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黑，風雨不知何時停止了，僅遙遠的天際，仍閃著微弱的電光，不時傳來一陣無力地雷聲。整個幕草山區，除了深澗絕望中，暴響著隆隆駭人的激急流水聲，再聽不到其他聲音。

江天濤將藤門掩好，首先細察了一眼附近可疑之處，即和汪燕玲沿著深澗邊沿直向九宮堡方向馳去。山勢崎嶇，雨後石滑，由於這是兩人經常黑夜飛馳的暗徑，是以兩人的飛馳身影，依然快如脫免，疾如流矢。繞過最後一個峰角，前面已到了九宮堡外的狹長谷口。

兩人停身隱在一叢樓樹下，仔細觀察了一番谷口和寬大石道附近，直到確定沒有潛伏的堡中的高手後，汪燕玲才向江天濤揮了一個再見手勢，直向谷口飛馳。江天濤靜靜地立在樹下，目送汪燕玲，直到她飄飄的身影，消失在谷口內，他才罩上黑布，展開輕功，如飛向縱嶺上升去。

嶺上蒼松翠竹，怪石叢生，江天濤一面沿著嶺脊飛馳，一面注意嶺上可疑之處。由於一直末遇堡中高手，斷定他們必是自知無法追上蒙面人，大都轉回堡中去了。江天濤繞至谷西絕壁處，探首一看，只見數十丈下的九宮堡中，燈光明亮，俱是古形石階，石閣和石樓。在明亮的燈光下，有不少黑點正在寬大的走廊上移動，想必是堡中的僕婦、侍女、或高手。

江天濤無法看出那些人在作什麼，只得一面分段下降，一面觀察絕壁的情勢。絕壁下是座廣大花園，矮松夾徑，翠竹成林，花圃井然有序，正中一道清溪，蜿蜒直通護堡河。溪上有朱橋，四角有涼亭，一片大荷池，連分朱、粉、白、黃、紫，依池建有曲廊花廳，無數奇形怪石，分別置在園中。周圍建有花牆，牆外環繞著巨松，在花園的西北角上，有三間石屋，江天濤就居住在那三間石屋內。

江天濤仔細觀察園內，寂靜如常，立即疾瀉而下，直向石屋奔去。來至屋前，推門直入，發現室內並無異樣，斷定沒人來過，即至內室，匆匆換上布衣，立即上床調息。

曙光趨走了黑暗，豔陽帶來了光明，昨夜的急雷暴雨和狂風，早已無影無蹤，幕阜山區，又恢復了往日的寧靜。但是，一向安定無事的九宮堡內，依然人心惶惶，劍拔弩張。堡內護衛，俱是江湖上較有名氣的正直人物，大都是老堡主陸地神龍江浩海慕才請來。如今，突然來了一位蒙面客，冒著大雷雨，闖堡、登樓，盜走了老堡主的心愛珍物，大家都覺得汗顏無光，愧對江老堡主。尤其，根據蒙面客熟悉內情，俱都懷疑蒙面客是事先潛伏在堡中的高手，因而大都覺得難脫嫌疑。

有鑑於此，以鐵柺震九州馬雲山為首的高手們，都在暗中調查，昨夜有哪些高手未到現場，有哪些高手奉命出堡辦事。

少堡主朝天鼻，平素作威作福，聽說來了蒙面客，登樓盜寶，群英無敵，臨走之時，又殺了總管閔五魁，嚇得躲在內堡。

徐娘半老，風騷狐媚的毒娘子，伏在姦夫閔五魁的屍體上，嚎陶大哭了一陣，最後怨恨閔五魁短命，害她三十六歲就當了寡婦。

僕婦侍女們，個個面透緊張，俱都目閃驚急，紛紛低聲私議，但沒人知道，昨夜摘星樓上被盜走了什麼東西。

隨著九宮堡內的惶惶不安，朝陽已爬上了谷口的縱嶺，照亮了蒼翠油綠的系舟谷，在九宮堡龐然古老的九座堡樓上，塗上一層黃金色彩，給絕壁下的廣大花園中，灑滿了綺麗光輝。

江天濤一身布衣，靜靜地立在園中花廳上，有些愁眉苦臉，望著滿園凋零狼藉的花枝，不知道該如何著手整理。看看荷池中，往日燦爛如雲霞約五色蓮花，俱都倒折在水面上，清溪兩側，冰肌玉骨的水仙，水亭四周國色天香的牡丹，花圃中，芳姿少比的苟藥，怪石上清香芬芳的幽蘭，大都花瓣凋零，枝折葉落，沾滿了泥汙。

江天濤想到尚末見過一面的父親陸地神龍江浩海，一生酷愛武功，平素最喜花卉，假若知道滿園奇花，盡遭風雨端殘，不知該如何心痛。他不願讓終年在外的老父，知道昨夜一夕風雨，花園面目全非，他要在老父回堡之前，將花園重新整理，恢復往日燦如雲錦的綺麗景色。由於孝心的鼓舞，江天濤立即攜剪，開始了修枝培土的重整工作。

他先由花廳階前的雞冠、鳳仙、海棠、薔薇整理，然後再以細竹編織屏架，半個時辰之後，廳前已架起一片七彩燦的綺麗錦屏。就在這時，一陣沉重的濺濺聲，徑由九宮堡的後門處傳來。

江天濤聞聲回頭，只見由後堡門接通這面花園的高大吊橋，正緩緩地放下來。又是一陣艱澀的咯咯響聲，笨重的後堡門，也緩緩地開了。江天濤覺得奇怪，半年來除表妹汪燕玲曾來園遊過幾次，即