第34部分(第3/4 頁)

們都在努力裝出一副什麼都沒有聽見，一所知的樣子。

“你犯了一個小錯誤，小丫頭。”黑袍老人用那根堅木手杖戳了戳伊莉娜的肋部。但是這一下戳似乎沒有往常那麼疼痛了。伊莉娜不確定是自己對疼痛麻木了或者是老人沒有那麼用力。

“你不該放任湯瑪士和蘭德溫這麼針鋒相對的。蘭德溫是個蠢貨，但是臣子們這樣在你面前放肆，是對你威望的重重打擊。嚴厲的呵斥他們，或者給予象徵性的懲罰，這才是正確的做法。特別是湯瑪士，他不該這樣刺激蘭德溫的。他這樣挑動別人的傷疤，會讓整個局勢變得更糟糕。”

“傷疤？”伊莉娜有些不知所措的問。

“蘭德溫的祖父曾經因為在戰場上畏敵逃走而受到榮譽法庭的審判，並被剝奪了公爵的頭銜。這就是蘭德溫為什麼對這個話題這麼敏感的緣故！”老人一杖抽在伊莉娜的腿上，疼得讓她幾乎流出眼淚來。“我告訴你要仔細去看《貴族傳記》的！”他怒的咆哮著。

“那本太厚了”她輕聲解釋，換來另外一下抽打。

“任何理由都不是理由！就和任何失敗都必須有人負責一樣！絕對不要小看那本，你總不希望某個被你意間羞辱的貴族從此懷恨在心並準備報復吧！有多少強大的國度都在背叛之下傾覆了！”

黑袍老人的聲音平靜下來。“任何人都不是完美的，湯瑪士也一樣”

“他居然在和我榮譽法庭！他居然這樣在公主面前羞辱我！要不是在御前會議，所有人都不可攜帶武器的話，我會立刻拔出劍來向他要求決鬥！我寧可死也不會接受這樣的侮辱！”

蘭德溫像頭怒的野豬一樣咆哮著，在他的私人房間裡來回踱步。這裡是他作為“暫代”外交大臣而獲得的私人房間。雖然這件房間在王宮裡，但是使用權卻是完全屬於他的。或者說，使用權屬於那個被冠以“外交大臣”的人。所有有資格列席御前會議的人都在王宮裡有一間完全屬於他們的房間。

“大人，您完全需生氣。”萊恩盡力讓自己保持著微笑。

第二節　評價

第二節評價

“湯瑪士只是嫉妒您而已。”魯克插上一句。

“他嫉妒我？”

“是的，一半嫉妒，一半是恐懼。我想，這是因為他憑直覺感到了您的天賦和才華，所以才盡全力讓您沒有出頭的機會吧。這也是為什麼您最後會成為外交大臣的緣故。作為外交大臣，出使其他國家就成為了應盡的責任，所以您必然經常不在國內，結果沒機會涉及軍權和政權了。否則，哪怕您以普通將領的身份加入軍隊，都會是湯瑪士巨大的威脅。”魯克微笑著，用一種混合著阿諛和讚美的神態看著蘭德溫。

蘭德溫的臉上浮現複雜的表情。

“您看，雖然我和萊恩騎士都是湯瑪士的下屬，可站在公正的立場上，我們也不得不為您表示遺憾。”魯克用非常誠懇的口吻說道。

“可惡！為什麼我要受到這樣的對待！”蘭德溫情緒恢復了一點，但是還是很憤怒。

“啊啊啊，公爵大人。您放心，很多人都與我們一樣，對您抱有很大的期待。所以您千萬不可自暴自棄。如果您自暴自棄，這反而實現了您競爭對手的目的。”

萊恩用一種不可思議的目光看著自己的叔叔。這麼肆忌憚的謊言從魯克嘴裡說出來，卻顯得如此真誠而懇切，一點也不虛偽。蘭德溫是什麼東西？怎麼可能和湯瑪士相比？除了他們家族世代傳承的飛馬馴養技術之外，他壓根什麼都不是。

“你說得對。如果我這樣自暴自棄，反而遂了湯瑪士的願。”蘭德溫終於平靜下來。“不，我不能這樣下去。我必須先完成我的職責，必須派遣外交使節分赴各國，盡一切可能斷絕帕羅人的外援。這是當前作為外交大臣最重要的工作，絕對不可辜負這份職責。”

他匆匆走了出去，現在房間裡只剩下萊恩和魯克了。

“叔叔”萊恩盯著魯克嘴角的笑容，突然感到一陣不安。

“萊恩，你知道嗎。其實我們的蘭德溫公爵，遠沒有預想的那麼蠢。從某種意義上講，他其實知道我在騙他。”

“什麼！”

“不要擔心。蘭德溫公爵的祖父曾經在戰場上畏敵逃走，因此受到榮譽法庭的審判，被剝奪公爵的爵位，變成了一個小小的男爵。這是我們蘭德溫大人永遠的傷痛。所以他非常非常渴望能用一份不可磨滅的戰功來彌補祖先的不名譽行為，證明自己的高貴血統和勇氣。這就是他為什麼對大將軍這個職位如此的執著的理由—