第65部分(第2/4 頁)

要小弟為媒，代令郎物色佳偶，一年之內必能尋到。如想此女嫁給令郎，休說本人不願，便小弟也無法和她開口。此中詳情，日後自知，暫難奉告。事情與我無干，如其能成，我不過說幾句話，何樂不為？實在難辦，只好敬請賢夫婦多多原諒罷了。

真要不信，昨晚巧遇七指神愉葛兄，約同到此盤桓飲酒。此女借我地方做菜與他接風，今日必來，可請親家母命令愛一探口風，便知小弟不是推託了。”

姜繼尚聞言已自不快，又聽葛鷹在此，加上一驚，何異言已堅決，不便再說下去，只得汕訕的起身告辭。何異也未挽留，徑自送了出去，何家菜餚精美，金紅知道丈夫每去必留午飯，以為歸來尚早，一心盼著好音，及見丈夫去不多時便自氣忿忿的迴轉，與往日一進門必誇親家菜好大不相同，好生奇怪。未及發問，姜繼尚就迎頭埋怨道：“我說如何？都是你心急！明放著女兒在他家，自己又不是不能去，等把人看過，探出口風，再找老何做媒多好！你偏不信，累我吃碰，這是何苦？”金紅急問：“老何怎說？”姜繼尚素好面子，因昔年與七指神偷相遇，不是有人解圍，幾乎把一世英名掃個乾淨，心裡始終忌著他，對金紅也曾提過，知道愛妻性情偏執，親未提成，正氣頭上，如說出來，必吃挖苦兩句，只將何異答話說了。只隱葛鷹現在何家下榻，與小妹也是相識一節。

金紅聞言，以為姜氏素來好巧，又得翁姑丈夫寵愛，必是昨夜看出自己心意，知道要託何家為媒，暗中破壞，否則自己因是想說一房好兒媳婦，惟恐不成，如照女家目前情景，遇見這樣好的男家，百依百隨，什麼都代想到，哪裡還有地方找去？只要有人一說，焉有不允之理？老何和女家人還未見，便代作主堅拒，不是有人先下爛藥，怎會如此？只不答應，偏又糊里糊塗，說不出個理來，真個可惡已極！越想越恨，因丈夫偏袒女兒，說出也是不信，徒找煩惱，一賭氣，連何異也恨上。心想：“你們如此可惡，我定將此女娶給你們看。事如不成，決不甘休！”當時也未向丈夫答言，只冷笑了兩聲，在暗中盤算如何下手不提。

小妹一聽姜氏說出金紅為子求親之事，不禁又好氣又好笑。心想：“身為女子，便有許多煩惱，昔日如非為了金家狗子逼婚不允，半瓢義父何致慘遭毒手？不料到此不久，又有同樣的事發生，真個可氣！這冉金紅連我人也未見一面，便即力託何家做媒，可知也是冒失鬼呢。聽世嫂口氣，何世叔並未將我身世來歷吐露，否則姜家也不會有此一說。

世叔既代堅拒，他兩家兒女至親，料不致和金賊夫妻一樣生出枝節。”當時只淡淡的順姜氏口氣敷衍兩句，沒怎表示。

姜氏心熱口快，見小妹不以為意，便道：“我知世妹巾幗英雄，無論怎樣也不會允許這頭親事，所以阿爹一聲不問就代回覆了。可是我這位晚娘是怪脾氣，要做什事，非成不肯甘休。我那親爺卻又寵她，不識相起來什事都做得出來。她在阿爹前碰了釘子，不會再跟阿孃來說，揹著我們，難保不出花樣。世妹好好要當心呢！”小妹微笑道：

“這太奇怪了。休說小妹今生不會嫁人，就便嫁人，婚姻的事要兩廂情願，哪有強逼之理？人家不允，難道還強搶不成？實不相瞞，這類事小妹已然遇過，實比這厲害。要是真不講理，那又好辦了。”姜氏知小妹本領高強，話已說明，必要提防，也就不再說起。

一會何憬來說：“葛鷹酒興勃發，現時便想人席，先吃起酒，好早點盡興，免得世妹回去大晚，伯母懸念。父母吩咐進來，告訴世妹，等吃過一半出去，見他時話要少說。他並不知世妹底細。此老機智多謀，莫被他看出破綻，心思便自用了。”小妹原急於趕回和兄弟相聚，並等陶元曜取那寶石，聞言正合心意。雙方把對答的話商量了一陣，何憬自去。好在菜做好，小妹也去看過，知道菜名做法，只准備葛鷹問時能夠回答即可，無須再往廚房中去，仍在上房談笑守候，又吃了些點心。捱到傍晚，何異著人來喚，出去與葛鷹相見，姜氏親送出去。

小妹見何家庭園俱是依山傍水而成，精雅之中，別有一種山林逸趣。晚來各房舍中燈光熒熒，高低錯落，映耀明滅於林樾泉石之間。仰視空中，夕陽甫收，殘霞欲暗，大半輪明月沾附左右側峰角上，若沉若浮，待要離峰而起。天際明星，也在三三五五相繼出現，不時有二三孤禽，在星月光下飛嗚而過。晚風陣陣，吹袂生涼，頓覺襟懷清曠，煩慮不生。方和姜氏指點誇好，忽聽姜氏說道：“到了前面短牆，你由月亮門走出去，往左一轉走上土坡，有一排四問竹樓，客人便在裡面。我在牆裡面假山亭子裡等你。竹