第30部分(第1/4 頁)

這是一間暖和、舒適、佈置得很好的臥室，桌上點著兩支蠟燭，壁爐臺上也點著兩支。

房間的一角，象是個小女孩俯身坐在桌旁。我們一進門，她就把臉轉過去，不過我們可以看到她穿著一件紅上衣，戴著一副長長的白手套。在她突然轉向我們時，我不由得驚駭得叫出聲來。她的面孔是極為奇怪的鉛灰色，完全沒有絲毫表情。一瞬間，這個謎就揭開了。福爾摩斯笑了笑，把手伸到這孩子耳後，一個假面具從她臉上掉下來，原來她是一個小黑炭一樣的黑人女孩，看到我們驚駭的面容，高興得露出了一排白牙齒。看到她那滑稽的樣子，我也不禁大笑起來。可是格蘭特·芒羅卻一隻手按著自己的喉嚨，站在那裡呆呆地望著。

“我的天哪！”他大聲喊道，”這是怎麼回事？”

“我告訴你這是怎麼回事，”他妻子面容堅定而自豪地掃視了屋內的人一眼，說道，

“你強迫我違反我的意志告訴你，現在我們兩個人必須求得一個妥善的辦法。我的丈夫死在亞特蘭大，可是孩子還活著。”

“你的孩子？”

她從懷裡取出一個大銀盒說道：

“你從未見它開啟過吧。”

“我以為它打不開呢。”

她按了一下彈簧，盒蓋立即開啟。裡面是一張男人的肖像，清秀英俊，溫文爾雅，可是他的面貌卻明顯具有非洲血統的特徵。

“這是亞特蘭大的約翰·赫伯龍，”夫人說道，“世上再沒有比他更高尚的人了。我為了要嫁給他，與我的同種人隔絕了，不過他在世的時候我一時一刻也沒後悔過。不幸的是，我們唯一的孩子，竟承受了她祖先的血統而不象我。因為白人和黑人通婚，往往有這種情形。小露西竟比她父親還要黑得多。不管黑白，她畢竟是我自己親愛的小女兒，是母親的小寶貝兒。”聽到這些話，小傢伙跑過去偎依在女人身旁。”僅僅是因為她的身體不健康，換了水土可能對她有害，我才把她交給我們以前的僕人，一個忠誠的蘇格蘭女人撫養。我從未想到遺棄我的孩子。可是自從遇到了你，傑克，並且知道我愛上了你，我不敢把我有小孩的事對你說，上帝原諒我，我怕我會失掉你，所以就沒有勇氣告訴你。我只有在你們二人中選一個，我這懦弱的人哪，終於捨棄了我的小女孩，選中了你。三年來我一直向你隱瞞了這件事，可是我經常從保姆那裡得到訊息，知道她一切都很好。然而，我終於遏制不住想見見孩子的願望。我雖然一再壓抑這種願望，可是無濟無事。我知道有危險，也決心讓孩子來，那怕是幾個星期也好。於是我給保姆寄去一百鎊，告訴她這裡有所小別墅，她可以來和我住鄰居，而我根本無需出面和她聯絡。我甚至囑咐她白天不讓孩子到外面去，並且把孩子的臉和手都掩蓋住，即使有人從窗外看到她，也不會產生流言蜚語，說鄰宅有一個小黑人。假使我不是過於小心，也可能做得不這麼蠢了。因為我怕你看出真情，反而有些發昏了。

“是你首先告訴我這個小別墅有人住了，我本應等到早晨，可是我激動得睡不著，因為我知道你很難驚醒，所以就溜了出去。不料被你看到了，於是我開始碰到了麻煩。第二天你察覺了我的秘密，可是你寬宏大量，沒有追究。三天以後，你從前門闖進去，保姆和孩子卻從後門逃走了。今天晚上終於真情大白，請問你打算怎樣處理我和孩子呢？”她握緊雙手，等待著回答。

這樣過了十幾分鍾，格蘭特·芒羅打破了沉默。他的回答給我留下了愉快的回憶。他抱起孩子，吻吻她，然後，一手抱著孩子，一手挽著妻子，轉身向門口走去。

“我們可以回家去從容商量嘛，”他說道，“我雖然不是聖人，艾菲，可是我想，總比你所想象的要好一些。”

福爾摩斯和我隨他走出那條小路，這時，我的朋友拉了拉我的衣袖。

“我想，”他說道，“我們還是回倫敦去，這比在諾伯裡更有用些。”

這整晚他對本案再也沒提起過，直到他最後拿著點燃的蠟燭走回臥室時才說：

“華生，如果以後你覺得我過於自信我的能力，或在辦一件案子時下的功夫不夠，請你最好在我耳旁輕輕說一聲'諾伯裡'，那我一定會感激不盡的。”

歸來記格洛里亞斯科特號三桅帆船（1）

一個冬天的黃昏，我和我的朋友歇洛克·福爾摩斯對坐在壁爐兩側，福爾摩斯說道：

“華生，我這裡有幾個檔案，我確實認為很值得你一讀。這些檔案和‘格洛里亞斯科特’號三桅帆船奇案有關係。治安官老特