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一系列的城堡以防止聖吉恩的入侵。在西側他們險可守，只能集結大軍以防萬一。

但是，隨著和聖吉恩關係日漸親密，這條堡壘防線的作用越來越弱。到了兩個國家的王族變成一個家庭的時候，這條防線已經完全喪失了原來的意義，基本就被廢棄了。所有的軍事城堡都賞賜給了本地貴族，駐軍也裁剪了個乾淨所以等到帕羅人入侵的時候，灰犬緊追著伊莉娜公主的腳步，輕而易舉就佔領了所有的城堡。

在西線，卡西洛斯攻陷並佔領了原本屬於帕羅的狼口城堡，從此卡住了帕羅人進攻的咽喉要道。從此以後，卡西洛斯同時解除了兩線的威脅，整個國家的防禦局面變得極其有利。只可惜有利的戰略形勢麻痺了卡西洛斯君臣的警惕，所以最終才被帕羅人打了一個措手不及，導致如今的不幸結果。

“湯瑪士將軍，我只是個女孩，不懂得軍事。”伊莉娜公主開口。“請告訴我，要如何做，才能重新奪回卡西洛斯。”

“沒有任何好辦法，只能一個一個的攻打這些城堡了。但是，公主殿下，根據我的判斷，要做好三至五年的戰爭打算。到時候，我擔心帕羅人已經站穩腳跟，完全控制住了局面。”

“湯瑪士大人。我記得您在不久之前，還兵不血刃的攻克的塞丁。”外交大臣蘭德溫滿臉微笑的言。但是他眼中一閃而過的光芒中，透露著深深的嫉恨。“怎麼現在又變得縛手縛腳起來了？您只需要揮您的天才和智謀來攻克這些城堡即可。要知道，現在您的手中掌握著聖吉恩幾乎所有的軍隊。就連女先知和聖盃騎士們都被您請來了。”

湯瑪士似乎沒有察覺到對方話中的另外涵義，微微一笑。“蘭德溫大人，我又不是神。帕羅人不會上第二次當，雖然我軍數量上有一定的優勢，但攻陷城堡依然是很難的事情。你難道沒看到，狼口城堡至今尚未失守嗎？”

“我倒是看到湯瑪士大人外交方面極有建樹。讓女先知和聖盃騎士加盟，可是一個了不起的成就啊。不如讓我把這個外交大臣的職位讓給湯瑪士大人好了。大將軍的職位既然讓湯瑪士大人如此困擾，那不如另選高明。這不就各得所需了？”

“女先知的事情只心插花而已。倒是蘭德溫公爵大人，在軍事上似乎沒有什麼可值得一的成績啊。”

兩個人面帶微笑的對視，只是那針鋒相對的目光中，似乎要擦出火花來了。

伊莉娜輕輕的咳嗽了一聲。兩個人這才停下對視目光，各自回到自己的位置上。

“除了逐個攻克這些城堡，沒有其他辦法了嗎？”最後是伊莉娜打破了這個尷尬的沉默。當個女王真的這麼累？她在心裡暗自問自己。就連第一次御前會議就得遇到這些事情？

“目前只能暫時做如此的準備。”湯瑪士回答。“但是我會努力尋找他們防線上的弱點。此外，我希望公主殿下能給我一定的權力，讓我能給出適當的承，在時機成熟的時候可以談判和招降守軍。”

“既然別選擇，那就按湯瑪士伯爵的意思去做吧。”伊莉娜回答。她故意不去看蘭德溫眼中嫉妒的目光。她甚至是第一次看到男人的眼睛裡會出現這種目光。不過她知道，以後她還會看到很多類似的眼睛。

“把軍隊交給湯瑪士，他會幫你處理好一切的。不要相信有第二個人能比他做得更好。如果真的出現那麼一個人，不要相信他會和湯瑪士一樣忠誠。”伊莉娜回想起黑袍老人的叮囑。她不禁瞟了一眼屏風。

不過在下一輪話題裡，湯瑪士卻沒有開口。下面是關於戰爭加稅、各地封地情況的調查，還有一些外交、宮廷事務的話題。

最後，大/法官出了榮譽法庭的事宜。已經有將近三十名騎士在質疑湯瑪士之前將民兵隊長拔為騎士的行為。他們認為這兩位曾經是民兵的騎士根本不配擁有這份榮譽。

湯瑪士這一次終於開口了。他指出他將完全服從榮譽法庭的審判結果，但是根據歷來的習俗，榮譽法庭對於“質疑”向來都是戰爭結束之後才審判的。只有那些出現極不榮譽的特殊事件的時候，才會在戰時組成法庭並進行審判。所以，那些冊封的騎士，應該還有機會在戰場上證明自己的勇氣和力量。說這些話的時候，湯瑪士總是有意意的看著蘭德溫，後者的臉直接漲成了豬肝色。

這場會議到此宣告結束。所有人都離開了，現在這裡只剩下伊莉娜一個人。

不，不是一個人，因為黑袍老人從屏風後面走了出來。從一開始，他就一直藏在屏風後旁聽。但是說實話，老人時不時的低沉咳嗽早就洩露了自己的存在。只不過所有的大臣