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保養，助其成道，以備異日如有救人急需，再與好語商說，求取一點靈液，起死回生，不特首烏可以無傷，並可永為異日救人之用，彼此均受其福。

哪知這類初成形的靈物膽小多疑，始而見人便即遠竄，遁人士內埋頭不出。等尋到它的根穴，百計守伺堵截，再四婉言勸誡，終以安土不願重遷，對於人言也是將信將疑，雖不似以前望影驚逃，有時遇上危難之事，還自上門求助，事完也知叩謝。只稍提移植之事，便即避匿不見。後來雙方處得日久，已有情分。首烏看出決無害它之意，心方有點活動。自己也打算再如不聽便即強行移植。忽值遠行，耽延至今，竟被毒蟒把住。當時便想將蟒殺死，無如此蟒內丹已成，猛惡非常，性更靈慧，身子已能變化，大小由心，除它時稍一不慎，被其遁往別處。避世之人不便遠出追蹤，難保不致遺害。仗有靈藥為餌，此蟒決不捨走；首烏又藏身在自己給它留下的樹穴之內，四處設有奇門木土之禁，外邪不能侵入，當初原防自己去後萬一有什毒物猛獸害它而設，此時恰好用上。毒蟒只管日夕守伺，百計誘引，首烏終是深藏不出。急切間料還無礙，便作緩圖。過不兩天，兩小兒女偶往峽中探看，見一異獸與蟒惡鬥方酣。看出厲害，不比常物，奔回報知。趕往一看，雙方勢均力敵，打得甚是激烈。尤妙是那蟒內丹雖毒，異獸腹有異香，竟能抵禦。先欲坐觀成敗，待其兩斃，連候了多日，蛇、獸均仍健鬥未衰。三日前，峨眉舊友江南有事，便道來訪，同往觀鬥，才知異獸乃是香都，因和蟒鬥久，腹中靈香已然損耗大半。蟒因年久，功力深厚，卻無所傷。除它雖是容易，但那香都性野，猛惡難馴，又是有用之物，如欲生致，非等其疲敝欲死之際向其市恩加以解救不能如意，為此又候了二日。昨早香都情急暴怒，犯著奇險與敵拼命，一時疏忽，吃蟒纏住不放，雙方拼死相持。香都力竭勢窮，眼看危急，方與友人上前，同時下手，前後夾攻，將毒蟒殺死，救了香都性命，將其收服。因那友人已為此事多耽延了兩日，事完便帶香都起身。自己又有點事，峽中地僻，素無人蹤，所以掩埋稍遲。適命小兒女往埋蟒屍，歸說已有二人在彼掩埋將完，並有寵臨之意。荒山窮谷，佳客惠臨自是欣慰，無如衰朽餘生，窮谷幽居，尚有難言之隱，以二公為人，異日自能相見，今尚非時。鐵耙無用，已命小女取還。相見一節請俟異日，不已之衍，尚乞鑑諒。’

“師父說那人口氣是個老頭，筆跡卻秀，像是女人所寫。人家既不願見，話又謙和，只得罷了。事後越想越奇怪，曾和幾位交厚的師叔談過三四回，都沒測透那人是什來歷。

上次我和黑哥哥見面，也忘了說，分手以後，便隨師父和凌、康二位師叔同往顏尚德師叔家中小住。第二日顏師叔備酒款待，會到一位姓陳的老前輩。顏師叔偶談此事，陳老前輩初會面時本已答應顏師叔在他家住上十天半月再走，及至聽完前事，盤問了幾句，席散忽然推說有一要事忘了辦，堅辭要走。問他何事，也未詳說。眾人俱知此老性情，未再強留。走後，康師叔因他聽活時十分留意，忽然想起此老以前經歷和生平兩個骨肉患難之交。眾人方始恍然大悟。”

童興還待往下說時，黑摩勒忽然想起一事，忙插口道：“興弟你先等一等說。那陳老先生，可是昔年用雙柺鬥八英的懶居士陳徽麼？”童興點了點頭。黑摩勒看了江明一眼，又朝童興使了個眼色，介面說道：“照此一說，那兵書峽中隱居的老人，必是他平生好友之一了。”童興見黑摩勒使眼色，想起日前師父所說之言，也自省悟此話不能明告江明，便答道：“正是。師父師叔們都想前往訪看，繼一想，那老人不願相見，也許不到時候，又有別的約會，議定從緩。日前帶我往花家赴會時，路上和我說，北山講理事完，師父師叔們便要入川訪友，此行往返日期頗久，如不願往，自回那破廟，或隨同輩小弟兄們在外歷練也可。我本不知黑哥哥要隨葛老前輩回去，便說願和黑哥哥一起。

師父允了，隨又說起黑哥哥常隨司空師伯來往江南諸省，見時可揹人告知前事。如若得便，路過兵書峽，可在附近查訪那老少三人的蹤跡，看看是否所料的人。如未料錯，有司空師伯一路，自有道理，不必說了。如單是我，和黑哥哥會見此老，表面仍作無心，速尋司空師伯，或是趕往黃山與陶師伯報信，越快越好。現在我們要由那裡經過，正可就便尋走，而那一帶地方山險窮苦，除非尋到老少三人，便山糧也難得到。為此我想，前途如有人家村鎮，買上一點吃的帶去。”

黑摩勒道：“你早不說，現已夜間，前路又極荒涼，就能遇上一二山家，想必又是苦人。