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妻持家有道，起身最早，剛梳洗完畢，正等舜民往書房寫完兩張例字回來，好去蘭珍房內看望江氏母女，同進早點，聞報立即趕來，見小妹正由房內走出，這才一塊石頭落地。方欲詢問昨晚是否外出，小妹已先開口，笑喊：“大嫂請房裡坐，妹子到花園取東西，有一點要緊事，辦完馬上就回來。如今昨晚的事已然轉憂為喜，我還有事奉託，請問蘭姊好了。”說罷，不等答言，匆匆走去。虞妻覺小妹雖比蘭珍美秀得多，因她平日老是父仇母病時刻在唸，憂多樂少，性情又近剛烈，言笑不苟，不似蘭珍笑口常開，嫵媚柔婉，總嫌她過於冷豔，不是福相，這時見她星波明淨，玉頰春生，滿面喜容自然流露，宛如初日芙蕖含露臨波，容光照人，竟是相識以來初次得見，背影又是那麼婀娜輕健，游龍驚鴻之喻差堪比擬，不禁看得呆了。心想這個好妹妹生得真美，便畫兒上也挑不出這樣人來，將來不知誰人有此大福娶了去呢？蘭珍聽小妹在喚大嫂，忙趕出來，見虞妻正望著小妹後影出神，笑喊：“姊姊怎不進來，站在門外作什？小妹才回，江伯母和妹子三人都未睡呢。”

虞妻一聽，春雲所說果然是真，又漸引起驚疑，回顧身側無人，悄問：“昨晚事情怎樣？”蘭珍笑道：“小妹夢想不到，會無心中遇見她多年未見有本領的好兄弟，高興得了不得。昨晚經過，照她口氣神情來看，大約很好。此刻小妹給她兄弟往後園門外去送衣服，要由前門來見老爺，叫我告訴姊姊，請老爺到前面相候，等下人回報，把她兄弟領來拜見江伯母，別的細情還沒顧得說，忙著就往外跑。姊姊來得正好，請到房裡稍坐，便向老爺去說一聲吧。”虞妻笑道：“你倒會偷懶，支使姊姊！我因聽說小妹一夜未回，急得心裡亂跳，又不便喊人扶我同來，獨個兒跑到這裡，蒼苔露滑，差點沒跌一跤！老爺現在書房寫字，靜等江伯母、小妹梳洗好了，派人請他來此問候，同用點心，你不會去喊他麼？你走路，聽說比馬還快，偏支使我這無用的人！我自陪江伯母閒話，你自家到書房去對他說吧！”

蘭珍笑道：“好姊姊，孃姨丫頭因小妹要出去，我己隔夜招呼：昨晚談天，今日起晏早，不喊不許進來。妹子熬了一整夜，直到這時頭不梳臉不洗，像什樣子，怎好出去見人？這裡到書房要由便道穿出去，一點不遠，這事不能叫丫頭去說，還是好姊姊辛苦一趟吧。”虞妻笑道：“你倒會說，自己丈夫，不洗臉礙什？你頭又沒亂，有什樣子不好見他？書房只有一個十二歲的書童伺候，老爺愛清淨，別的下人不喊又不進去，怕的什麼？我走不動，你快去吧！我這裡喚人，與你們打麵湯水，同時傳話等開點心。等你說完回來，梳洗完，正好老爺陪了客人進來多好！”蘭珍笑道：“我不曉得書房裡只一個小書童，別的男下人不會進去。既是這樣，我就去吧。”說罷，含笑自去。

虞妻隨進房內見了江母，寒暄之後，便喚下人進房服侍。春雲腳大，早由別路繞回，在後房聽信，聞呼即至，並把別的婢媼喚來，虞妻一一安排。一會小妹趕回，說江明隨身帶有衣服，去時已然換好，現在正往前門求見去了。說時，蘭珍也自趕回。小妹這才說起昨晚姊弟相逢經過，蘭珍驚訝道：“這話果然有邊。彼時我年尚幼小，不知詳情，只知他是父親過去的兄弟，從血胞裡抱來，便交給寄居我家的天姑娘餵養。那天姑娘原有丈夫，頭兩年還住我家後園以內，自從帶了我兄弟，便改住樓上，終年不下樓門一步，食用東西，是都用繩籃縋上，帶沒兩年，不知怎的忽然痛哭了幾天，便上吊死了。天姑娘有一次病得要死，由姓馬的將他治好，都是有的。我還奇怪，怎有姓‘天’的人？原來她的名字有個‘添’字。我父親為人嚴厲，房子又多，我由一個乳孃、一個小丫頭帶著，輕易不許到後園去。下人們都怕我父親，誰也不敢多口，不久便遭家難，雖然不甚清楚，就我所知，卻與陶世老前輩之言諸多相合，此事料無差錯了。更可喜是，那塊寶石，當義父臨危之時，再三叮嚀：‘此乃天材地寶，曠世奇珍，如能將它鑄成寶劍，小妹要報父仇，易如反掌。我又遭此飛災，命在旦夕，不能為它物色異人開鑄。我死之後，可隨時提醒小妹，務要隨時小心，隱秘行藏，否則不但仇人知道必來加害，便被各派中能手知道，也不肯放過，定出全力，巧取強奪。’我們為此，常時想起愁煩，既恐日久洩露，寶落人手，又無處尋找良工，即便找到，外人也放心不下，難得遇見陶老前輩這樣朋友至交，又有這大本領，從此免卻許多擔心，不消兩三年工夫，便有神物利器為小妹報仇之需。我雖有弟，變成無弟，妹子卻是無弟變成有弟。我兩姊妹情逾骨肉，他弟即我弟，我弟即他弟，分什