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是小事，再為此傷點和氣，更是不值。剛叫我趕去，不想又把你老人家得罪。在自他們還是錢家子弟，這樣不開眼，真個少有出現的笑話！”

三人聽他說個不休，句句刺耳，陳、馬二人還能忍受，錢復性氣剛暴，早耐不住，幾番想要發話，俱吃馬琨暗中拉手禁阻，心中委實也有一點內怯，只得裝著冷笑，做立相待，以示不屑，強為解嘲。好容易盼到霍祥生把老頭勸進屋去，才過來笑嘻嘻說道：

“你們隨我走吧。剛才走快一點多好，省得又惹得這場是非。”錢復實忍不住忿道：

“朋友，冤有頭，債有主，有什麼過節，各人交代。既請來此赴約，任你天大人物，龍潭虎穴，我們來此是客，什麼真章沒見，你先閒言語一大車。就我們今天跌倒這裡，只要有三寸氣在，青山不改，綠水長流，終歸後會有期，怎便這樣小看人！倚你們是坐地虎，人多勢眾不成？”霍祥生見他色厲言粗，說話沒有筋節，也懶得和他多說話，冷笑道：“我這說話，還顧全你呢。等見完大婆和三師哥，出來就明白了，嘴強有什麼用？

少時如不服氣，完事，我再陪你走兩趟如何？”

錢復怒極心橫，竟欲就此翻臉動手，霍祥生已揚長往裡走去，遙望後進堂簷口，已有多人排立，心想今日快落下風，馬琨又再三勸他耐性，免得亂了步數，不好落臺，只得忍氣吞聲，同了馬。陳二人一同走進。連穿過兩層花木扶疏的院落，直達後進。三人見後進院字更為寬廣，當中一排七大間房舍，曲檻迴廊，簷牙高拱，晝是宏敞整潔。兩廊外俱是各色各式的兵器架子，無不鋒利明亮。當中堂屋廊簷下，高高矮矮分立著十幾個青衣少年，俱未攜帶兵刃，先還互相低聲看著來人嬉笑，等霍祥生往堂屋門一走進，立即住聲排列，狀甚肅敬。三人看那神情，明是在此比並，不便隨入，同立院中相候。

錢復少年好勝，難關將到，依然是東張西望，指指點點，故作目中無人之概。陳業從遇老頭起便捏著一把汗，見他只管做作，對面排列諸人多半竊笑，無一面有不忿之色，暗襯，適才敵人口氣，似與錢應泰相識頗深，如稍服輸，便不致大跌，倒是那老頭一關好似難過。到了這時，怎還如此狂妄？當著人又不好明勸。馬琨更鬼，起初說得那麼義氣，這時不但把頭偏過，反當著敵人做出為事所逼莫可如何之狀。錢復見二人不隨聲附和，冷笑一聲正要發話。忽聽內裡傳呼：“太婆駕到！”由當中堂屋以內，緩步走出一個身著粗黃布衣服、手持一根粗紅漆柺杖的老太婆。霍祥生之外，身後還隨有兩個中年婦女和前見賣藝人中年長的一個，另有一少婦端著一把木椅，到了簷口放下。老太婆隨即坐下。左右隨侍諸人俱都正色恭立，不敢稍動。

陳業偷覷那老太婆，身材瘦小，滿頭白髮飄蕭，臉上滿是皺紋，眼皮微搭，小鼻小口，除一雙老眼特別細長、几子斜飛人鬢外，並無驚人之處。面容也頗和善，如非眼見，決想不到當年那大威名的鐵腿女丐花四姑就是此人。見這氣派必非善與，方向錢、馬二人遞眼色，令其按照先前所說，一同上前以禮參見。花四姑才發話道：“哪個是應泰兒子門人？叫他過來。”霍祥生忙即應聲。錢復已不等招呼，手朝陳、馬二人一招，挺身上前，略打一躬，便上前說道：“子不言父名。這是我師兄弟馬琨、陳業，我名錢復。

只為去年馬王廟見有兩人賣藝，因是外行，一時見獵心喜，照樣立了一個場子賣藝取笑。

本是兩不相於，不料那兩人中有一年輕的，自不施展，卻看旁人不服，下場吵鬧，動起手來。他約我今年來此，以為不相干的事，已早忘記。日前又叫村童帶話。應約前來，直到今朝，才知他是老前輩的門下。想當初雙方都是不知誤會，引起爭鬥。既與家父相識，想必不是外人。如能解忿相交，固是心願，否則老前輩這大名望，也不會以大壓小，就請吩咐，一對一，各尋對頭，分個上下，一場拉倒。敗了任憑處治，決不皺眉；如若僥倖得佔上風，便由我們自走，不得倚勢阻攔。公平交易，老前輩以為如何？”

花四姑冷冷答道：“你們當初狂妄無知，我已深悉，也不值與你說理。本意稍微做戒，誰知你們過於膽大冒失，來時又將我一位老友得罪。諒你一人也經不起兩次生活，不要你和我兒比鬥，你也不服。可是他平日雖然不肯下苦用功，我那家傳鐵手掌法，想必也有耳聞。以前因奉我命，不是遇見深仇大恨，存亡交關，不許隨便施展。去年動手時，因看你年幼無知，不似有心為難，未下辣手，後見你們行為太以可惡，剛想施展，又被我派的人喚止回來。走時你們還用冷手打他一鏢，有何仇恨，