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小妹笑答：“以後自然要常請安討教的，只是世伯、世嬸、世嫂這般厚待，大不敢當了！”姜氏妙目一轉，似嗔非嗔的笑道：“妹妹，我這人素來爽直性情，阿孃都知道。

要是我欽佩喜歡的，他不理我，我偏要和他好；尋常人想我多和他說句話都不行；討厭的更不必說了。客氣的事我是弄不來的，妹妹再要拿外人待我，一說話就有許多的客氣，我就不快活了。”小妹幼遭孤露，。母氏出身大家，從小規教頗嚴，只管風塵寄跡、流轉江湖，對外雖然脫略形跡，落落大方，毫無尋常兒女的俗態，但到父執世交家中，室有長輩，應對禮節自然仍守故家法度，姜氏那麼豪放不羈之狀，怎能相與同流？聞言起立，含笑答道：“世嫂這等錯愛，妹子怎敢自己見外？不過情發於中，不由自己。既然世嫂不願妹子說出，以後銘之於心，不再言謝好了。”口裡說著話，眼望何妻劉氏對自己點了點頭，彷彿口角微動，看了姜氏一眼又復止住，神氣是知道姜氏這樣脫略，乃姑心中也有一點不滿，方自暗笑。姜氏尚未覺察，隨手拍了小妹肩頭一下，笑道：“算了算了！剛說不客氣，你這‘銘之於心’，不更客氣麼？我沒法再說，肚皮有點發空，開飯吧，不等你世哥了。”

一言甫畢，何憬已掀簾而入。姜氏笑問：“你把暗號遞到了麼？阿爹和賊伯伯說什沒有？”何憬道：“爹爹正和葛老先生賭酒呢。我陪了幾杯，裝閒話提起世妹菜做得真好，葛老先生當時便要嚐嚐味道，爹爹叫隨便拿兩樣去，我借因頭出來，恐葛老先生住長了，廚司務不留心，做出與世妹同樣的菜。知道糟烘雞和風鴨腰，一個非娘和你隔夜自配作料，廚司務做不來；風鴨腰的數目不多，只留供我爹一人下酒，一年難得待一次客。已吩咐廚房，把昨晚兩隻浸好作料的肥鴨和糟泥，取一隻先烘出去，給他享受了。”

劉氏笑道：“這老頭子真好口福，這兩樣菜雖不值錢，他卻沒處吃呢。我去睡一午覺再來，你夫妻陪了世妹吃飯，等我起來，再同去廚房轉上一回，就沒事了。”小妹恭謝，送出以後，跟著開飯，姜氏對於小妹殷勤已極。

飯後無事，姜氏又堅邀小妹過手。小妹推辭不掉，只得勉強和她對敵；先比拳法，意存客氣，自然不肯全數施展。姜氏本領雖出家傳，因是從小嬌慣，極為自負，見小妹本領和自己差不多，口說小妹客氣，不肯施展，心卻高興，正在得意，喜形於色。畢竟旁觀者清，小妹一上場，何憬已聽父親說過她的來歷和各家的傳授，早就留心。見她出手雖似和愛妻不相上下，但是一方是極力討俏，打點起全副精神迎敵；一方卻是氣定神閒，手眼身法步無不從容，有時做出進攻神氣，暗賣破綻，讓對方略佔上風。最難是處處相讓，卻把假事做得逼真，不由臨場人不相信她。便是自己如非胸有成見，逐處留心觀察，也看不出。武功造詣之深，可想而知。如真比鬥，夫妻齊上，兩打一，也不是她的對手。父親極口稱讚，說昨晚雖沒見她動手，功夫已見一斑，老眼無花，果然不差，好生欽佩。打了一陣，見愛妻累得粉面通紅，兀自不肯道罷；小妹神態從容，手法卻漸遲緩，看神氣似想讓姜氏略佔上風，以便認輸停手，又不願被人看破，在等機會。暗笑愛妻不知深淺進退，如若叫破，恐羞了她，晚來惹氣；不點，讓小妹賣個破綻，輸了去，豈不被她笑話？連自己也成了不識的蠢才。忙乘二人勝負未分之際，插口說道：“你嫂妹二人都是一夜未睡，歇一歇力，泡碗好茶，吃了再說吧。這樣打法，要打到什麼時候？”

姜氏只是矜浮，人卻聰明，稍點即透。聞言猛想起自己身已見汗，小妹卻是神色自如，即此已見高下。況且有兩三次連用險招，小妹一避便開，明有破綻，從不還擊，分明相讓無疑。丈夫定在旁看出她武功高強，故意點醒，幸而未見勝負，自己敗了還好，如被她讓出一個勝招，就此停手，丟人更大。念頭一轉，佯嗔道：“不要你管！我知不是妹妹對手，故意和她糾纏，想學兩手，要你說破則甚。我已兩三次敗在她手，俱承相讓，你只道你眼亮，我就不知道麼？”小妹道：“哪有此事？”姜氏乘機跳出圈去，指著小妹笑道：“你真調皮，我不和你打了。歇一歇再說，少時再行領教。反正今天不顯出真功夫，決不放你過去。”小妹見被他夫妻識破，知道不拿出點顏色不行，只得含笑答道：“家母素常多病，妹子所得有限，只家傳幾手劍法尚還用過兩天功，少時獻醜，請嫂嫂指教如何？”姜氏笑道：“怎麼樣，這才說出一點實話不是，再等一會阿孃便起，妹妹難得到此，索性等到晚來請賊伯伯吃過酒席，再行施展。今夜便住在此地，明日午飯後，我再陪妹妹一道回去，專程給老伯