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菜，一面告知舜民夫妻。蘭珍先因一心保護舜民夫妻，竟忘了兩件行李沉重非常，尤其是那小的一件。直到東西由那二人隨行李挑入周家放落後，還未想起。直到王升進來，一說二人情形，才覺自己初次出門缺少歷練，受人指教，只知照本畫符，太已粗心，幸有侯紹暗中相助。聽二人口氣必是侯紹請來，否則照周鼎所說侯紹之言，抵岸時明在暗中保護，嗣見起身無阻，才趕往前面谷中開道，二人如有別意，侯紹先容他不得。但是這兩件重要東西，世上只有四五人知道，侯紹並不在內。心方奇怪，周鼎正從外來，述那二人言語，越覺所料不差。只不知侯紹何以得知此物現在己手，知道沉重無人能抬，特地約了能人裝著腳伕，相助抬送。

正懸揣間，舜民忽想起昨晚由江家上祭回船時，馬過鬆林，垂下一條人影，向手裡塞了一個小布包，叫在無人時開看。因葦村為人豪爽口直，連日所遇多系不經之事，恐他日後張揚，未便開視。舟中睡了一覺醒來，想往後艙夫妻同觀，又覺蘭珍尚未合晉，自己夫妻，感他父女和江小妹救命恩德，又是個女中英傑，並不以側室相待，同舟已是從權，當著葦村和男女下人，徑入後艙揹人密語，未免不大莊重，沒好意思進去。因那布包外面寫著“賀儀雙色”等字樣，人影矮小，又和小妹所說的小鐵猴侯紹相似，料裡面包的必是兩件婦女佩帶的輕巧禮物，東西貴重，恐駭外入眼目，所以不令當眾拆看。

嗣和葦材談別的閒話，就此岔開，一直不曾取視。

這時恰好葦村因坐轎勞累，飯後便由周於渭陪往書房榻上歇息，眾女眷多在收拾碗具鋪設臥處，只剩周妻一人陪客，又領虞妻到裡屋更衣去了，室中只蘭珍、周鼎，在窗側互相商談，就便取出布包。見外面包了好幾層，打將開來，裡面乃是一個三寸大小扁扁的白木匣，不假雕漆，像似新制就不久。搖了搖，沒有聲音，匣蓋封口密固難開，猜是珠翠首飾之類。周家至戚至好，周鼎少年老成，又是高人門徒，便也不怎想避他。隨喊二人過去，悄聲說了前事，將匣放在桌上，叫蘭珍開看。蘭珍見那木匣刀痕猶新，乃是一塊整木挖成，略刻關口，再用刀削一塊木板，硬插進去，封閉甚緊。那封口毛邊都有揉平痕跡，看出除四外為求齊整是用刀削外，餘者都是用手。知道此人內功非同小可，但又不是侯紹所為，好生驚奇。忙用左手掌四指託了匣底，大指按緊上面匣蓋，上下用力一搓，噝的一響，匣蓋半開，立時精光迸射，耀眼生輝，慌不迭緊用手遮住。遙望籬落外面，適才二人酒剛送到，正在舉杯共飲。相隔尚遠，不曾看到，房內外更無他人，當把背朝窗外，抽開盒蓋，仔細一看，不禁驚喜交集。

原來那木匣裡面用破棉絮裹著兩件東西，那精光耀眼的果如舜民所料，是一粒長圓形的徑寸明珠。還有一件卻是奇怪，既非珍寶首飾，又不是什麼古玩，可是一個用精鋼打就的三足蟾，大約二寸，刀法精細，形態生動，通體作蒼黑色，兩隻突出的紅眼有綠豆大小，非珠非玉，瑩滑晶明，閃閃生輝，燈光之下，彩暈欲活，看不出有何用處，底下壓著二指寬一張紙條，寫著“子長永佩，寶之無失”八個字。底下也是一個三足蟾，乃一筆畫成，筆力剛勁，畫法圓熟，像是常畫慣的花押，沒有具名。看那語氣，好似比那粒明珠還要貴重得多，頭一句像是人名，又像是舜民生於長大以後，給他永遠佩戴的意思，俱不知此物用處。蘭珍看了那花押，好似小時聽人說過，也想不起，只得罷了。

舜民嫌木匣縫口毛澀，開關不便，破絮又不乾淨，辱沒了寶物，便沒有要，隨手扔棄。

向周鼎要了點紙，包好珠、贍二物，揣入懷內，囑咐周鼎，不要告人。

接著男女主人相繼進房，那張紙條也隨著破絮棄掉，忘了撿取。一會，主人便請安置，舜民等天明就要動身，也就不作客套，分別就臥。只蘭珍一人，因那兩件要緊行李日裡幾乎遺忘，又有侯紹帶信，說今晚明早尚有仇人尋鬥。暗忖：舜民素無仇家，義父當年仇敵雖多，但已隱名多年，無人知他蹤跡。人已死去，怎還苦尋不捨，莫非為的是這兩件東西、越想越擔心，暗中結束停當，把行囊內的兵刃暗器取出，放在手邊，虛掩房門，將燈吹滅，和衣躺在竹榻上，默俟動靜。舜民已往後面書房，與葦村同榻去了，這一間原是周銘夫妻的臥室，因還未生子女，最是乾淨爽亮。主人特地讓出，與虞妻、蘭珍居住，地方卻在前院當中房屋。對面是周鼎的臥室，隨來男僕，都在裡面打地鋪。

客睡以後，周氏全家除二老外，都忙著料理半夜這頓早餐和路菜糕點之類，全在後院廚下，一個未睡。周鼎先和舜民、蘭珍