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起。我吃他鬧得又好氣又好笑，無可奈何，想再盤問姓名根腳時，忽又對使了個眼色，說了兩句‘多多原諒，恕不遠送’的話，把手一拱，一東一北，分頭往洞側危崖和澗壁上，攀著藤蘿，援壁跑去，身法又快又熟，好似日常精練。以我所練輕功，如在平日，自信也還勉強能夠追上。偏是鬥久力乏，路又沒有他熟，知道決追不上。”

“正要起身，想起洞中發話人的口音，極似昨晚文殊院後茅棚中打坐的老和尚，雖然今日起身時他正坐禪入定，又曾聽司空叔說，此人雖是有道高僧，但並不會武功，再看昨日相見神情言動，也決不是一個武家。就說內家好手，常人難於識透，我年紀雖輕，從小便得師傳，又有司空叔攜帶，見識了這兩年，任他怎麼深藏不露也看得出。就算真未看出，他嫌我自負，說話不檢點，想法給我一點苦吃。一則這位老和尚的道行甚高，佛家戒打誑語，並戒嗔怒，再說他又是司空叔的好友，我有不是，儘可當面教訓，無須弄此狡檜；二則打了一陣，我並未輸，對頭還落個兩打一，未了自甘服輸，於我無傷，不能算是挫折。怎麼想，也不應是老和尚暗中趕來，偏巧口音又那等相似，令人可疑。

還有那兩兄弟說話時神情，好些不實不盡。我明見虎逃人洞，他二人由洞走出，卻說住家離洞尚遠。走時又分道急馳，明是防我尾追。那虎和發話人也始終不曾走出。越想越怪走進洞去一看，洞並不大，深也只得十多丈，中間一段鍾乳怪石甚多，後半卻是整面石壁。休說出口，連個縫隙俱無。可是人和那虎全無蹤影。怎麼細心查詢，也查不出他的通路。我和兩山童打時，並未見他走出，真似遇見鬼怪一樣。回顧天色將晚，急於趕路，只得退出。因為追虎，把往兵書峽的路走岔，上了正路一看，再繞回去，要多翻好些險路，並近不了多少。”

“由昔日走過的舊路回趕，見了司空叔，覆命之後，談起此行經過，才知洞中老人乃老和尚的同姓孿生兄弟，只是一僧一道，性情也大不相同，古怪已極。那兩兒童，不是他的徒兒，便是他的徒孫。此老昔年出了名的手辣心狠，人犯了他的一草一木，決不輕饒。那虎必是他師徒所養，照初鬥時，我因殺了二虎一豹，處境頗險，居然不打不罰，從容命二山童自退，不是見我年幼生了愛惜，便是看出我武功是先恩師和司空叔的傳授所致。此老向例不重情面，一對上敵便不問親疏，一體待承。何況我只是見虎豹遊行，恐防傷害山中行客，自恃本領，意欲斬盡殺絕，為近山居民除害。其實遇時，只小豹子對我略微吼嘯發威，虎並無有傷我之意，見人反而轉身欲退。是我先殺那豹，飛鏢傷了一隻小虎，方始激怒，合力反身撲來，其咎完全在我，看來恐還是頭一層的意思居多。

不過，事完不肯現身相見，恐仍有不快之意，事尚難說。論班輩，他是我的師父，論本領，我一百個也非他的對手，只一變臉，便須忍受，這類怪人更得罪他不得。誡我以後再往黃山，切忌前往。上次探那石洞，大是犯惡，尚可說是年幼無知好奇所致。已然見過司空叔，不會不知他的來歷，再如前往，便是有心冒犯，無可推倭。去了定找無趣。

最好過時繞著路走，避得越遠越好。雖然此老所居遠在甘肅，不會長久在此，這裡許是暫居，終要回去，到底小心些好。他與老和尚裝束不同，貌相一樣，同是黑白二眉，分列左右，雙插入鬢，又細又長，極容易認。萬一無心相遇，趕即向前禮拜，不可詢問他的行動和上次之事，他有話問，才可以答，一句也假不得。我問此老姓名，司空叔卻不肯說，和那老和尚一樣，只叫我送信，稱他老前輩，別的一概不知。可是日前司空叔忽向我談起前事，令我日後如往前洞左近經過，以前的話務要記住。如遇那兩山童，不問交談與否，卻要細認他們的年歲容貌，看看內中一個是否女子。認出不可說破，也不可問他們師長大人是誰。峽中道路雖未走過，卻在高處望見兩次，山形地勢全都記得。不當我走的路，又有密林遮掩，不曾在意。明弟既然知道，好在路繞不多，趕了這遠一程，到廟中稍微歇息飲食，省得沿途打採山糧，也是一樣。”

說時，眾人己由孤峰側面轉過，走上山坡。那山林木異常繁茂，由山腳起，密壓壓直到近頂之處，遠望一片青蒼。自頂數十丈以下，不見一點山石土地，形勢也頗靈秀險峻。丘壑甚多，但為林蔭所掩。不是身經近看，絕難看出它的妙處。眾人因是初到，沒尋到路徑，只憑本領，估量著由密林中穿入。林中虯枝盤糾，密葉叢聚，便是日裡，光景也極幽暗。到時，天又入夜，月光被山峰擋住，越顯漆黑，路更難走。眾人雖是煉就目力，這等陰晦森林