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出撞上，豈非自投羅網？想了想，乘敵未到，縱出林外。一看伏處形勢，那叢矮樹就在路側不遠，稀落落高不過人，內裡卻有幾處草地，尤妙在樹幹甚低，葉密枝繁，密草高二三尺。由外看內，彷彿一目瞭然，極易混過，決想不到內有逃人藏伏。那藏處緊貼一株矮樹根下，特意走近樹前，探頭檢視。陳業已為豐草所掩，看不出絲毫形跡。馬琨從小頑皮，生長山中，小時常與錢復等捉迷藏，深知虛實明晦之理，適才只為陳業痛苦難支，敵人久未追來，戒心已去，還是陳業力說“小心”，這才稍微留意。先只圖近，顧慮不深，想不到反得了這等絕好藏身之地，心中略寬，決計不再移動。趕回悄告陳業，一同將身臥倒，靜心相候。不消片刻，那呼哨之聲便由遠而近。

馬琨聽出敵人竟分東南西北四面合圍而來，料知敵人土著路熟，且幸適才沒有背友獨逃，否則看這形勢，定非撞上不可！方自咋舌，暗道“慚愧”，遙窺火光點點，敵人已有兩三股合攏。還有一股由山上下來的也將到達。一會便在林外不遠聚集，七張八口，紛紛議論。人均粗野異常，語聲頗高，容易入耳。大意說這等搜法，山那邊還有弟兄迎堵；月亮底下，逃人決無藏處。他說由山裡出來，定是真的。

有的說：“如是真話，他已闖禍，又把號燈打滅。明是行家，豈肯自說去路：他傷了兩狗，已該萬死，又將這位小舅爺打傷，小夫人嚇病。人再跑掉，連個姓名去處都沒有，改日老頭子到來，這責任誰擔得起？我們不能說山外幾條路都有人追，這裡便可疏忽。如若兩頭落空，全未捉到，大家都不得了。這兩小狗是走長路的，看他那麼又渴又餓，地方又生，定跑不遠。這裡路雖難走，共只有限幾處可以藏躲。各路口子早已把好，插翅難飛。水東村那片水，他過不去。再說那老傢伙近年脾氣越怪，雖然可惡，卻不許外人人村一步。前年連他老朋友來尋幾次，未了也只隔水說了兩句，便把來人僵住在那裡，各自回去，怎會容這等小野種停留？我們還是不要偷懶，寧願白費氣力，免得日後吃老頭子的排頭。”

一個又說：“你說老傢伙性情古怪，一點不錯。他專做人討厭的事。那年被狗咬的外路人，不是他救去醫好的麼？弄巧就許逃到他那裡去了呢。否則，如在山裡，怎尋不到？”這人一說，全都住口。呆了一呆，便有人提議往探，似又有些顧慮。商量了一會，齊往東走。底下因多爭論，話未聽清，大約村裡還有敵黨熟人，到了再見機行事。敵黨共有二十多人，立處相隔馬。陳二人臥處只三兩丈遠近，地勢還較高些。只覺議論紛紛，並無一人注目及此。二人料他還要回轉，又恐還有一些未趕到的，哪裡還敢再動？仍在原處守候。約有半個多時辰，敵黨忽然急跑回來，語聲嘈雜，似有埋怨咒罵之言。路過近側，忽有一人在高處喊道：“山北號燈連閃，定是兩小狗出現，和我們的人動手。這野種腳底真快，不知怎會被他繞向山北去了，必定扎手，還不快追？”這人凌高一呼，眾聲齊應，一窩蜂似往山上跑去，一會便翻過山去，端的腳程身手俱非尋常。

馬琨驚魂乍定，一想當地夜間雖好，日裡恐自難說。再說陳業傷勢沉重，出路全斷，其勢不能久伏野地。想起適才來人曾說，水東村老傢伙前年救一為惡狗所傷的外路人之言，不禁心中一動。暗忖：所說老傢伙，必是一個精幹醫治狗咬的異人，不特醫道高明，還有極大聲威，否則來人不會那樣又厭惡又害怕，連探問一下都不敢冒失前往。如今實逼處此，陳業總算對己還好，舍他逃走，一則有點問心不安，二則錢復出困更無指望。

莫如為他死中求活，見機行事。乘敵走遠，姑試走上一回，真要不行，再打獨自脫身主意。想到這裡，俯視陳業，已然昏暈在地。只聽傳言，前途難料，帶了他反倒累贅，且去村中尋見那能醫老人再說。低喚兩聲“三弟”，不聽答應。四顧無人，便即縱出，飛步往谷中趕去。行約裡許，走出先見密林，忽聽泉聲振耳。向前一看，對面懸崖如削。

當中一條闊澗，寬約八九丈。俯視澗底，深達二十來丈，山泉自上流頭銀龍也似飛來，撞在澗中危石之上，珠飛雲舞，映月生輝，波濤蕩蕩，與附近松濤相與嗚和，空山迴響，越顯清洪。

方疑迷路，忽瞥見右側一條獨木橋由對崖頂斜掛下來，搭向這岸，對面橋盡處還有燈光掩映，不敢冒失走過，先隔澗喚道：“我等山行迷路，有一同伴為惡狗所傷。聞說老村主備有靈藥，起死回生，特來求救。對岸大哥，可否容我過去麼？”連喚了三數聲，才聽一個老年紀口音的人遙答道：“你這樣說法，你那受傷的同伴呢？”馬琨聽出口風，有了允意，心中大