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在眾人騷動中，西門儀搖著扇子，笑嘻嘻問：「是三點小呢，還是無點小？」

「當然是無點小！」眾人轟聲答應，對西門儀的巧思和技術佩服到五體投地。

嚴玉華蒼白著臉，呆了半晌，慘然笑道：「西門公子高明，在下願賭服輸。」

香醉居廂房，贏家和輸家圍爐煮酒，彷如多年好友。

「玉華出身富戶，祖父以南北貨運白手興家，那時在江南嚴家風頭可算是一時無兩。但俗語有云：富不過三代，玉華恰好正是第三代。」嚴玉華說著，臉上露出苦澀笑意。西門儀則呷了口暖酒，揉揉眉心，耐著性子聽下去。

「嚴家的第二第三代均是嬌養的紈子弟，嫖賭飲蕩樣樣皆精，就是不擅經營。到玉華接手當家時，嚴家只剩下一個爛殼子。玉華既為家主，自當負起嚴家上下百多口的榮辱生計，其中艱難之處實不足為外人道。西門公子，聽聞令尊早逝，公子弱冠之前已承繼飛鴿山莊，所以在下想公子應該瞭解固中辛酸。」

西門儀聽著笑了笑，不置可否。於是嚴玉華續道：「其實玉華亦同樣不擅營商，唯一的長處就是人緣不錯。無論是商賈官宦，還是綠林好漢，均樂意跟玉華結交」

「於是嚴兄就因利成便，利用人脈建立起『閻皇殿』。」西門儀淡然接下去。

「最初因為家中困難，玉華為解燃眉之急，才會穿針引線，作箇中介人。當時並沒打算長久經營，但沒想『閻皇殿』的發展也比想像中迅速，沒幾年竟成了江湖十大暗殺組織之一。到了那時候，玉華已泥足深陷，抽身不得。」

「嚴兄跟本公子說這個所為何事？」西門儀暗暗打個呵欠，他已經沒耐性了。

「玉華自知罪大，並不是想為自己開脫。而是希望大人明白，每一個人心中都有他想守護的人和事。而為了守護某些東西，便非得放棄另一些。那另一些可能人，可能是事物，也可能是原則，或者道德。」

西門儀側頭想了想，道：「嚴兄聽過鬼子母神的故事嗎？鬼子母神專拐帶人間小孩，然後將小孩的肉剁下來餵養自己的孩子。釋迦牟尼不值其所為，於是將其子藏起來。鬼子母神四處也找不著愛子，不禁傷心欲絕，釋迦見狀便教誨她道：人世間的母親也跟你一樣，會因失去兒女而痛心。」

「西門公子教訓得是，玉華不敢為自己求情，只希望公子高抬手，放過嚴家上下。」

西門儀狀甚吃驚道：「誰說要為難你家人？難道本公子看起來竟這麼不堪？」

嚴玉華苦笑，視線落在桌上的錦盒，道：「這盒內的是什麼，你我心知肚明。西門公子既搗破了閻皇殿的秘密總壇，把藏珍閣的寶物搜刮一空，自然不會漏掉藏於閣內的名冊和帳簿。這兩樣東西一但公開，嚴玉華就是玉閻皇的秘密也等於公開了。玉華死不足惜，但嚴家勢必成仇人報復的物件。所以玉華斗膽，還望公子把錦盒交還，玉華自會為犯下的罪承擔。」

西門儀把玩著酒杯，半晌，似笑非笑道：「難道事到如今，嚴兄還奢望本公子會無條件作出承諾？」

「公子說得是。」嚴玉華長長吐了口氣，閉上眼睛喃喃地道：「血影血影西門公子要的可是的就是三個月前在御花園行刺皇上之人？」

「你知道就好。」西門儀肅然道：「那人雖然逃脫，但他的同黨已經供出，刺客名血影，他入宮乃嚴兄從中安排。行刺皇上罪誅九族，嚴兄最好將他交出來。」

「在下交不出來。」

「嚴兄！」

「西門公子，且給我詳細說來。」嚴玉華苦澀地說：「若在半年前的一個晚上，一名女子帶了十箱黃金前來嚴府，要求玉華安排她入宮當差。當時玉華只道她要入宮，是為了親近皇上，希望飛上枝頭。而以在下的勢力，要安排一個女子入宮並非難事，所以當時玉華沒有多想」

「胡扯！」聽到一半，西門儀已經大怒：「一個女人，送你十箱黃金，只求你送她當個宮女？你玉閻皇也是老江湖了，難道竟沒看出問題？這話說出來誰信？」

「西門公子有所不知。自皇上登基以來，宮中一直沒有選妃選秀，就連獻美人者也一律遭罪。民間女子若想親近聖駕，只有入宮當宮女一途。此事雖然匪夷所思，但也在情理之內。」

「算你說得通。」西門儀悶哼一聲，「那嚴兄既把人安插入宮，自當查過她的底蘊，可有查出什麼不尋常的處？」

「沒有，在下什麼也查不出來，她就好像在平空冒出來一樣。」嚴玉華低下頭。

「什麼？」西門儀跳起