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民遊杭，尚不知自己辭官之事，年老弟兄，急於見面，恐在西湖還有耽擱，專人送信，趕了回來，也恰是這一天回到家。弟兄見面，談起前事，舜民聽說老兄也結識了這樣異人，及欲見識，偏又他出，以為一二日內準可見著，偏生曉星這次出遊時久，舜民連等數日俱未迴轉。虞妻因蘭珍有救命之恩，人更美麗溫淑，甚是看重，不以側室之禮相待。到家安排好後，便擇吉日與舜民合巹，一切多按正室行禮如儀。虞氏望族之家，虞妻又看得這事十分隆重，雖因忙著舉辦不及知會遠方戚友，單是本地的親族朋友就非少數，辦得甚是火熾，直熱鬧了好些天才住。舜民見室人和美，親如手足，燕爾新婚，也頗得意。又值葦村家信催歸，還有鄰縣得信趕來道賀的戚友也要陸續告辭。因是賀喜而來，席俱設在自己家內，堯民、良夫、新民日常在座，未聽提起曉星，以為尚未迴轉，本想把乃兄經歷告知蘭珍，偏生虞家留有幾個女客，蘭珍日隨虞妻陪客，未得其便，這裡後走的戚友又都至好，賓主相聚，往往談至深夜才回上房，人已疲倦思眠，加上些家庭瑣事，就此岔過，忘了提起。過有十來天客才走完。

舜民天性恬靜，接連應酬多日，未免覺著勞乏，正打算休歇一兩天，忽然下人來報，江氏母女應約前來。舜民夫妻三人想不到江小妹來得這快，聞報大喜，連忙迎了進去，落座歡敘。舜民見小妹雖然英秀如前，玉容卻清減了幾分，眉宇之間隱含孤憤，隨身行李只帶了一個換洗包裹、一個鋪蓋卷和一個似裝兵器的舊藍布套，衣著更是樸素，料她有什心事，也不便問。虞妻因有前約，早為她母女在後園中備下靜室，陳設用具無不齊備。午宴接風之後，便同陪往後園中，看是合意也不。小妹見虞家花園佈置風景無一不佳，所備房舍自成一個院落，門外假山遮蔽，修竹成叢，門內只靠東北牆角一所房子，對面兩株梧桐樹粗均合抱，時正深秋，落葉飄蕭，樹下分列著石几瓷墩，想見夏日碧蔭映窗、清風送涼幽靜景象。西南面又是一座假山，山角一亭，可供登眺，通體苔薛鮮肥，雜花滿生，山下玉蘭數株，均在半抱以上。屋側還種著七八株梅花樹，也都丈許高下。

進房一看，房只四間，內有兩間打通，餘下一明一暗，江氏母女宿處便在其內。外有一小間，藏在屋後，另門出入，不與相通。

小妹見屋字寬敞，陳設精雅，床上鋪陳以及妝具一切無不華麗，不禁苦笑道：“主人情重，樣樣周到講究。已然備就，辭謝固覺矯情，有辜主人盛意，就此領受，怎敢當呢？”虞妻笑道：一家中現成東西，並非重新購置，況且愚夫婦前者富春江上與妹子曾經約定，等老伯母光臨，便擇吉日行禮，與外子結為兄妹，既是一家骨肉，何分彼此呢？”小妹悽然道：“妹子命薄，幼遭顛連。家母暮年，飽嘗艱苦。自恨女子，無以為養，衣食起居，無一安舒。不想得遇大哥大嫂垂青，視若骨肉。如此厚待，盛意殷勤，我也無法推謝，不過以後相處日長，仍望守著前約，只此已足，不再厚施。此院既借妹子暫住，最好賜我炊具，除兄嫂三人外，不必再令他人來此。尤其家母的服勞奉養、飲食起居須由妹子自理，以便略盡女兒之責，才敢在此久住呢。”

虞妻本派有兩名使女住在小屋以內，供她使用，聞言方要勸說。蘭珍知道小妹性情用意，在旁使了個眼色，虞妻只得改口道：“伯母高年，哪有不要人服侍之理？賢妹的話，我也不能不遵。這樣，今日賢妹新來，什麼都不熟悉，暫時仍叫她們服侍，等爐灶安好，一切停當，再行遣走如何？”江母看了小妹一眼，意似允可。小妹笑道：“賢嫂盛意，我所深知。妹子實有難言之隱。過承厚愛，只好遵命，但以三日為期好了。”虞妻答應。江母手拄一根漆杖，老態龍鍾，一雙眼睛半睜半閉，舜民夫妻殷勤慰問，只含笑答謝，沉默寡言，神態卻極莊凝溫藹，不似尋常老婦。

談了一陣，使女端來點心。虞家餚點原極精美，虞妻因老人多愛吃甜的，添做一樣珍珠湯元，江母吃完誇好。小妹見那小湯元比龍眼核還小，都一般大，顏色雪白，裡面包著三兩種細而香腴的甜餡，放在極清的紫色棗湯以內，端的色香味三絕，雋美無匹，便問：“怎麼做的，這樣靈巧好看？”虞妻道：“與普通湯水元一樣做法，不過小些罷了。那餡子是用黑芝麻、瓜條、核桃仁、花生米、桂元肉分別磨碎，先用肥母雞腹中板油加蜜生釀，這時取來和在一起，用石臼搗爛成泥，再加上自制花露拌勻，用模壓成黃豆小粒，外皮是好糯米七成、香粳稻三成磨成了粉，再入小磨重磨，過一次過篩，加水揉勻備用。另有木模一副，共是三塊：一塊是底，上有一百零八個大半圓的小木槽；中間