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快，又知對方必已看見自己，才如此說法，忙即躬身答道：“多謝老人家的厚意。在下同伴為惡狗咬傷，人已昏迷，現在困倒離此裡把路的野草地裡。因不知路，揹著他不大好走，沒有同來。”言還未了，對崖老人已喝道：“你這年輕小夥子好沒道理！你向我們求救，卻不背了來。莫非還叫我們替你抬人去麼？在自你們還是朋友，同在患難之中，你獨自跑開。休說你那對頭厲害，捉去凌遲碎剮，休想活命，就是對頭被人引到遠處去，如今天暖，烏牛山草地裡常有青狼毒蛇來往，他受那麼重傷，遇上還能活命麼？還不快去！”馬琨自免不了又辯兩句。老人又喝道：“你這人，我看不大夠朋友！好在村主的意思救的又不是你，廢話不要說了，越描越花，快揹人去吧！我還告訴你，你那對頭，遍山都有卡子，除了我們這裡，無論逃到何處，遲早被他捉去。

我們獨木橋不能常放，你去了不論人在不在，快點回來。如見此橋已撤，可在澗底找個地方藏好，等我們今夜明早有人出進，放橋時再逃過來，免得出去送死。再不，你要有本事，能縱過來也行。憑你這樣人，順便過來還可，再要勞動我為你搭橋，卻辦不到。

聽明白了，去吧！”

馬琨雖聽對方說話老氣橫秋，一則近日連遭挫辱之餘，已知江湖上厲害，又在急難之際，照著對方口氣，明是仇人克墾勁敵，英俠一流人物。如得登門，陳業傷勢安危還在其次，第一自己先保無憂，如何還敢計較？連忙躬身施禮，謝過指教，往回路飛跑。

趕到原處一看，連陳業帶隨身小包均無蹤影，不禁大驚。知他傷重，就是醒轉也必寸步難移，何況人已昏暈，如何能行？包裹同時不見，定被敵人尋來，一齊劫去，此時必在搜尋自己蹤跡，眾寡不敵，遇上便無倖免。再不見機，一落敵手非死不可。逃是逃不出去，除了水東村或可保全，此外更無生路。當時一害怕，嚇得連在附近找都未找，翻身又往崖前飛跑。途中回顧，且喜無人追趕。行抵澗旁不遠，那木橋已然離地，漸漸往上懸起，似要往對崖撤去，高喊：“老人家且慢一點！容我過去。”連喊兩聲，不聽對崖應聲，也不見有人出現，那橋已離地丈許，眼看就要撤回，一時情急，慌不迭奮力一縱，到了上面。手剛抱緊，木橋倏地往起一揚，勢忽加快。馬琨驟出不意，幾被甩落澗底，直似有心捉弄神氣。方暗罵“老鬼可惡”，忽聽來路澗岸有人拍手之聲，木橋忽又穩住勢子，往下沉落。偏頭一看，澗邊站著一人，正是仇敵一般裝束，料是發覺追來，後面必有多人，退是無路，直似亡羊逃獸，不暇再顧前途如何，得路便闖。乘著木橋落勢穩緩，急忙扒起，慌不迭連縱帶跳，飛奔過去。等到對岸，後面追人也由橋上趕來，瞥見崖頂下面燈光點點，水影星羅，明是大片人家水田。正要朝下縱去，忽從側面縱出一人，老聲老氣喝道：“你這後生太沒道理！這裡好由你隨便亂闖麼？”

馬琨定睛一看，面前站著一個身材高大的老頭子，手裡提著一串大鑰匙，面上似有不快神情。知是先說話那老人，覺出適才這一擋斤兩甚重，不敢怠慢，忙賠笑躬身道：

“我回到原處，同伴已被仇人捉去。聽了老伯之指教，恐敵人追來，不敢停留，連忙奔回，橋已快要懸起。連喊兩聲，不聽答應，只當沒人在此。請老伯伯不要見怪吧。”老頭把眼一瞪，怒道：“沒人在此，那橋怎會自己起落的？”還要往下說時，後面那人也自趕到，朝老頭將手一擺，便舍了馬琨，同往先出現處走去。馬琨這才看出，那地方是個石堆的小屋，微有燈光外映，地甚幽僻，耳聽輪聲鹿鹿，知道起落木橋的絞盤設在屋內。自己被老人僵在門外，話未說完，既不能隨便下岸，又不便冒昧走入，更恐仇敵追來發現，自己後來那人，又不知是否仇敵一面，滿心憂惶。看那老人，卻似毫不介意神氣，沒奈何只得提著心，掩向屋旁側耳偷聽。屋中人語聲低微，頭幾句未聽真，到了後來，心思略靜，才聽來人道：“祖老太爺自前年起，又愛管閒事了。人家既然怕我，也就算了，半夜三更差我們做這險事，要被這群草賊看破，就說不怕他們，終免不了麻煩，何苦來呢？何況又是這樣沒什起色的人。”

老頭道：“你知什麼！我說這個雖是沒起色的小鬼，但那一個身邊竟會帶有雙龍令，你說多麼怪事！今晚幸虧你兄弟多事，剛巧他老人家在崖下田岸上閒踱，你兄弟一告訴，立時答應，命你弟兄二人分頭行事，還命我在此守候，真要有事，好給你們打接應。老人家本為雙龍令的主人隱居到此，一想起就難過。他家人又打聽不出一點資訊，適才聽我孫一說，恰好那人被你兄弟給他用了靈泉乳救醒，一