗎？”　“不錯，而且是鯊魚。他是咬人的。另一個是塞姆·莫爾頓，搞拳擊的。塞姆倒是一個不壞的傢伙，可惜被伯爵利用了。塞姆不是鯊魚。他是一條大個的長著大頭的傻鮈魚。不過他也同樣在我的網裡撲騰呢。”　“這個西爾維亞斯在什麼地方呢？”　“今天一上午我都是在他身邊。你以前也看見過我化裝成老太婆，華生。但今天最逼真。有一次他還真替我拾起了我的陽傘。'對不起，夫人，'他說。他有一半義大利血統，在他高興的時候很有一點南方的禮貌風度，但不對勁兒的時候是個魔鬼的化身。人生真是無奇不有，華生。”　“人生也可以變成悲劇。”　“是的，也許可能。後來我一直跟著他到了米諾里斯的老斯特勞本齊商店。這個店是做汽槍的，做得相當精巧，我看現在就有一支在對過的視窗。你看見蠟人沒有？當然，畢利給你看過了。蠟人的腦袋隨時可能被子彈打穿。什麼事兒，畢利？”　小聽差手裡拿著一個托盤，上面有一張名片。

福爾摩斯看了它一眼就抬起了眉梢，臉上浮出打趣的微笑。　“這傢伙來了。這一著我倒沒料到。華生，拉網咖！這傢伙是個有膽量的人。你大概聽說過他作為一個大型比賽中的射手的名聲吧。要是他能把我也收在他的成功的運動記錄上頭，那倒是一個勝利的結尾。這說明他已經感覺到我在收網了。”　“叫警察！”　“恐怕得叫，但不是馬上。華生，你能不能從視窗看一下，街上是不是有一個人在溜達？”　華生小心地從簾子邊