第10部分(第3/4 頁)

不知今夜討病狀的是何人？”

母舅酒醉，漏了口風：“姓鐵，本地人氏。”臘枝一聽，驚得肝腸寸斷，眼淚流了下來。吳心奇道；“他又不是你親人，為何哭將來？”

臘枝涕道：“他與我何干，要去哭他，只是老爺明日起解，愁他那裡沒人照看，我又不能隨便去，故心中十分悲傷。”

吳心也未作理會，還要開口說些什麼，不由一陣噁心忍不住嘔吐起來，嘔完就翻身倒在床上。臘枝對他說：“待我去看看老爺，可憐他明日一去我就不能再侍候他了。”說罷，又哭，吳心點頭道：“既如此，你去罷，只是不可走漏了風聲，叫小牢子同你去罷。”才說完話，已是鼾聲轟響。

小牢子拿了鎖匙，同臘枝來。臘枝奔過去謂冠玉哭訴：“大禍到矣，今晚要結果你性命，快些打算。”冠玉聽得噩耗，驚得魂飛天外，淚如雨下，扯著臘枝道：“你看我如籠中稚鳥，有何法使？你快替我想方設法，救我才好。”臘枝有甚妙計，兩人只是抱頭痛哭。

鐵頭在旁問道：“你二人何事只管啼哭？”

二人訴其因，鐵頭不屑道：“我有一法可救得他，只惜沒有這幾件東西。”

臘枝道：“要甚物件，我馬上取來。”

鐵頭道：“你去尋一柄斧頭，一條粗壯長繩，大約四五丈足矣，再尋兩個大鐵釘來與我，自有用處。”臘枝聽得鐵頭能救冠玉，也不細思，飛奔去尋了這幾件物什回來，鐵頭一見喜道：“有了這些東西，鐵兄救得了。”

冠玉，臘枝二人見其極有把握之樣，也放下心來。臘枝再三囑咐冠玉：“公子出去安身以後，可速設法來接我。妾今生已是公子之人，切勿負心！”遂哭別而回。

天時漸晚，時乃臘月中旬，月色已高。鐵頭道：“此時不動手，更待何時？”他腕力甚大，將手盡力一掙，手銬已是斷裂，又取出斧頭來將腳銬鐵鎖斬斷，又依法炮製，解了冠玉手鑄腳鐐，二人撬開門，悄悄到後牆。冠玉見後牆有十來丈高，不由哀號：“這般高牆，如何能過？”

鐵頭胸有成竹道：“只不要怕。”只見他把斧頭插在腰間，取出兩個大鐵釘，兩隻手各捏一隻，扒牆而上。頃刻立於牆頂，解下腰間繩頭，插在手間，叫牆下冠玉抓緊繩子，將個冠玉拉了上來，頓時鬆了一口氣，轉身向牆外，又拿繩將冠玉放了下去。

兩個人解下繩子欲走，冠玉道：“兄弟；待我去給兄長捎過信兒。”

鐵頭道：“萬萬不可，監中探尋，不見了人，全城禁閉，那你我插翅難飛，不若先尋個藏身之處，相通不遲。”二人遂急忙趕至城門口，幸而門未關，兩人出得城來，也顧不得腿痛，大踏腳步，如飛逃難去了。

且說那吳心吃得爛醉，一覺直睡到拂曉，醒來揉眼一看，見月色如銀，不知什麼時候。忙慌張道：“怎得只管貪睡，誤了大事。”急急忙忙跑到牢中，只見鐵鏈丟了一地，手銬碎裂在地，沒有半個人影，嚇得屁滾尿流，頓腳叫苦道：“我死也。”又四處尋找一番，不見冠玉與鐵頭二人，不覺大哭。小牢子和臘枝皆道鎖是好好的，吳心垂頭落淚，走來走去，無可奈何。

不時天明，已有人來帶周公，吳心只得去報本官，吳知縣正將周公之事交割完畢，見他報了此信，怒得叫人打了吳心五十大板，放起來時，已直挺挺躺在地上，動也不動。你道吳心為何不經打，一是年老體弱，二是空心餓肚，吳知縣見吳心已死，不眨一下眼晴，叫人抬了出去。另派一人當牢，一面差捕捉拿逃犯，一面又派人去拿鐵盛夫婦，登時將二人帶到。

吳知縣將醒木連拍幾下道：“你兄弟哪裡去了？”鐵大公子方知公子脫逃，心中暗喜，道：“是老大人監禁，怎麼倒向家人。”

吳知縣惱羞成怒道：“且請你到監中坐坐，待我日後發落。”遂吩咐將鐵盛收監，夫人討保。

夫人一路回來哭哭啼啼，恰好臘枝送周公回來，聞知是鐵盛之妻，便跟夫人到家。待進了門，上前叫道：“主母，婢子有禮了。”夫人淚眼一望，卻不認得，問道：“你是何人？”臘枝便向她細訴始末緣由，以及冠玉脫逃之事，夫人又再又悲，感謝不盡，當夜即留宿辛家。

卻說鐵大公子在監中悲傷，忽又高興道：”且喜小弟脫逃，已有性命，方可給泉下父親一個交待。“一日左思右想，好生苦悶，坐至半夜也未合一眼，忽聞一片打殺之聲傳了進來，鐵盛不由站起來，只見一幫強人手持火把，向牢獄殺將過來。

你道是誰？卻是黑鬚率眾弟兄進來動獄救冠玉，順便救周公。那黑鬚手持鋼刀，率先進